комнате дозатор с местным тряпичным аналогом соски, прокипятил её и сумел напоить детишек чуть подслащенной водой.
Помыв и кое-как запеленав детей, Чет уложил их спать и в изнеможении сел на кровать.
– Фух, лучше тренировка на выносливость, чем это, – отдуваясь, поделился впечатлениями он. – Это еще Розочка спала под чарами, а если б мне пришлось и с ней управляться, я б вообще упал без сил.
– Это еще что… – вздохнула я, вспоминая жизнь на Земле. – Вот когда маленькие дети болеют, а обычно они делают это дружно, тогда действительно падаешь без сил. Тебе же сейчас отдыхать некогда. Скоро вечер, придет тот отморозок с друзьями, нужно устроить ему достойную встречу. Ты же сможешь сделать небольшие ловушки?
– Да.
– Я подскажу, как усилить их рунами. Только действуй аккуратно.
Чем дольше я общалась с Четом, тем больше понимала Эмета, который выбрал его на это задание. Мальчик схватывал все на лету, был старательным и сообразительным. Раньше я полагала, что он не понимает всей опасности предприятия, но теперь уверилась в уме Чета и осторожности. Конечно, он хотел необычного приключения, но главным считал спасение детишек. Это не могло не вызывать уважения и даже восхищения.
Вместе с Эметом они обсудили то, как будут встречать негодяев, определенную тактику и стратегию. Лишь только начало смеркаться, в комнату пожаловали важные шишки. Какой-то маг и двое сопровождающих. Поводив над спящей Розочкой руками, чародей зафиксировал нужную кровь и объявил, что бандитам, действительно, удалось похитить Василису.
Я думала, что двоих настоящих детей оставят с кормилицей, но забрали не только поросенка под иллюзией, но и маленького мальчика. Помешать Чет не мог, он лишь подробно описал внешность посетителей. Еще через полчаса наш шпион наблюдал из окна, как из ворот особняка выехала роскошная карета и еще пара экипажей сопровождения. Кортеж прикрывали маги и воины на лошадях.
После отъезда главарей Гвинт не вытерпел и десяти минут: завалился вместе с двумя приятелями в комнату к «кормилице». Чет сначала изобразил страх, а потом вырубил всех пришедших. Мало того, еще и орал при этом так, что уши вяли. Своим криком он заглушил ругательства и вопли отморозков. Справиться с тремя взрослыми мужчинами было непросто. На стороне Чета была не только внезапность, но и магия, пусть её оказалось совсем немного, но заявившиеся бандиты колдовать не умели вовсе.
Отправив в нокаут отморозков, Чет связал их шнурами от штор, успокоил разревевшуюся девочку, и стал ждать. Вот-вот начнется операция по освобождению Олы. Один из наших бойцов под заклинанием иллюзии должен был зайти за Четом. Однако мы опять не учли всего.
Как только в поместье поднялся шум, охрана на этаже всполошилась. Один из бандитов, что дежурил на лестнице, вбежал в комнату к кормилице.
– Хватит прохлаждаться, безде… – картина, которую он увидел, совсем не соответствовала отдыху.
Повезло, что Чета негодяй не заподозрил, за секунду до того, как охранник вошел в комнату, «кормилица» упала в обморок. Не зная, что делать, он побежал за своим напарником.
– Чет, бери метательные кинжалы, которые ты снял с Гвинта. Быстро! Как выяснили наши бойцы, дежурят на каждом этаже по двое: маг и воин. Постарайся вычислить мага и убить его первым, они не готовы к атаке. Это твой шанс.
– Понял!
Да что ж такое! Чет не должен был сражаться, почему все пошло наперекосяк? Дверь, видимо, открылась беззвучно, сначала послышался хрип и какое-то бульканье, а потом звон металла о метал.
– Кормилица, значит! – прорычал охранник. – Я тебя научу…
– Один уже попытался, даже друзей позвал, – задорно хохотнул Чет. – Не получилось.
Вдруг что-то упало и разбилось, раздался плач, потом грохот, шорохи и сдавленные ругательства. Частое дыхание Чета не заглушало звуки боя.
– Стой, стерва! – рыкнул негодяй.
Я сидела, сжав кулаки и закусив губу, и молилась всем известным богам. Видимо, мага Чет все же убил. Но как подросток может справиться с сильным подготовленным мужчиной? Внезапно сквозь какофонию звуков послышался странный короткий гул, приглушенное хеканье и грохот.
– Просили же сидеть тихо!
Я едва не захлопала в ладоши, узнав голос. Этот наш боец под иллюзией. Именно он заверял меня, что за восемнадцать часов, которые будет действовать заклинание, они справятся.
– Не получилось, – буркнул Чет, отдуваясь.
– Ух! Ты тут отличился! Четверо! Нет, ну надо же! Ты не ранен?
– Нет, это не моя кровь. Девочку успокойте, пожалуйста, а то у меня резерв пуст.
Малышка, наконец, затихла.
– У тебя есть связь с Эметом? Сообщи, что мы незаметно впустили воинов владыки Фоукарда, первый и второй этаж особняка наши. Женщину нашли, освободили, немного подлечили. Сейчас идет бой за третий этаж. Думаю, охрана скоро сдастся. Вас мы посадим в один из экипажей и отправим в защищенное место.
– Артефакт активен, мастер Брейстиран все слышал.
– Отлично.
Чет предупредил, что ненадолго отключит связь. После громких звуков из артефакта, тишина казалась особенно хрупкой. Эмет перетащил меня к себе на колени и прижал к груди, и только тогда я поняла, что трясусь от пережитого стресса.
– Все уже закончилось, не надо волноваться.
– Оно само как-то получается, – прошептала я, успокаиваясь в родных объятьях.
Запах Эмета, его тихий голос давал иррациональное ощущение защиты. Я размышляла о том, что Чет стал убийцей в пятнадцать лет. Это ужасно, но другого выхода не было. Сомневаюсь, что негодяй, который погиб от руки мальчика, пощадил бы кормилицу. Сомневаюсь, что бандит не знал о демонологах и о том, зачем нужны дети. Этого мага все равно бы осудили и казнили.
Кроме того, Чет учится в школе, которая готовит наемников и телохранителей. Предполагается, что убивать ему придется и после окончания обучения. Здесь другой мир, более жестокий и опасный, чем Земля. И я не могу ничего с этим сделать. Хотя, конечно, мой материнский инстинкт требовал спрятать всех детей в безопасное место, и не выпускать их оттуда.
Мои вялые философские мысли прервал вновь активировавший артефакт. Чет доложил, что наши победили. Правда, часть поместья загорелась, и сейчас маги тушили пожар. Олу и «кормилицу» с ребенком погрузили в экипаж и под защитой нескольких бойцов отправили в город. С
