Книга Дикие надежды - Энжи Собран

— Видишь ли, Ди, — вмешался в их разговор Зорен, — мужчины часто забывают, что причинами инициации являются острые душевные потрясения. Точнее они забывают первопричину, — уголки слишком ярких для мужчины губ искривлись в едва заметной цинично-веселой усмешке, — помнят только событие, что ее вызывает. И так уж повелось, что у девушек оно чаше всего связанно с первой брачной ночью или не брачной, — поправился приер, — но ночью.

— И это при том, что большинство из них инициируется в Расколотых землях, улепетывая со всех ног к воротам Киршата, — смеясь, подхватил Коури.

— И только Дагьер, как всегда, выделился.

Сейл никак не отреагировал на выпад Зорена. Лишь задумчиво постукивал длинными пальцами по столешнице, выбивая одному ему ведомый ритм. Слишком неуместной выглядела Ди в этом месте. Хотелось схватить, утащить и запереть, чтобы больше никто не демонстрировал ей свое обнаженное тело. Никто, кроме него.

— Куда уж мне со своим бочкоглазом, что натравил прихвостень Дер'иза, — показательно тяжело вздохнул Зорен. — А с тобой, что произошло, Ди?

— Не помню, — призналась девушка. — Мне лет шесть-семь было, когда отец начал меня учить.

— Может тоже встретилась с бочкоглазом?

Девушка передернула плечами.

— Они, конечно, омерзительные со своей прозрачной головой, но не страшные.

— И где ты такого видела? — подал голос Коури.

— В цирке Альмира.

Мужчины обменялись взглядами, но ничего не сказали. Наоборот, потеряв интерес к теме, начали обсуждать подробности последних путешествий. И голубые кристаллы, что сегодня доставили Вершитель и Коури.

Меррит почти не слушала, жадно вглядываясь в сидящего напротив шатена. Неужели нашла? Неужели ее длинный путь завершен и Зорен ее муж? Не верилось. Мысль об этом не вызывала отвращения, но и радости она не испытывала. Несмотря на мужественность и внешнюю привлекательность, мужчина ее не трогал. Не тянулась рука убрать темную прядь, упавшую на лоб, чтобы ничто не мешало смотреть в яркие глаза. Не ускорялось сердце, срываясь в галоп. Не пробегали возбужденные мурашки от одного тихого слова…

Поймав заинтересованный взгляд Меррит, шатен усмехнулся и подмигнул.

Зато с ним можно будет договориться. И ненависть к родителю Меррит только на руку…

Рано еще делать выводы. Нужно проверить оставшиеся кандидатуры…

— … вернулся в Де-Риз. Наследник не оправдал отцовского доверия, — выхватила девушка из разговора фразу Зорена.

— Может он прав, Зорен? Ты же знаешь, что всех нас рано или поздно ждет. Не сегодня-завтра придет новая буря и будет еще злее, чем все те, что мы видели до этого. Расколотые земли подбираются к Киршату. Год-два и ворота не выстоят — треснут, впуская тварей. И никакие кристаллы не помогут Тормуду спасти империю.

— Если маги перестанут отсиживаться…

— Не перестанут, — стукнул кулаком по столу Коури. — Им нет дела до простых смертных. Вон этот новенький Мерт, даже не подумал о том, чтобы помочь пацану. Если бы не девчонка…, - великан замолчал и обернулся на притихшую в уголке Меррит.

— Так вот кто у нас оказывается герой, — хмыкнул Зорен. — Ты прав, лучше об этом никому не знать, — смерил шатен одобрительным взглядом Сейла. — Что будем делать? Слухи о произошедшем уже завтра достигнут командующего, а ты знаешь его разговор…

— Девушка под моей защитой.

— Хочешь, чтобы от нее избавилась Рейхан?

— Не нужно решать за меня, — поморщила нос Меррит. — И говорить так, словно меня здесь нет. Я уеду через несколько дней. Только проверю кое-что.

— Отыскала своего приера? — догадался Коури.

— Почти. Осталось три кандидатуры, — Меррит взяла с пирожок. Придирчиво повертела в руках и, разочарованно вздохнув, вернула его в миску.

— И куда ты поедешь?

— Пока к Гаэрту, а там… посмотрим, — девушка подняла кружку, принюхалась к напитку.

— Пей, не бойся. Не отравят. Побоятся, что Вершитель голову снесет, — Коури пододвинул ей поближе миску с пирожками. — И готовят тут вкусно. Не так, конечно, как на замковой кухне…

— И что никто не вступится?

— Да кто ж против Вершителя вступаться будет? На то его могущество и Вершитель, чтоб вершить суд скорый и по справедливости.

Дагьер слегка покачивался, откинувшись на стуле. Казалось, этот разговор его совершенно не заботит. Пальцы все также отбивали тихий ритм. На челе залегла глубокая морщинка — признак тяжких раздумий.

— Я возьму ее под свою защиту, — проигнорировав слова Меррит, заявил Зорен.

Тяжелый взгляд Вершителя буквально пригвоздил шатена к полу.

— Это лучший вариант, — ни чуть не смутившись продолжил гнуть свою линию приер.

Сейл перевел взгляд на закипающую от возмущения девушку. Внутри что-то шевельнулось, заскреблось, твердя о нелепости и неправильности происходящего.

— Хорошо, — кинул он, отметая все возражения. — Это и правда единственный выход.

— Ну почему же единственный? — снова влез великан. — Есть еще маг. Может, его защита Меррит более по нраву?

Три взгляда скрестились на девушке. Яркие. Даже черные глаза Коури взблескивали антрацитовым блеском.

— Не бойся тьмы в сердце. Тьму тьмой делают люди, — словно в трансе прошептала девушка, вспомнив слова старухи.

— Что?

— Было пятеро с разными силами — трое Иных и два Изначальных. У каждого свои особенности и своя магия, и только дальнейшее существование всех пяти родов убережет этот мир от смерти. Опустошители близко и скоро будут здесь. Мальчишку держи при себе. И скажи Коури, пусть не боится тьмы в сердце, тьму тьмой делают люди.

Меррит вздрогнула и покачала головой, выныривая из транса. Моргнула, с недоумением оглядев разом подобравшихся мужчин.

— Вы чего?

— Что ты знаешь об Изначальных и Иных, Ди?

— А что тут знать? — пожала плечами Меррит. — Они существовали в нашем мире задолго до появления людей. Говорят, у Изначальных были свои города там, где сейчас Долина Бурь. И граница их страны ограничивалась Огненными горами. Чуть позже в этом мире появились Иные. Поговаривают, они, как и люди, пришли из другого мира.

Дагьер выслушал. Кивнул:

— Все так. Только маленькое уточнение — выжили из всех иных лишь Дивные и то, потому что проход в Дивные земли отделен Янтарной рекой, а мост скрыт от простого обывателя. Зарны пали первыми, несмотря на