Он порезал ее в лоскуты, пытаясь найти потайной карман с лежащими внутри него ломкими от времени полосками бумаги, и, не найдя ничего, отбросил лохмотья в сторону, а потом кинул нетбук на пол и в бешенстве хрястнул ногой, обутой в тяжелый ботинок, по серо-розовой клавиатуре идиотской «пудреницы».
И что ему делать дальше? В квартиру к Баскетболисту ходу больше нет. Да и толку там появляться тоже никакого. Он позвонил тетке-экономке и сообщил ей радостную весть – она может возвращаться к своим холуйским обязанностям. А на следующее утро тетка позвонила ему сама и завыла в трубку, что он зверь, что на ней теперь страшный грех и что самому ему гореть в аду. И никаких денег от него ей не надо.
Макс с трудом смог от нее добиться внятных объяснений.
Вот так так! Молодая хозяйка покончила с собой, а сам хозяин в тяжелом состоянии находится в реанимации. Фигасе. А Макс и не в теме.
Когда он в последний раз видел Баскетболиста? Дня три назад или четыре, когда тот ждал на ужин Феликса Зубова. Макс приготовил для них жратву, дождался прихода Игорька с работы и отчалил в микрорайон Ясенево, где на время своей «командировки» снимал комнату у одинокой пенсионерки. В тот день Врублевский выглядел усталым, но не более того.
А в больницу-то он когда загремел? Может, из-за сеструхи и попал? Но Бэтээр тут точно ни при чем. И Дарью эту он не доводил. Оплеухой такую не проймешь. Такая, скорее, пивка потом тяпнет и сигареткой догонится.
Он понятия не имел, что теперь делать, долго ни на что не решался. Возвращаться домой в Редникино и продавать квартиру? Или замочить сволочь Ленчика, когда тот будет садиться в свой замызганный «жигуль»? Если замочить, то тогда, по крайней мере, жилплощадь останется маме. А Макс опять на нары. И надолго.
Неудачник ты, Макс, неудачник. И мама в этом не виновата.
Еще напоследок можно зайти в больничку и добить Баскетболиста, хотя такой ненависти, как к Костоеде, Макс к нему не питал.
Он решил, что зайти все же стоит. Правда, его долго не пускали, говорили, что состояние больного не позволяет. А сегодня с утреца, когда он опять позвонил в их справочную, ему сказали, что можно. И вот он тут и смотрит.
Здорово шарахнул по нему инсульт. Или у него был инфаркт? Лицо серое, губы серые, под глазами черно-коричневые круги. Сами глаза ввалились. Макс ожидал увидеть вокруг всякие мигающие фигни, которые щупальцами тянулись бы к немощному телу, чтобы питать лекарствами и едой, но ничего такого не обнаружил. Отключили, выходит, Игорька от аппарата. Перешел на автономию. Может, и вправду, оклемается Баскетболист.
Под его пристальным взглядом Бэтээр неспешно подвинул один из стульев поближе к подушке, сел на него с размаху и хрипло проговорил:
– Вот ты, Баскетболист, подохнешь скоро, и похоронят тебя в полированном гробу из красного дерева, с кондиционером и видеомагнитофоном внутри. Наверное, даже попа пригласят и панихиду закажут. А потом засыплют землицей и сверху посадят анютины глазки. И памятник возведут. Ты какой памятник себе хочешь? Гранитную плиту небось? Или статую какую? А, Баскетболист? А Федька, между прочим, так и сгнил под землей. Небось одни кости остались. А может, и те крысы растащили, как думаешь?
Игорь молчал, только желваки заходили.
– Давай знаешь что? – продолжил громыхать гусеницами Бэтээр. – Давай ты мне скажешь, где у тебя план той катакомбы припрятан, а я обещаю, что, так уж и быть, поделюсь с тобой хабаром. Если, конечно, ты оклемаешься. И Федькины кости достану и похороню его по-человечески.
Макс Стычкин не кривлялся и не глумился. Он просто не хотел его щадить. Он сидел, смотрел на Игоря без улыбки и ждал. И Игорь смотрел на Макса Стычкина. А пока Игорь на него смотрел, он вспомнил, что Бэтээр ему друг.
Их было трое, не считая одной девчонки, но она и вправду не в счет. Она с ними никогда не спускалась, а Макс не спускался в тот раз. Кто-то должен был вытягивать их обратно, выпало Бэтээру. А Игорь и Федька полезли, оставив запасные обвязки и карабины и максимально разгрузив рюкзаки.
Им нравилось это дело, да и башли оно сулило, правда, часто обманывало. Было им лет по двадцать, может, чуть больше, их головы кружились от собственной нереальной крутизны. В то время еще не было диггеров с опытом, не у кого было спросить или поучиться, а подземелья манили. Снарягу себе подобрали почти наобум, руководствуясь исключительно здравым смыслом. И все у них получалось.
Они садились на последнюю электричку и ехали в Москву. С вокзала ловили частника, благо в районе трех вокзалов их всегда было хоть отбавляй. Отпускали частника и какое-то время шли пешком по ночным улицам, путая следы и сбивая с толку. Кого? Им так было кайфово, вот и петляли. Потом подходили к намеченному люку, и приключение начиналось.
Иногда им везло, и они находили интересные предметы, по-диггерски – «хабар». Хотя главное все-таки было не это. Могли найти лишь старый башмак, могли и башмака не найти, но погружение в подземелья старой Москвы само по себе пьянило романтикой и одуряло мощными волнами адреналина.
В тот раз они наткнулись на жилу. Хотя не надо было туда идти. Наверху, метрах в ста, вбивали бетонные сваи под фундамент высотки. И вбивали их днем и ночью.
Но когда они свернули в узкое ответвление от основного туннеля, то поняли, что это уже совсем другой тоннель. Не было труб, не было кабелей. В свете электрических фонариков они увидели стены, выложенные кирпичом. И кирпич, и сама кладка были старые, наверное, старинные. А потом Федька Шиловерт чуть не свалился в провал.
Когда они осветили дыру в полу, то стало видно, что внизу есть еще один уровень и дыра образовалась потому, что обрушилось перекрытие. Фонарики блуждающими пятнами освещали фрагменты старинной архитектуры нижнего этажа, и они смогли рассмотреть низкие каменные арки, толстые колонны и чернеющие ниши в стенах. И решили спускаться.
Подумаешь, долбят. Стены-то вон какие. Их бронебойным снарядом не прошибешь. Про перекрытия не подумали.
Макс топтался сверху, прислушиваясь к звукам тоннеля, чтобы не пропустить появления возможных местных обитателей, которые вполне могут обидеться на их непрошеное вторжение в их дом. Тогда нужно будет притихнуть, выключив фонарики, в надежде, что не заметят. Но было тихо, даже крысы не шебуршились по углам. Только мерные глухие толчки раздавались с одинаковыми промежутками. Это вбивали сваи.
