деревни там нет, насколько мне известно, но отдельные шиноби, поступившие на службу местному даймё, присутствуют. Шиноби без скрытой деревни и протектора — жалкое зрелище. Котируются ниже уровня нукенинов и дезертиров. Еще и в услужение к мелкому, ничего из себя не представляющему, феодалу устроились. Вот и я, походу, местным снобизмом заразилась. У меня-то протектор как бы настоящий, признанный сразу двумя каге.
Остаются силы, связанные с Конохой. Да че бы и не тот же Корень? Спецслужба, плотно присосавшаяся к бюджету, имеющая возможность потырить столько девушек, сколько надо, располагающая сведениями обо всех жителях деревни, включая семейное положение. Им одиноких, никому не нужных потенциальных носителей геномов вычленить — раз плюнуть. И выигрыш для Баки-тян организовать тоже. И тут возникают сомнения. Нафига я вообще в это дело лезу, если в нем вдруг потенциально замешан страшный Шимура-сан, с которым мы вроде как мирно перетерли без претензий друг к другу. А Каноно-сан и вовсе обещали в анонимке скоро отпустить. Кстати о ней…
На ходу распечатала пачку с фотками и протянула Хатиро, чтобы ознакомился и изучил. Играть близких людей в темную, это дерьмовая практика. Пусть знает.
— Только никому, включая клан, — попросила я парня, когда он на ходу начал просматривать фотки и читать записку. Когда закончил, вернула улики обратно в татуировку.
— Если кто-то из главной ветви задаст прямой вопрос, я не смогу умолчать или соврать. Но специально докладывать не буду, — пообещал Хьюга.
— Эту проблему я тоже порешаю. Пока и так сойдет. Что думаешь?
— Что все, кто тебя предупреждали держаться от этого дела подальше, были правы.
— А вот нифига! Если бы они и правда хотели, чтобы я в дело не лезла, приоткрыли бы карты и объяснили, почему я должна подальше держаться. Думаю, все как раз наоборот. Большие взрослые дядечки аккуратно подогревали мой интерес к проблеме. Сначала говорили не влезать, а затем фотки и анонимки подбрасывали. Зачем? А политическая борьба. Одно дело, когда нелегальные эксперименты советников или Корня разоблачает хокаге. Это создает напряжение. А другое, когда всех раскрыла мелкая идиотка, которая вообще не из этой деревни. Вот как-то так.
— Но зачем тебе рисковать?
— Затем, что я выбрала сторону. Не знаю, сам Минато мной манипулирует или это сандайме, к примеру, все устроил. Старый хитровылюбленный ублюдок. Но я в любом случае на стороне хокаге, а не всяких мутных пенсионеров. Если я разоблачу мудил, похищающих девушек, акции моего приятеля поползут вверх. Он прижмет старичье к ногтю. Появится лишний повод мне посодействовать, когда я попрошу в долг кучу бабла на освоение Узушио. Ну и оставлять пленниц там, где их держат, как-то дерьмово. Там же Каноно-сан, Чико и теперь вот еще и Бака-тян.
Сама понимаю, что звучат все мои рассуждения сомнительно. Они больше интуитивные, чем основанные на уликах и фактах. Но мы ж не в суде, а я не прокурор, чтобы кому-то там дело шить.
Под вечер стало ясно, что стопудово нам предстоит посетить обитель моих ночных кошмаров. Я про рисовые поля, конечно. На несколько часов пришлось привал сделать. Мы, энергетики, способны сутками не спать за счет чакры, а вот Кагемару совсем не такой выносливый. Скорей бы волчата подросли, тогда всегда останется возможность выполнить замену уставшего призыва на свежего.
Да и Хьюга не в ту сторону свою энергетику развивал, ему нужен периодический отдых, особенно учитывая, что он весь день периодически активировал бьякуган, чтобы проверить, что нет никакой засады. Местность в стране Горячих Источников не особо населенная. Двигались мы просто по дороге, пролегающей в предгорьях. Трафика в обе стороны не то, чтобы много. Обычные цивильные гражданские. На нас косились, но замечали протекторы, понимали, что тут не просто пара детишек, выгуливающих собаку, а страшные шиноби и обходили стороной. Хатиро, к слову, так и продолжал носить знак водоворота, что лично мне приятно.
— Это же просто рис. Не понимаю, чего ты нервничаешь по этому поводу. Неизвестные похитители женщин мне кажутся намного более пугающими, — Хатиро искренне не понимал моего возмущения ближайшим маршрутом.
— Я несколько лет только и делала, что торчала задом кверху, то сажая, то собирая рис. У меня душевная травма по этому поводу!
— У тебя? Ты самый непрошибаемый человек из всех, кого я знаю. Остальные, включая старейшин клана, от реакции окружающих уже поменяли бы свое поведение. Ты остаешься собой.
— И нелюбовь к рисовым полям моя часть, знаешь ли. Смирись, я буду бухтеть всю дорогу. Ненавижу рис!
Пересекли границу, нигде не отмечаясь. Она тут вообще относительно условная, скорее на ощущениях. Пейзаж изменился? Всюду вместо мирных гор многочисленные залитые водой делянки, где бедолаги возделывают рис, отринув любые способы облегчить себе труд. Ну точно, Страна Горячих Источников осталась позади. В общем-то, во время плавания на курорт мы также никаких бюрократических процедур не проходили. Тут это можно объяснить тем, что жителям обеих малых стран нет никакого интереса защищать границу от миграции со стороны соседей. Ну, по моему мнению.
— Я потерррял след, — в какой-то момент, в районе полудня, прорычал волк. Вокруг нас в этот момент находились только холмы, покрытые рисовыми делянками, разделенными при помощи нехитрой опалубки на залитые водой сектора. Дорога пролегала между ними.
— Да как так-то⁈ Кагемару-сан, буду очень благодарна если ты его найдешь. Извини, что так напрягаем. И прости, что не сообразила мяса для тебя заранее заготовить. Сочтемся, за мной не заржавеет, — и правда, вот че мне стоило кусок вырезки в печать хранения кинуть? Какой бы прирост мотивации у призыва был, нос которого я уже больше суток нещадно эксплуатирую.
— Я постаррраюсь, — пообещал черный волк, но без толку. Сколько ни кружился по дороге, ничего не находил. След как будто оборвался.
— Тут кругом вода. Шиноби могли и по воде уйти, — сообразила я.
— Стоячая вода хоррошо деррржит запах, — поведал призыв. Ого как? А я и не особо знала.
— Кагемару-сан, а сколько запахов ты вообще ощущал? Ну, кроме девушки, которую я попросила выследить, — вопрос, который следовало задать с самого начала. Но я, как всегда, протупила. Не то чтобы на громадный отряд рассчитывала, но все-таки лучше заблаговременно такие вещи узнавать.
— Двое. Рразные, хоррошо различимы были. Всех потеррял.
— Не могли они улететь или под землю провалиться? Хатиро, проверь бьякуганом под землей.
— Я уже осмотрелся, ничего. Но мог и пропустить что-то.
