Конечно Вонг выбрал его, более молодого. А старого Рокса похоже и вовсе скоро спишут в утиль.
– Значит, Сатир говоришь? – спросил сидящий напротив него мужчина.
На этот раз, в качестве собутыльника, Рокс выбрал случайного постояльца в таверне.
– Да, этот неудачник Сатир. Ну какие у него преимущества передо мной? – он вопросительно посмотрел на собеседника. Не дождавшись ответа, он продолжил сам. – Никаких.
– Знал я одного Сатира, – внимательно глядя на Рокса, сказал собеседник. – Вроде бы нормальный мужик. Интересно Об одном ли Сатире мы говорим? Расскажи про него.
– Да обычный наёмник. Ну вот самый обычный, даже ниже среднего. – Ответил Рокс, немного обидевшись что он вдруг перестал быть центром внимания. – С неба звёзд не хватает, как все. Мужик как мужик.
– Он ведь только с мечом ходит, я не замечал у него другого оружия.
– Да, другое оружие не признаёт. Даже щит не носит. Говорит, любит чтобы левая рука была всегда свободна. Мол, хук левой у него силен. Балабол тряпочный.
– Похоже он хороший воин. Слышал про него говорят что он рагу из врагов варит.
– Кто, этот неудачник? Ты сам-то в такое веришь?
– Ну да, и правда звучит смешно. Я видел его отряд, выглядит внушительно. Думаю простого парня, командиром такого отряда не поставили бы.
– Да, не отряд, а сброд. – не смотря на недовольство собеседником, Рокс меньше всего хотел сейчас остаться один. Поэтому смиренно принял необходимость говорить о чем-то другом кроме своего горя. Пусть даже это будет ненавистный Сатир. – До сих пор никто не может понять, почему на такое важное задание поставили этих отморозков. Они даже между собой не сработаны. Даже не так, с ними просто никто сработаться не может. Воины может и сильные, но вообще неуправляемые.
– А что ты говоришь задание такое важное? Мне так интересно. – продолжил расспросы собеседник.
– Да, какого-то благородного пацана провезти по маршруту. Прогулку ему устроить. Задание простейшие, а такие там деньжищи… Мне Вонг только намекнул, но вот я краем глаза видел ту гору золота. Если уж он такую предоплату оставил, боюсь подумать сколько у малого еще богатств на карманные расходы.
– И что за благородный дом? Наверняка какие-нибудь Блудсоны?
– Да кто его знает. Хотя я знаю состав Блудсонов. Когда-то видел младшего сына. Он без охраны никогда не ходит. А этот, один в город пришёл, да еще и одет как оборванец, даром что денег куры не клюют. Но у этих дворян свои причуды.
– Так ты говоришь, тебе маршрут показали?
– Ну да, а я дурак уши и развесил. Уже начал планы строить, кого куда расставить. Дурак старый.
– Не переживай, не все еще потеряно. Думаю будет у тебя еще дело всей жизни.
Рокс благодарно улыбнулся и снова приложился к кружке.
– Интересно ты рассказываешь. – продолжил собеседник. – А можешь подробнее про отряд рассказать. Видишь ли, я всю жизнь мечтал быть бравым наёмником. Вот клянусь, всегда восхищался похождениями настоящих воинов, в частности их способностями. – трезвый как стеклышко мужчина, вознамерился вызнать как можно больше информации из подвыпившего Рокса.
И в тот вечер, пьяный наемник рассказал всё, что знал. Обида плюс алкоголь не способствует молчаливости. Он рассказал и о способностях тех наемников с кем когда-то ходил. И каверзные истории, случавшиеся с ними. Как они реагировали на ту или иную опасность.
Дальше последовали рассказы о причудах благородных, и о маршрутах которыми они ходят.
Может вся их власть и заключена в любви к таким прогулкам?
Пьяный Рокс, так хорошо изучил маршрут, что на спор смог даже его описать.
Через день, когда прошло похмелье, Рокс даже и не вспомнил о своем собеседнике и о предмете их разговора.
Поездка в родную деревню прошла успешно. Родные места посещены, силы восстановлены, а желание жить дальше возвращено в исходную позицию.
* * *
Путь до города занял несколько дней. Все люди, которых Алеф встречал на пути, выглядели не как люди. С ними со всеми было что-то не так. Кто-то выглядел как гниющий труп, кто-то больше напоминал чудовище. И ни один не выглядел просто как человек.
Когда мальчик вошел в город, то не решался поднимать глаз. Он не хотел видеть эту разношерстную толпу уродов.
Девчонка, заметив его испуг, только потешалась и сыпала новыми стишками.
Его путь лежал в небольшую чайную, которая по совместительству была штаб-квартирой гильдии наемников. Паук общался с Алефом образами. Такое общение было даже удобнее речи, правда Алеф не мог ему никак ответить.
Монстр похожий на скользкую зеленую жабу, представился как господин Вонг. Он истекал слизью и был покрыт струпьями. Несколько раз, в течение разговора, из его рта выстреливал розовый язык и похоже ловил мух. Его жадные глазки, оглядывали Алефа. В них читалась алчность и жажда наживы.
– Господин, я с самого открытия своей лавки, мечтал что мне подвернется такой случай. Я выберу вам лучших кандидатов.
Алеф глядел в пол и кивал. Ему было неприятно и страшно. Это существо, говорило о том что готово принести людей в жертву, лишь бы он был в состоянии заплатить.
– Я давно услышал о Дороге королей и меня завораживает этот обычай. Это опасное приключение. Я восхищен вашим мужеством господин Алеф.
– Спасибо. – кротко ответил он все так же глядя в пол. Беседа затянулась и паучок уже начинал нервничать, выстукивая ритмы где-то в плече. – Господин Вонг, я повторюсь мне очень важна срочность. Я ограничен во времени.
– Да, господин Алеф, примерный состав отряда уже сформирован, я через несколько часов дам точный список.
Перед Вонгом лежала внушительная кучка золотых монет, которую он едва ли не облизывал своим языком.
– Хорошо, я бы хотел отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Вы проводите меня до той гостиницы?
– Да господин, конечно. – немного стушевавшись, он посмотрел на мальчика. – Позвольте мне маленькую блажь. Собрать отряд для такой цели, это большая честь для человека вроде меня. Я бы хотел узнать к какой семье вы принадлежите. Для меня это будет великой радостью.
