«луноход». Но, вероятнее всего, не успеет ни того, ни другого. Раздастся проклятое «ши-и-ихххх!», и вместо головы у Аща станет кровавый ком.
Но произошло то, чего не ожидал ни Геральт, ни оператор – никто на свете.
Ащ вдруг вскочил, легко и ловко, словно и не носил никогда на себе лишних килограммов. Сначала на лавку, на которой до сих пор сидел. Потом одну ногу поставил на край стола, театральным жестом отвел руку и хорошо поставленным голосом громко продекламировал:
– Отправили в ракете гуся и трех котят! Котята похмелились и весело летят!
Живой в камуфляже опешил. Он даже пульт опустил, оторвав большие пальцы рук от джойстиков.
– Чего? – протянул он недоуменно.
– А гусь на них гогочет, а гусь лететь не хочет! – не менее артистично продолжал Ащ. – Его ссадили на Луне, весь экипа…
Дальнейшее никто не расслышал, потому что Геральт сначала выстрелил из помповухи, а потом метнул гранату. Оператора смело с дороги за секунду до того, как разворотило борт последнему «луноходу».
Новая граната в одной руке; помповуха – словно не помповуха, а пистолет-переросток – в другой – таким Геральт вырвался на дорогу перед домиком. Один из «луноходов», наименее пострадавший, дернул было башенкой, но Геральт угостил его гранатой раньше, рухнув у жидкого штакетника, словно тот мог защитить от осколков.
Пронесло, не задело. С последней гранатой в руке и со все той же помповухой Геральт сиганул через заборчик. Все три «лунохода» нещадно чадили. Оператор, стеклянным взглядом уставившись в небо, валялся по ту сторону дороги. Грудь у него была разворочена дробью. Неповрежденный пульт валялся метрах в трех, в дальней от домика колее.
«Похоже, финиш», – подумал Геральт зло.
Горячка схватки еще не отпустила его, но этот момент был уже близок. Из-за кустов, хромая и по-прежнему держась за раненое плечо, ковылял Конрад. Ащ, тяжело дыша и так и не опустив руки в сценическом жесте, стоял одной ногой на лавке, второй на столе. Глаза у него были безумные. А из-за угла с опаской выглядывали Топтыга и еще кто-то из местных.
Только тут Геральт сообразил, что к запаху чадящих «луноходов» с некоторых пор подмешался запах горелой органики.
Но это оказался просто шашлык – на забытом всеми мангале.
* * *
Самое смешное, что вертолеты со специально обученными живыми, а заодно с Римом и Матвеем на борту, опоздали всего на двадцать минут. Геральт даже не успел толком промыть рану Конрада – его мягко отстранили двое медиков с чемоданчиками. «Луноходы» потушили и обнесли участок дороги перед домиком полосатой лентой на столбиках, за которой толпились любопытствующие станичники.
Геральт как-то незаметно оказался сидящим на ступеньках крылечка – сбоку, там, где не было крови. Убитого станичника с крыльца уже унесли. Рядом сидел Ащ, немедленно наливший полстакана водки, а потом, когда подошел Конрад со свежей повязкой во всю правую руку, наливший вторично. Геральт вяло подумал, что, наверное, нужно будет какое-то его участие в происходившей перед домиком суете, но мимо пробежал Рим, обронил на бегу: «Пейте-пейте, тут есть кому работать…»
И убежал.
Они выпили – Геральт, Ащ и Конрад. Не чокаясь. Не потому, что недавно погибли люди, хотя и поэтому тоже. После боя всегда непонятно – вместе пьют те, кто выжил, или поодиночке.
Геральт подумал, что впервые в ведьмачьей карьере, помимо опасных механизмов, убил на задании еще и живого, который ими управлял.
Аща накрыл неизбежный нервный отходняк. А Конраду вкатили обезболивающего, и он погрузился в блаженный транс, который накрывает всех раненых после того, как им помогли и пролечили.
Вертолеты продолжали и продолжали прибывать. Ближайший сел совсем недалеко от оцепленного полосатой лентой пространства. Зевак-станичников оттеснили за пределы видимости, а из пузатой камуфлированной туши о двух несущих винтах по очереди выпрыгивали вооруженные и снаряженные молодчики армейской наружности. Судя по всему, базе террористов осталось существовать совсем недолго.
– Отправили в ракете, – глядя на вертолет, тихо пробормотал Ащ, – меня и трех котят…
– Конечно, наливай! – ответил ему Конрад и подставил стакан.
© август 2022
Ялта
Примечания
1
Haberci – вестник (турецк.).
