плеча. – Тут вряд ли случится что-то интересное. А койка достаточно широка, чтобы уместить нас обоих.
Глава 19
Несмотря на свой откровенно невнятный официальный статус, Сейдуран уже успел привыкнуть к тому, что даже сейчас сильные мира сего как минимум заранее уведомляют его о своем визите. Тем неожиданней и неприятней стало появление на пороге его дома целой делегации, возглавляемой высокопоставленным Апостолом Тьмы.
Рослая, энергичная, облаченная в строгую официальную форму при всех полагающихся регалиях – Калим далеко не сразу узнал представшую перед ним волевую и решительную женщину.
– Кэти?! – вытаращился он, ничуть не смущаясь того, насколько нелепо выглядит. – Кэти Жэо?!
– К вашим услугам, господин премьер… – оговорка девушки представлялась откровенно преднамеренной и спланированной заранее, – господин Сейдуран.
Разумеется, они неоднократно встречались и раньше, в прошлой жизни, где Калим повелевал чуть ли не половиной галактики, а Кэти работала журналисткой, специализировавшейся на марании грязью неугодных политиков или общественных деятелей. Они никогда не считали друг друга, да и самих себя ангелами с нимбами и белоснежными крылышками за спиной, но, по крайней мере, испытывали взаимное уважение, как к профессионалам высшей пробы.
Нынче же многое изменилось, вывернувшись буквально наизнанку. Кэти взлетела на самую вершину властной пирамиды, обретя вечную молодость и войдя в узкий круг тех, кто лично общался с самим Анрайсом, в то время как бывший премьер опустился до уровня обычного старого и больного пенсионера, пусть и обладающего определенными привилегиями. Такая ситуация изобиловала соблазнами, которые, очевидно, пробегали перед внутренним взором Кэти, пока она оценивающим взглядом рассматривала сидящего в инвалидном кресле Сейдурана.
– Чем обязан столь неожиданному визиту? – старик вопросительно приподнял тонкую седую бровь.
– Некоторые из наших недоброжелателей проявляют нездоровый интерес к вашей персоне, – отчиталась Апостол, старательно придерживаясь сухих официальных формулировок, – и наш Господин поручил мне обеспечение вашей безопасности. Так что мы здесь с вами теперь надолго.
– Ничего не понимаю! – Сейдуран замотал головой. – Кому это я вдруг там понадобился? И зачем?
– Вас разыскивают отставные Верховный Советник и Верховная Жрица Сиарны, Жимаэл Ваджасан и Виан Дэлери. А вот с какой целью – не знаю, но мне поручено приять меры, и прочие подробности меня не интересуют. Из вашего дома есть выход непосредственно на берег?
– От террасы вниз идет тропинка, – услышанные новости настолько выбили Калима из колеи, что он отвечал, даже не задумываясь.
– Значит, нам придется еще и береговой рубеж организовывать, – Кэти недовольно поджала губы и быстро отдала ряд распоряжений сопровождавшим ее бойцам.
Вокруг закипела работа, и Сейдурану оставалось лишь недоуменно наблюдать за развернувшейся вокруг его персоны активностью. Даже в лучшие годы его личная охрана не работала так организованно и споро. Рассредоточившиеся по дому специалисты устанавливали всевозможные датчики и сенсоры, призванные своевременно предупредить о появлении нежелательных чужаков.
– Мне кажется, – заметил Калим, – что уже имеющаяся система безопасности вполне удовлетворительно справлялась со своей задачей. К чему все эти дополнительные хлопоты?
– И что именно обеспечивало оборону от возможных атак из-под воды? – покосилась на него Кэти, не скрывая насмешки. – Как именно вы планировали защищаться от инфразвукового оглушения?
– Вы всерьез полагаете, что два вышедших в тираж политика способны организовать полноценную операцию по штурму моего скромного дома?! – даже при всем желании Калим не мог изобразить на лице еще большее изумление.
– Следует ли мне напомнить вам, что каждый Советник – воин, а каждая Жрица – ведьма? Высокий пост в иерархии Священной Канцелярии вовсе не обязывает размякать и заплывать жиром, скорее уж наоборот.
– Тогда для противостояния злоумышленникам вам потребуется целый гарнизон! Где вы планируете его разместить, если не секрет?
– У вас в гостиной, – Апостол выдержала паузу, наслаждаясь замешательством собеседника. – Мне много места не требуется.
– Вы надеетесь справиться с ними в одиночку?!
– Да что они, ренегаты, лишенные благодати своей госпожи, способны противопоставить мне, Апостолу, ведомому силой, дарованной моим Господином?! – Кэти, рассмеявшись, обернулась, дав знак кому-то из сопровождающих. – Ну а на тот случай, если меня все же постигнет неудача, у нас предусмотрена небольшая страховка.
Она приняла принесенный ей темный кофр и поставила его на стол, небрежно смахнув на пол бумаги и остатки завтрака. Всего за несколько лет привычка чувствовать себя хозяином везде, где бы она ни появлялась, буквально въелась Кэти в кровь, и она, похоже, не упускала ни одной возможности применить свои полномочия на практике. Тем более, если вдруг представилась прекрасная возможность указать на место самому Калиму Сейдурану.
Из кофра Кэти извлекла большой инъектор, больше похожий на портативный гранатомет. Суетящаяся рядом ассистентка схватила левую руку Калима и, не задавая никаких вопросов, задрала рукав рубашки до локтя, обнажив желтоватое иссушенное давней болезнью предплечье. Пара взмахов аппликатором, и рука полностью онемела, превратившись в бесчувственную колоду.
– Всего один укольчик, – усмехнулась Апостол, подступая ближе. – Больно не будет.
– Что вы затеяли? – Калим с беспокойством наблюдал за тем, как Кэти вводит толстую иглу ему под кожу.
– Ничего особенного, просто небольшой маячок, чтобы следить за вашими перемещениями… ну вот, я же говорила, что это совсем не больно.
– Неудивительно, – старик, недовольно морщась, поправил рукав. – Я теперь даже собственную задницу почти не чувствую.
– Ну, не преувеличивайте, господин Сейдуран, – рассмеялась Кэти, закрывая кофр. – Уже завтра от инъекции останется лишь воспоминание. Зато так всем нам будет гораздо спокойней.
– По-моему вы чрезмерно сгущаете краски. Пытаться вдвоем проникнуть в самое сердце контролируемой Анрайсом враждебной территории – сущее безумие!
– По собственной воле отречься от высшего поста в империи, контролирующей большую часть галактики – не менее безумный шаг, вам не кажется? – парировала Кэти. – Волей-неволей нам приходится учитывать любые, даже самые абсурдные варианты, чтобы никакой, даже совершенно невероятный поворот событий не мог застигнуть нас врасплох.
– Интересно, каким же образом знание того, когда именно ночью я наведываюсь в туалет, вам в этом поможет?
– Не надо ерничать, вы же не настолько глупы! Нам необходимо отлеживать все ваши перемещения в том случае, если вас все же сумеют похитить.
– Да ну?! – Калим с сомнением покосился на свое онемевшее предплечье. – Вы хотите сказать, что эта крохотная булавка способна пересылать сигналы через сотни и тысячи световых лет?!
– Разумеется нет! Так грубо и прямолинейно
