борьбу с порождениями хаоса или с богами-ренегатами.
С последним, правда, никто не сталкивался уже десятки циклов. И хорошо, потому что когда обнаруживался измененный хаосом системный бог, его энергетическую матрицу приходилось гасить силами всего остального пантеона. Слишком много сил давал хаос, взамен забирая разум.
Сегодня семнадцатой выпало инспектировать мир шестьсот семьдесят седьмого бога. Земля-980, подтип Осколки-FZ-12.
Пантеон решил использовать этот мир для постепенного облагороженного прорыва хаоса. По божественному плану человечество на этой планетке должно было столкнуться с осколками и начать их постепенную зачистку: люди росли бы в силе, но и осколки постепенно становились бы сильнее, обеспечивая людей соизмеримыми опасностями. И когда в мир пришел бы реальный, а не кастрированный и урезанный хаос, люди были бы готовы встретить его своими навыками.
Оказавшись в этом мире, СК открыла многочисленные глаза, потянулась семьюдесятью щупальцами и грозно булькнула, поняв, что план пошел к хаосу.
Перенос должен был завершиться в теле самого сильного разумного существа. По плану в этом мире единственными разумными существами должны оказаться лишь люди: то, что сейчас КС очутилась в огромнейшем гроте, в теле гигантского осьминога, было вопиющим нарушением плана. Сильнейшими должны быть люди — это центральное условие эксперимента! Нет никакого смысла в эксперименте, если он подвергает опасности уничтожения жителей целой планеты.
И тот факт, что шестьсот семьдесят седьмой бог соврал, каждый цикл посылая идеальные мыслеотчеты, говорил лишь о его причастности к ренегатам.
КС пробежалась по доступным ей способностям, и... И поняла, что ни один из специальных навыков не доступен. Ни перемещение между мирами, ни развоплощение души, ни анализ, ни десятки других навыков: атакующих, защитных и вспомогательных, предназначенных на любой случай. Лишь навыки огромного, неповоротливого существа, в которое она угодила. Мощные дистанционные атаки и медленные удары щупальцами, вызов миньонов, эхолокационный навык для обнаружения замаскированных врагов и проверки подводного рельефа на десятки километров в стороны.
Семнадцатая использовала эхолокационный навык. Едва перед мысленным взором контролера появилась карта подводного рельефа, семнадцатая рванула из грота в глубину, уходя от возможного преследования, держась как можно ближе ко дну. Если местный бог-оператор все это подстроил, то уйти...
Нет. Если трезво подумать, в этом случае никакие уловки не спасут ее. Бог, который слишком долго касался хаоса, обретал невероятные возможности и если он все еще достаточно разумен, чтобы подстроить ее перемещение в тело монстра, то и поймать сможет. Но оставаться на месте, ожидая смерти, противоречило вложенным в системного контролера поведенческим матрицам.
Семнадцатая проламывала толщу воды огромным телом и одновременно с этим анализировала последние слухи о мирах, куратором которых выступал шестьсот семьдесят седьмой бог.
Куда-то исчез самый перспективный архидруид Эатора, которому в пантеоне пророчили становление очередным системным богом через каких-то четыреста-семьсот лет. Для существа, которое смогло меньше, чем за пять лет обрести контроль над всем миром и удержало себя от вызванного ростом силы безумия, это было достойной наградой. Расследование пропажи мага взял на себя тот же бог-оператор, и похоже, он же его саботировал...
Слухи о существах без тела и духа, пропадающие в подпространстве космические корабли, слегка повышенный фон хаоса в глубоком космосе одного из миров — в огромной голове осьминога проносились десятки безобидных по отдельности слухов, сопоставлялись факты и приводили семнадцатую к одному-единственному выводу. Они упустили подготовку к грандиозному вторжению хаоса, которая уже минимум четыре года зрело во всех мирах, находящихся под контролем шестьсот семьдесят седьмого бога.
Очередное использование эхолокации показало четырех антропоморфных преследователей, плывущих за ней в толще воды. Мгновение спустя семнадцатую настигло мысленное сообщение:
— Не зря готовился: вот и пригодилась уловка. Я этого осьминога десять лет изменял, чтобы тот стал разумным. Он теперь даже в шахматы играть умеет!
Семнадцатая мгновенно поняла, что вероятность побега нулевая. Тогда контролер ударила дистанционным навыком.
Океан в радиусе сотни километров прилично встряхнуло: за секунды поднялась мощнейшая буря, и молнии принялись полосовать вздыбившиеся волны. Тысячи мелких монстров вокруг мгновенно погибли, не в силах противостоять мощнейшему навыку. Одного из преследователей развоплотило, но главный — тот, что разговаривал с семнадцатой — дернул кистью, и заключил себя и двух других в защитный кокон.
— Слабо бьешь... Теперь моя очередь.
Энергетику мира рядом с семнадцатой встряхнуло, оглушая контролера. Те монстры вокруг, что выжили после ее атаки, мгновенно погибли. Будь атака на самую чуточку сильнее, ее бы убило тоже.
— Берите ее под щупальца, — донеслись до оглушенного существа отголоски мыслей-команд. Семнадцатая ощутила, как ее вытаскивают из воды. Потом последовало ощущение полета в сторону берега.
— Недавно я столкнулся с бонусом влияния Хаоса на данную планету: можно изменить этот мир так, чтобы контролеры не имели в нем никакой силы, представляешь? Сам я в аватаре тоже лишен львиной доли своих навыков, но результат того стоит: можно ловить контролирующих в тела разумных монстров и с помощью Хаоса менять, ставя на свою сторону. А если они окажутся слишком слабы, Хаос их просто сожрет. Кстати, именно к нему мы и летим. Познакомлю тебя с тем, против кого ты боролась раньше.
Это мыслесообщение стало самым разумным за весь полет. Следующие сорок минут аватар шестьсот семьдесят седьмого бога хихикал и передавал сбивчивую мыслеречь про изменение мирового порядка.
— Раньше разумные сами боролись с хаосом, и это было правильно! Да, правильно... Ха-хах... А потом все изменилось! Один из разумных настолько далеко шагнул, поглотил столько силы, что стал первым системным богом! И команду за собой поволок, упрощая им путь. И ладно бы на этом все закончилось, но нет! Эти существа придумали "облагороженные вторжения", забрали у разумных возможность совершенствоваться и самостоятельно восходить к божественным силам. Хаос не может быть вакциной от Хаоса, я вам это докажу. Он докажет!
Ощущение чего-то насквозь неправильного накатывало на семнадцатую. Полураскрытые осьминожьи глаза видели внизу огромный провал, наполненный радужным туманом.
Портал в хаос. Если в разумном мире возникала такая аномалия, боги без раздумий экстерминировали этот мир, не обращая внимания на его ценность, потому что иначе жертв могло быть в тысячи раз больше.
— Хаос, Семнадцатая. Семнадцатая, Хаос. Отпускайте.
* * *
Прежде, чем идти пробуждать пса, подошел к скупщику и не таясь вывалил в кузов машины добычу.
— Мало как-то сегодня, — попытался укорить меня скупщик.
Понятное дело, я трудился часа три-четыре, но это не повод . И обещать, мол, "исправлюсь" и "в следующий раз больше будет" не стану.
— Дай бог, к вечеру наберешь еще, — подбодрил я мужика. — И в следующий
