таком виде она чувствовала себя замарашкой. Патрульный заметил раскрасневшиеся от мороза руки и тут же снял свою куртку. Протянул микорке со словами:
— На, чёрный тебе будет больше к лицу!
Виолетта смущённо накинула его куртку на плечи. Почти сразу почувствовала себя теплее. Куртка была пропитанаегозапахом, который отчего-то вызвал ещё большее смущение.
Денис умчался дальше по Главной дороге в направлении базы танарского отряда. Ехал медленнее обычного, словно намеренно хотел растянуть поездку.
— Мне нельзя долго отсутствовать! — на всякий случай предупредила Виолетта. Будет обидно потерять целый день.
— До завтрашнего дня ты освобождена! — не отрываясь от дороги, сообщил патрульный. — Скоро приедут специалисты из Академии и начнут проводить тесты.
Иными словами, опыты!
— Значит, ты не только ради Тимура меня выдернул? — резюмировала девушка.
— Вот ещё, просто совпало!
Она заметила, что Денис немного напряжён. Свободной рукой он медленно провёл по лицу, словно боролся с желанием разнести всё вокруг. На панели управления возникли лёгкие помехи, что не свойственно для новых нанобилей. Кое-кто явно теряет над собой контроль. Возможно, сказывается усталость? Сейчас всем должно быть непросто. Магия ощущалась в воздухе, и Виолетта невольно впитывала её, отдаваясь знакомому будоражащему чувству.
— Всё нормально? — настороженно уточнила девушка.
— Угу. Иначе не бывает! — Романов сделал глубокий вдох, и помехи на сенсерной панели исчезли. Но магические ионы до сих пор заряжали воздух.
Очевидно, это не так. Но Виолетта не хотела насильно лезть к нему в душу. Удивительно, что она может запросто не вспоминать о нём неделями, но от одной короткой встречи весь внутренний мир будто переворачивается.
— Остановимся где-нибудь? В горле пересохло! — неожиданно для самой себя попросила Виолетта.
Что это, предлог, чтобы подольше побыть вдвоём? Или отсрочить встречу с Тимуром, о котором она думала целыми днями?
Патрульный молча достал из бардачка флягу с питьевой водой и протянул не глядя. Их пальцы случайно соприкоснулись, и у Виолетты что-то ёкнуло в груди. Она смущённо сделала несколько маленьких глотков. В салоне стало как-то жарко.
Вернув флягу, Виолетта уставилась в окно. Она не понимала, как едва знакомый человек может вызывать такие странные ощущения. Не хотелось признавать, но, будучи влюблённой в Тимура, она никогда не испытывала подобных чувств рядом с ним. Но что тогда испытывает к патрульному? С ним как-то… спокойнее. Все тревоги незаметно отступают на задний план. Становится намного легче дышать.
— Как долго Тимур у вас пробудет? — спросила Виолетта, чтобы отвлечься от этих мыслей.
— Приблизительно несколько дней, — ответил Романов. — Его организм исцелялся, пока он был в коме. Теперь ему предстоит ускоренный курс реабилитации. Мира этим займётся и быстро поставит его на ноги! — он не надолго покосился на неё. — А сама как?
— Нормально! — сухо отозвалась девушка. — Стараюсь не думать об опытах, через которые предстоит пройти.
Его губы вытянулись в улыбке:
— На этот счёт не беспокойся — я всё время буду рядом и прослежу, чтобы наши великие умы тебя не сильно мучили!
— Теперь действительно можно не беспокоиться! — усмехнулась Виолетта.
Их взгляды неожиданно нашли друг друга. Она почувствовала, что проваливается в водоворот неизвестных ощущений. Денис удерживал её взгляд, словно не мог оторваться. Или не хотел. Но когда переключился на дорогу, стало немного легче. Остаток пути девушка старалась не смотреть в его сторону. Но на щеках до сих пор горел румянец.
Глава тридцатая
Когда они, наконец, доехали до старенького коттеджа, Виолетта с нетерпением выскочила из нанобиля. Романов, наоборот, никуда не спешил. Девушка невольно поёжилась, когда бросила быстрый взгляд на накренившийся фасад здания. От него так и веяло тоской.
Открыв входную дверь, Денис театральным жестом пригласил Виолетту пройти внутрь. Она не заставила себя долго ждать. Под ногами заскрипели половицы пола. В воздухе ощущался аромат тушёных овощей.
— Мира! — крикнул у неё за спиной патрульный.
— Я здесь! — раздался женский голос со стороны кухни.
Они прошли чуть дальше и застыли в дверном проёме. Глазам Виолетты предстало необычное зрелище: Амира в симпатичном домашнем фартуке нарезала морковь, ловко орудуя кухонным ножом. На её щеке виднелся след от томатной пасты. По губам блуждала мечтательная улыбка.
— Дэн, Виолетта! — приветливо улыбнулась шаонка. — Я тут потихоньку осваиваю искусство кулинарии.
— Пахнет довольно вкусно! — подметил Денис.
Он протиснулся мимо Виолетты и игриво вытер с её щеки пасту. Мира закатила глаза и предложила ему кусочек моркови. Парень ловким движением отправил его прямиком в рот.
Виолетта наблюдала за этим зрелищем с едва прикрытым недовольством. Отчего-то ей было неприятно видеть столь тесный контакт между этими двумя, и возникло острое желание прервать эту идиллию. Что она и сделала.
— Где Тимур? — незатейливо напомнила о своём присутствии девушка.
— Он отдыхает, — отозвалась Мира. — Я сейчас закончу тут и провожу тебя.
Денис воспользовался моментом и выхватил с разделочной доски ещё один кусочек моркови. С удовольствием захрустел. Виолетта раздражённо поморщилась.
— Сама дойду! — сквозь сжатые зубы пробормотала она и недовольно зашагала к лестнице.
Из кухни долетел женский смех, и Виолетта не удержалась от того, чтобы передразнить их.
— Пахнет вку-у-усно… — бормотала она себе под нос, пока поднималась по скрипучим ступеням. — Осваиваю кулинари-и-ию… Чёртовы дилетанты! Слащавые нелюди!
Она поднималась и продолжала ворчать, пока не услышала позади торопливые шаги. Это был Денис.
— Я могла дойти без провожатых! — недовольно заявила девушка, но внутри неожиданно потеплело.
— Хотел убедиться, что ты не заблудишься, — усмехнулся он. — Да и вдруг захочешь нас обокрасть!
— Здесь разве есть чем поживиться?
— Шутишь? Чего только стоит наша оружейная!
Они остановились возле двери в конце коридора. Виолетта не спешила войти. Она нервно переминала пальцы. Романов медленно провёл рукой по дверному косяку. Под его пальцами осыпалось покрытие. Его близость сбивала с толку. Какой-то частью себя девушка понимала почему он решил проводить её. Но боялась себе в этом признаться.
— Мне когда-нибудь позволят увидеть эту оружейную? — тихо поинтересовалась она.
— Это право придётся заслужить! Мы ведь не так уж отличаемся, правильно? — загадочно отозвался патрульный.
Пока Виолетта гадала, что он имеет ввиду, нарзенец наклонился поближе и прошептал:
— Только не растекайся раньше времени, а то твой фрик заревнует!
— Пошёл к чёрту! — отмахнулась девушка, но в тайне была благодарна за то, что он ловко разрядил обстановку.
Романов с довольной улыбкой увернулся от подзатыльника. Покрасневшая Виолетта толкнула дверь и вошла в комнату, чувствуя, как он провожает её взглядом. Старалась думать только о Тимуре.
Он лежал на кровати под толстым слоем из нескольких одеял. После коматозного состояния заметно исхудал. Щёки стали впалыми, под глазами залегли тёмные круги. На фоне бледной кожи хорошо различались
