прицепить на одежду и носить, точно так же как награду. — Я первый рыцарь королевства Энтариз, Алекс Дэвер. Прибыл для встречи с принцессой Тифани, дабы предложить ей свою помощь в рамках союзного договора между нашими странами. Фея и этот парень мои помощники.
— Моё имя Карл Бренсильд, — офицер кивнул. — Для меня честь, приветствовать одного из восьми первых рыцарей Энтариза. Добро пожаловать в Френиталь. Я распоряжусь, чтобы принцессе доложили о вашем прибытии. Сейчас, пожалуйста, проходите в крепость. Мы сделаем всё возможное, чтобы вы могли отдохнуть с дороги.
— Спасибо, — Алекс кивнул.
— Позвольте узнать, откуда у вас корабль империи и почему он так сильно повреждён?
— Мы его захватили по пути сюда, — Дэвер вздохнул. — К сожалению всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Да и захватить удалось лишь одно судно. Два других пришли в полную негодность и их обломки лежат в начале и в конце ущелья.
— Вы втроём захватили корабль и уничтожили два других? — удивился военный. — Или с вами были ещё люди?
— Нет. Только втроём, — Алекс усмехнулся.
— Ясно. Мне говорили, что первые рыцари королевства Энтариз очень сильны. Но я даже и представить не мог, насколько. Признаться, это впечатляет. Для наших воинов каждый из кораблей империи представляет огромнейшую проблему. Защитникам города пока не удалось уничтожить ни одного из них.
— Принцесса Тифани лично сожгла три корабля империи, — сказал адъютант.
— Да, — Карл кивнул. — К нашему стыду, это действительно так. На самом деле мы должны защищать принцессу, а не она нас. Господин Алекс, прошу следовать за мной.
Героев провели внутрь крепости и предложили обед. Дэвер вежливо отказался, сославшись на то, что они уже обедали по дороге сюда, на борту летающего корабля. Тогда им принесли вино и закуски. Бренсильд остался с ними, чтобы подробнее расспросить об их подвигах и о ситуации по другую сторону гор. Примерно через тридцать минут вернулся посыльный.
— К сожалению, принцесса не сможет оказать вам аудиенцию, — сказал он, склоняя голову. — Господин Алекс, мне приказано извиниться перед вами за её высочество. Принцесса Тифани очень плохо себя чувствует и не в состоянии принимать посетителей. Также она просила вас как можно скорее, отправляться в Дрезванд, чтобы вы могли встретиться с королём. Конечно же, никто не гонит представителей союзников, и этой ночью вы можете отдохнуть во дворце. Сейчас вас там ждёт граф Артур Вивьен Моншалье, который, собственно, и управляет этим городом. Он готов оказать всё необходимое гостеприимство, вместо принцессы.
«Как-то это подозрительно», — Алекс нахмурился. — «Сама ли принцесса не хочет со мной встречаться? Или кто-то против того, чтобы мы увидели друг друга?»
— Принцесса чем-то больна?
— Боюсь, я сам не знаю подробностей. Факт того, что её высочеству нездоровится, держится в секрете от жителей города и сил империи.
— Понятно.
— Что будешь делать? — немного растерянно спросила Мирабэль.
— Воспользуемся гостеприимством, конечно, — Дэвер пожал плечами. — Сегодня уже поздно отправляться куда-то ещё. Потому переночуем во дворце.
«А там уже буду действовать по обстоятельствам», — подумал Алекс про себя. — «Наверное, мне всё же нужно обязательно переговорить с Тифани. Пока не знаю, как это осуществить. Но, наверное, если проявить настойчивость, можно добиться и этой цели. Не будут же они драться со мной».
— Я могу вас проводить, — Карл кивнул. — Со мной вам не нужно будет что-то объяснять патрулям. Кроме того, я сейчас распоряжусь, чтобы к рассвету ваш корабль привели в божеский вид.
— Не нужно лишний раз нагружать ваших мастеров. Тем более ночной работой, — Алекс покачал головой. — Я изначально собирался оставить корабль вам.
— Благодарю, конечно. Но мы откажемся, — Карл вздохнул и улыбнулся. — Это ваш трофей, а нам от летающего корабля нет никакого прока. Имперские маги мгновенно уничтожат его, сразу, как только мы попытаемся использовать судно в предстоящих сражениях. Мы лишь потеряем своих людей. Одному кораблю не выстоять против нескольких летающих судов одновременно, и у нас нет свободных магов, чтобы его защищать.
— Ясно, — Алекс кивнул. — Хорошо. Поступайте так,как считаете нужным.
Вскоре они покинули крепость и отправились в путь, по направлению к центральной части поселения, окружённой собственной крепостной стеной. Вблизи улицы Френиталя казались даже очаровательнее, чем с высоты птичьего полёта. Город был, несомненно, очень красив и имел собственный неповторимый шарм. Ничего похожего Дэверу прежде не попадалось и он с интересом крутил головой, пытаясь заглянуть в каждый переулок, отмечая для себя самые необычные и впечатляющие дома или какой-нибудь очередной, милый и уютный уголочек. Практически все окружающие здания были построены из серо-зелёного камня, и архитектурой сильно напоминали стиль, называемый барокко. По крайней мере, в их отделке использовалось много различных художественных элементов в виде завитков и арок, псевдо-колонн, портиков и украшенных резьбой фронтонов. Окна узкие и высокие, тоже в виде арок или с элементами внешнего декора. Домов выше пяти этажей нет. Улицы достаточно широкие, мощёные всё тем же серо-зелёным камнем. Из него же выстроены ограды и арки, разделяющие кварталы. Всюду попадается много ажурных, кованых элементов в виде фонарных столбов, оград и креплений вывесок над лавками торговцев.
«Даже сложно сказать, какой из городов красивее, Валензия или Френиталь», — Алекс мысленно усмехнулся. — «Хотя, этот городок почти в два или даже три раза меньше столицы Энтариза»
В первой попавшейся арке, разделяющей кварталы, оказалось наспех возведённое укрепление. Здесь, у костра, сидели обычные горожане, вооружённые как попало, и несколько человек в доспехах, очевидно принадлежащих к городской страже. Что удивительно, среди горожан были две женщины и даже трое подростков.
— Районы внешнего города разделены стенами и каналами, — объяснил Карл. — Некоторые из этих районов сейчас в руках неприятеля. Остальные мы стараемся защищать, как можем, привлекая добровольцев из числа городских жителей. В данный момент создалась ситуация, когда войскам империи не хватает людей для новых атак и они с трудом удерживают то, что уже успели захватить. Кажется, они ждут подхода дополнительных сил. Если же в дело вмешается одна из летающих крепостей Рониси, наше положение станет катастрофическим. Нам так же не хватает людей, даже больше, чем имперцам. А в первую очередь, не хватает боеспособных магов.
— Понятно, — Алекс кивнул и вздохнул.
К дворцу на центральном острове вёл узкий и длинный мост. Здесь была охрана, состоящая исключительно
