и рана на ноге ныла неимоверно. — Идём, тут буквально в двух шагах живёт прекрасный целитель.
Элоу подобнее перехватил перевёртыша, который не сопротивлялся его самоуправству, и медленно повёл в обратную сторону. Нужно было пройти несколько домов, чтобы попасть к Варим. Огромный безопасник еле передвигал ногами, дроу его не торопил. Излишняя бледность лица и затуманенный взгляд свидетельствовали о скверном самочувствии парня. Когда они добрались до дома восточной красавицы, оборотень уже ничего не соображал и практически висел на субтильном эльфе, но тот не подавал и виду, что ему тяжело.
Колоритную парочку заметили на подходе, и, когда Элоу уже практически нёс на себе клыкастого недоумка, как про себя окрестил он ношу, навстречу вышло несколько женщин, среди которых оказалась и сама Варим.
Она подбежала к знакомому эльфу и схватила оборотня за руку.
— Здравствуй, Варим. Я тут тебе работу принёс.
— Здравствуйте. Это же начальник безопасности?
— Можно и так сказать, — пробормотал мужчина, затаскивая больного в дом и ища взглядом, куда бы загрузить свою ношу.
— Идёмте в кабинет.
Целитель показала рукой направление и прошла вперёд, чтобы открыть дверь и помочь расположить больного на специальном диванчике. Диван оказался просторным, и здоровяк влез полностью. Девушка бросила подушку на пол и присела рядом, взяв одну руку оборотня в свои две.
— У него сильное истощение.
— Да. Он тут попал в переплёт.
— И раны. Несколько довольно серьёзных. Как он оказался с вами? — Девушка поднялась и стала расстёгивать рубашку мужчине. Она опустила руки на его грудь и нахмурилась. — Кто-то его хорошенько потрепал. Я бы посоветовала оставить его у меня. Приготовлю зелье, оно поможет восстановить силы.
— Пациент в полном вашем распоряжении. Пожалуй, оставлю этому герою одноразовый портал. Я бы отправил его во дворец, но не уверен, что его там не добьют.
— Лучше пусть побудет тут. — Девушка моментально поняла, куда клонит дроу, потому в мгновение ока собралась. — Присмотрите за ним. Я пока сделаю лекарство. Это недолго.
Когда темноволосая красавица покинула кабинет, оставив двух мужчин наедине, дроу огляделся и заметил маленький стул, на который решил присесть в ожидании возвращения шаманки. День у него выдался сложным. Пришлось много побегать, чтобы распутать тот клубок, который скрутился сам собой. Но Элоу слишком давно жил на свете и прекрасно знал цену жажде, коварству и власти, потому для тёмного, не брезговавшего ничем для достижения своих целей, любое, даже самое запутанное дело становилось кристально прозрачным, как только находился главный заказчик. А в этом деле он его нашёл там, где не ожидал.
Тихие шаги отвлекли его от раздумий. Знахарка с явными способностями медиума вошла в комнату и сразу же подошла к оборотню. Её действия были хорошо выверенными и очень лёгкими. В ней играла магия целительства, которая превратила восточную деву в настоящую богиню. Она одним усилием своего дара разбудила и напоила здоровенного оборотня зельем, при этом ещё на что-то ему пеняя. Тот не сильно отбивался из-за собственной слабости, но его видок показался дроу крайне забавным. Потом Варим осмотрела раны, чем-то обработала и развернулась к Элоу.
— Через несколько часов он сможет воспользоваться вашим переходом. Выдала три тюбика зелья для восстановления силы. Его задело камнем… противооборотным камнем, поэтому силы так тяжело восстанавливаются. Я добавила противоядие.
— Всегда знал, что красивые женщины крайне талантливы, — усмехнулся Элоу, краем глаза наблюдая, как сморщился оборотень от такой явной лести.
— Благодарю. У меня есть неотложные дела, потому я покину вас. Можете сами закрыть дверь, когда уйдёте?
— Конечно.
Варим оглянулась на бледного мужчину, который тихо лежал в нескольких шагах от неё. Он упорно делал вид, что не видит и не слышит её, но она прекрасна знала, что он в сознании. Потому лишь кивнула дроу и покинула свой кабинет, надеясь вернуться уже тогда, когда в помещении будет пусто.
Её смущал этот здоровенный безопасник со своими пронзительными глазами, вызывал странное чувство тревоги и необъяснимое ощущение покоя. Странное, непонятное сочетание, природу которому она не могла найти.
Дроу тоже поднялся и подошёл к дивану, опустился на подушку, которую Варим так и не подняла с пола, и усмехнулся.
— Оставайся тут как минимум до завтрашнего утра, а потом приходи ко мне. Во дворец пока не суйся. Не очень-то мне хочется побывать на твоих похоронах. Сейчас ты самое слабое звено — и самое доступное для провокации.
Оборотень развернулся и пристально взглянул в красные глаза дроу.
— Ты осознаёшь, кому ты это говоришь?
— Конечно, юный двуединый друг. И не рычи, береги силы. До завтра ничего страшного не случится, а вот добить тебя постараются, если найдут. Надеюсь, я всё доходчиво объяснил? За домом присматривают. Так что отдыхай.
Дроу поднялся и, махнув рукой хмурому и слегка рычащему парню на прощение, покинул кабинет.
* * *
В любимой гостиной королевы Акилы в последнее время происходили странные события. Недавнее привело к тому, что кабинет превратился в развалины, крыло сильно пострадало, а гостиная походила на военный полигон. Но для великой королевы это ничего не значило. Она ждала. Ночь опустилась на город, неся тишину и прохладу. Погода полностью вторила настроению её величества. Холод, который проникал под толстый плащ несчастного путника, задержавшегося в пути в такое время, доставлял бы ему точно такие же неудобства, как тяжёлый холод, проникший в мысли и чувства дамы, которая, несмотря на все невзгоды, стояла как скала.
Она ожидала прихода гостя. По какой-то странной причине Аки не верила, что завтра наступит так просто, как до этого она встречала и провожала восходы и закаты. Потому, когда позади раздались тихие шаги, грозный маг лишь слегка развернулась к вошедшему. Однако тот, кого она увидела, сильно удивил её.
— Чем обязана?
Холодный тон и гордый взгляд сулили незваному гостю большие неприятности, но тот лишь пожал плечами и направился прямо к женщине.
— Знаете, ваше величество, вы заставили меня побегать и поволноваться. Я даже вспомнил, кем являлся в те далёкие времена, когда горы и лес служил мне домом.
— Вы не ответили на вопрос.
Акила, казалось, не испытывала того волнения, что следовало. Она, как хрусталь, сияла и переливалась тёплыми тонами, не обладая и долей той истиной хрупкости и светом, что отражали грани прекрасного.
— Самому сложно придумать ответ, который бы не казался мне столь фантастическим, как тот, что есть на самом деле. — В голосе дроу смешались горечь, ирония и вечная насмешка всех эльфов. — Я, миледи, пришёл к вам, чтобы спасти. Думаю, ваш верный слуга тоже скоро будет тут. Он не дурак и уже понял, кто
