пластиковой обложкой, стилизованной под старину. И еще набор печатей себе заказывают, чтобы шлепать на первой странице: «от автора с любовью» или еще какую хрень…
Шкипер сначала отмахнулся, но по возвращению домой сунул ради интереса нос в новостные каналы, поискал по ключевым словам и закончил свои изыскания лишь под утро. Как не странно, но шапочный приятель оказался прав. В последние годы мода на мемуары просто зашкаливала. Народ настолько устал от бесконечных сказок по центральным каналам, что предпочитал изучать теперь историю непосредственно в изложении участников тех или иных событий. Политики, журналисты всех мастей, голо-дивы и прочие шоу-бизнесмены блистали яркими обложками, расхваливали свои воспоминания и выливали ведра грязи со страниц очередного бестселлера на конкурентов. Тиражи в двадцать-тридцать тысяч считались вполне себе рядовыми. Топы подбирались к ста тысячам, но это уже были тяжеловесы из разряда бывших губернаторов и их любовниц. Главное, за подобного рода вранье неплохо платили, авторов зазывали на вечерние шоу и в торговых центрах что ни день, то устраивали очередную презентацию с кучей поклонников.
Попытаться застолбить себе место на не освоенном пока рынке было заманчиво. Тем более, что программу минимум с активным отдыхом ящер уже выполнил. Поэтому вполне можно посвятить себя беллетристике.
Решено. Пишем мемуары.
* * *
Первым делом кэп прошелся по контактам, с которыми согласовал часть фактов прошлого. Чтобы люди не обиделись возне за спиной. Кто-то попросил подредактировать часть совместных похождений, кто-то отказался от своего участия даже под псевдонимом, кто-то обрадовался и прислал целые заготовки будущих глав. Потому что самим писать было лень, а вот прогреметь за счет другого и получить толику славы — чем не халява?
Через неделю каркас будущего произведения был готов и капитан пригласил в гости Лилу, чтобы та оценила общий замысел шедевра. Мастер пера и специалист по горячим новостям приехала, выдула в процессе чтения пару самоваров и наконец перелистнула последнюю страницу. После чего добыла из безразмерной сумки флакон с валерьянкой и высосала половину за раз.
— Как тебе, понравилось? А я еще хочу заказать кожаные обложки с золотым тиснением. И название такое, с готическими буквами: «Записки из прошлого».
— Лучше «Записки с того света»…
Шкипер расстроился:
— Что, плохо написано? Стиль хромает? Запятых лишних много? Но я вроде через наш ИИ прогонял, он мне опечатки поправил.
Лилу допила остатки валерьянки и объяснила:
— Не, написано просто шикарно. Я давно таких вещей не встречала. Темп отличный, образы живые, большая часть героев угадывается даже за пседонимами. Проблем две.
— И? С такой обложкой не возьмут?
— Далась тебе обложка… Во-первых, этот текст сшибает с олимпа огромную толпу народа. Все их сказки про могучее прошлое рухнут, будто их и не было. Ты не просто выпотрошишь кучу медиа-магнатов и их друзей. Ты поставишь окончательный крест на карьерах таких персонажей, о которых лучше вслух не говорить.
— Ну и плевать на них, — насмешливо махнул лапой кэп. — Что мне до них.
— Тебя будут мешать с дерьмом на всех каналах с утра до вечера и с вечера до утра. Месяцами… Но это не самая большая проблема. Куда хуже то, что попутно ты прошелся по огромному количеству генералов, чиновников и прочих уродов, кто сейчас крутится в правительстве как у нас, так и у всех ближайших соседей. И ладно бы еще, если бы ты раскрывал какие-то коррупционные тайны или что похуже. Ты показал их полными идиотами и сделал это смешно.
— Так ведь почти правду писал. Это же мемуары.
— Вот это и не простят. Ладно бы ты подогнал жаренный материал к очередным выборам, чтобы спихуть с Олимпа зажравшихся мерзавцев и посадить своих людей. Но ведь ты это делаешь просто из любви к искусству. Вот за это тебя и похоронят…
Задумавшись, автор будущего шедевра вместо валерианки достал пузатую бутыль с коньяком, затем уточнил:
— Как думаешь, переписать можно? Ну, подправить там что-нибудь.
— Проще стереть и забыть, как страшный сон. Такое — не переделать.
Столь кардинальный вариант шкиперу не понравился:
— Ты не представляешь, сколько людей я побеспокоил, чтобы согласовать даты, факты и припрятать совсем уж криминальные происшествия. И теперь что, все под нож?
— Вот этого я и боялась… Ты же у нас упертый… Хотя, именно этому я у тебя и научилась — идти до конца. По возможности. И не сдавать своих… Придется тебя спасать, капитан. Дай мне срок до утра, я постараюсь проспаться и может рожу что по-итогам.
— Не проблема.
— Ты же пока наводи лоск. Побольше описаний мест, в каждую сцену добавь цвет-вкус-запах, чтобы не просто читатель видел очередную успешную авантюру, а буквально на собственной шкуре ощутил, каково это — таскаться с контрабандой по болотам, когда тебя снизу жрет местная флора и фауна, а сверху поливают огнеметами корветы пограничников. Этого будет достаточно. С остальным все в полном порядке…
* * *
Исправленный вариант, не удержавшись, кэп показал бывшему президенту на выходных. Тот начал читать и хохотал до слез. Потом что-то конспектировал, под конец грязно ругался и рвал остатки волос.
— Вот как, как ты умудрился столько наворотить, а я даже половины не знал! Бардак, бардак в службах. Не доглядели… Кстати, куда ты этот секретный доклад готовишь? Для обновленного военного министерства? Но вроде там нормальных кадров не осталось, всех приличных к себе переманили.
— Ты не понял. Это — мемуары.
Экс-президент долго молчал, затем добыл уже знакомый флакон с валерьянкой и высосал его за один глоток. Потом проверил баланс на счетах компании и заявил:
— Ну, большую часть судебных исков мы отобьем, часть покроем. Но это наши. А вот если соседи подключатся, станет тоскливо.
— То есть ты предлагаешь книгу уничтожить?
— Предлагать могу что угодно, но ты у нас упрямый, сделаешь по-своему. Беда в другом. Как понимаю, больше половины фактов ты у реальных персонажей уточнял? Значит, половина галактики в курсе, что ты готовишь нечто эдакое. Такое, чтобы оно рвануло и снесло всю округу одним ударом… Правительство слетит в момент, пара диктаторов так же загнутся. И это не считая более мелких персонажей… Боюсь, трясти нас будет еще долго. Главное, ты заранее предупреди, когда в печать сдашь. Чтобы я хоть как-то тылы прикрыл.
Мрачный как туча капитан вернулся к себе, где его уже ждала бледная, но решительно настроенная Лилу.
— Есть вариант. Причем, вполне рабочий. Но хочу задать ключевой вопрос. Тебе обязательно, чтобы это были твои личные мемуары, или согласен выступить автором, который рассказывает о другом персонаже?
— Мне свое творение жалко, — насупился шкипер. — Ну
