дверь и вошел человек среднего роста, закутанный в плащ.
— Мессир, мы ждали вас, — закрутился вокруг ног вошедшего Руфус. — Добрались без происшествий?
— Да, Руфус, — поздний гость откинул капюшон и улыбнулся Амелии. Ему было за шестьдесят, с коротко стриженными седыми волосами и аккуратной бородкой, он походил на монаха. — Вы — Амелия Велер? Верно?
— Да, милорд, — присела в глубоком реверансе девушка. — Вернее, Амелия Мейрон.
— Да, так будет правильнее. А я дядя Реймонда, Феликс Галан.
— О вас я уже рассказал Амелии, — заявил Руфус. — Она немного смущена вашим величием.
— Руфус, перестань болтать глупости, — строго посмотрел на кота Галан. — Амелия, не обращайте на него внимания. Руфус очень не сдержан на язык.
— Я знаю, — спрятала невольную улыбку Амелия. Смущение вдруг оставило ее. Никакой бывший Великий Инквизитор не строгий, и уж точно не грозный, каким раньше представлялся ей. Человек как человек.
Галан по-хозяйски подбросил дров в камин, снял плащ и сел в глубокое кресло. Указал Амелии на такое же, стоящее рядом. Амелия пристально смотрела на Галана. Ей не терпелось спросить, как быстро он сможет помочь Реймонду? Все ли идет как надо, или возникли неожиданные трудности в освобождении Барра?
— Хотите узнать, смог ли я помочь Реймонду и когда ждать его возращения? — понял ее взгляд Галан. — Наверняка Руфус уже рассказал о наших успехах. Вижу, вы очень переживаете за моего племянника. Обещаю, все будет хорошо.
— Я не предложила вам вина, — спохватилась Амелия. — Возможно, вы голодны? Подать вам что-нибудь? Есть холодная телятина. И булочки, — засуетилась Амелия.
— Нет, благодарю, — отказался Галан. — Садитесь рядом и поговорим обо всем.
— Руфус сказал, возможно удастся освободить Реймонда под залог?
— Я очень надеюсь, что уже завтра Реймонд будет дома, — улыбнулся Галан. — Вы правильно сделали, что обратились к герцогине Орландской. Молодец, что не сидели сложа руки. Вы очень смелая и добрая девушка.
— И преданная, — вставил Руфус.
— Как прошло ваше свидание с Реймондом? — поинтересовался Галан.
Рассказ Амелии получился коротким, эмоциональным и скомканным.
— Мне очень тревожно за него, — призналась Амелия. — Я постоянно думаю о том, как в тюрьме страшно и мрачно. Это ужасное место, — поежилась она.
— Пожалуй, я не откажусь от бокала вина. Если вы составите мне компанию, — ласково улыбнулся Амелии Галан. — Вы очень напряжены. Я понимаю ваше волнение, и я тоже переживаю за Реймонда. Но надо набраться терпения. Дождемся завтрашнего дня. Не сомневаюсь, люди, к которым я обратился за помощью, не оставят Реймонда.
— Вино тут, — Руфус указал Амелии на небольшой буфет. — А моя мисочка на нижней полке, — тонко намекнул кот.
Они пили вино, и беседа постепенно становилась более непринужденной.
— Столица гудит от вашего безрассудного и смелого поступка. Реймонд говорил мне, что вы решительная, но я и представить не мог, что до такой степени.
— А милорд так говорил? — с сомнением почесал ухо Руфус задней лапкой. — Не припомню, если честно. Но Амелия ему нравится. Просто как девушка. Это однозначно.
— Руфус, я буду тебе бесконечно признателен, если ты перестанешь влезать в разговор, — строго посмотрел на него Феликс Галан. — Амелия, расскажите о себе, — попросил он.
Амелия в который раз за последние дни повторила свою историю. Кому она ее только не рассказывала! И герцогине Маддалене, и редактору газеты. И вот теперь бывшему Инквизитору.
Он слушал внимательно, качал головой и иногда задавал вопросы.
— Это не праздное любопытство, — заметил он Амелии. — Я просто хочу узнать вас получше. Вы так неожиданно появились в доме моего племянника.
Феликс Галан умел расположить к себе. Амелии казалось, она знает его уже давно. Беседовать с бывшим Великим Инквизитором было легко и просто.
— Удивительно, как ловко вы смогли разоблачить полковника. Правда, таким радикальным образом. Но на войне все средства хороши. Мы будем следить, чтобы Абель Кларк не причинил вам вреда. Нам практически удалось разобраться с аферой. И в ближайшее время мы подадим подробный доклад в Правительство и лично Императору.
Амелии очень хотелось спросить у Галана, кто скрывается за словом «мы». Но он вряд ли удостоил бы ее ответа. Так что и спрашивать не стоит.
— То, что вы смогли добыть из сейфа Кларка, очень ценно. Но еще ценнее то, что вы запомнили, какие именно акции хранятся у него. За это мы вам бесконечно благодарны.
— Я хотела спросить вас, мессир Галан, — замялась Амелия.
— Слушаю, — кивнул он в ответ.
— Как вы собираетесь использовать письма, что я достала из сейфа?
— Я понял ваш вопрос, — усмехнулся Галан. — Нет, мы не станем уподобляться Кларку и не будем использовать их для шантажа. Это низко.
— Да? — удивился Руфус. — А я был уверен, что в борьбе все средства хороши. Вы сами только что сказали это, мессир.
— Все что нужно, мы уже узнали. Я верну эти письма вам, Амелия. И вы сможете распорядиться ими по своему усмотрению. Подозреваю, вы хотите их уничтожить?
— Сначала я узнаю мнение Реймонда, — решила Амелия.
— Почему-то я не сомневаюсь, что ваши мнения совпадут, — задумчиво произнес Галан и улыбнулся. — Я очень рад, что мой племянник встретил вас. Он снова почувствовал вкус жизни. Вы вернули ему радость бытия сами того не подозревая.
После ухода Галана на душе у Амелии стало спокойно.
— Видишь, ты зря боялась Феликса Галана, — Руфус прошелся по лаборатории. — Ты тут хорошо прибралась, — между прочим заметил он. — Галан очень тонкий политик. Он умеет вести дела. Не сомневаюсь: скоро мессир снова будет на коне…
Глава 42
Часы тянулись бесконечно долго. Амелии казалось, скоро вечер, а не наступило даже время обеда. Она ждала возвращения Реймонда. Ждала, и боялась, что что-то пойдет не так и его не отпустят.
— Хватит тебе слоняться без дела. Ты и меня уже накрутила, — возмутился Руфус. — С тобой никаких нервов не хватит. Иди, займись разбором библиотеки, если в лаборатории все убрала. Найди себе занятие, глядишь, и время пройдет незаметно.
— А если Реймонда не отпустят? — со страхом посмотрела на кота Амелия.
— Иди, работай, — сердито ответил Руфус. — Библиотека ждет тебя. Когда приедет хозяин, я тебя позову. Иди!
Руфус прав. Но все мысли девушки все равно занимал Реймонд. Она поплелась в библиотеку и начала разбирать книги. Через некоторое время Амелия втянулась, и работа пошла веселее. Хотя тревожные мысли и не оставляли ее, все-таки разбор книг немного отвлекал от них.
На верхних полках стояли забытые всеми фолианты. Их никто не брал в руки десятилетиями. Стихи малоизвестных поэтов, так и не дождавшихся славы, кулинарные рецепты заморских стран, с редкими ингредиентами, мемуары ушедших в прошлое правителей, едва оставивших
