class="a">[51]
Меня охватила такая паника, что я не могла мыслить здраво. В отчаянии я вытащила из сумки пистолет.
– Два – это радость. Три – это девочка. Четыре – это парень…
Черт возьми, мне не успеть. Учитывая нечеловеческую скорость Роана, я вряд ли попаду в цель, не подвергая опасности жизнь Габриэля.
Дыхание застряло в горле. Полиция может появиться в любой момент, давая нам шанс отбиться. Габриэль может лишиться уха и остаться в живых. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы спасти ему жизнь.
– Пять – это серебро, – прохрипел убийца.
Я проползла до конца скамьи и начала подкрадываться ближе. Я не покажусь ему – нет, не сейчас. Позволять преступнику диктовать свои правила игры – всегда ошибка.
– Шесть – это золото…
Его слова смешивались с ударами моего сердца, в горле встал ком. Возможно, он отвлечется, когда станет резать Габриэлю ухо. Тогда я выпрямлюсь и выстрелю в его гребаную грудь.
«С небольшого расстояния», сказал Габриэль. Это железные пули, их траектория непредсказуема. Еще чуть ближе…
– Семь – это секрет, что знать не дано…
Рука слегка дрожала; я положила палец на спусковой крючок «Глока» и медленно пододвинулась к краю скамьи. Нужно воспользоваться шансом.
– Восемь – желание…
И тут меня окатило страхом Габриэля. Волна энергии, пульсирующая в моем теле, как сама жизнь, вибрирующая на коже, в костях, превращающаяся из ужаса в чистую, блаженную эйфорию. Первозданная сила.
Я с трудом перевела дух. Да что со мной, черт побери?
– Девять – обнимание…
– Стой! – Я выпрямилась, пряча «Глок» обратно в сумку. – Я здесь. Тебе нужна я. Отпусти его.
Мне показалось, что под капюшоном мелькнула мрачная улыбка.
– Еще рано, – ответил он. – Твой дружок был так любезен, что предупредил о железном ноже. Будь добра, выброси его.
Железный нож. Габриэль сообщил ему, что я вооружена, но сказал только про один нож. Я взглянула на Габриэля, его карие глаза смотрели умоляюще. Вот только непонятно, чего он от меня хочет.
– Ладно… – Я присела на корточки и вытащила нож из ботинка.
– Осторожно, – прошелестел убийца. – Положи на пол.
– Ты обещаешь отпустить его?
– Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать, Кассандра. Сделай как я сказал, – прорычал он. – Сейчас же!
Я медленно опустила нож на пол.
– Подтолкни нож ко мне, – приказал убийца. И снова его голос показался до жути знакомым. По спине у меня побежали мурашки.
Я выполнила приказ. Нож заскользил по полу, задел выбоину на камне и завертелся волчком. Убийца осторожно приблизился, таща за собой Габриэля. Укутав руку рукавом, он наклонился, поднял нож – причем так быстро, что мы с Габриэлем даже не успели отреагировать – и отшвырнул его далеко за алтарь.
– Подойди ближе, дорогая, – промурлыкал он. – Только не спеши…
Я подошла, не сводя глаз с лезвия на горле Габриэля. Вот-вот должны появиться полицейские. Они уже должны быть здесь…
Когда я оказалась футах в двадцати, убийца поднял руку.
– Стой там! – Он вытащил из-за спины пару наручников. – Надевай. Руки назад.
Мое сердце замерло. Наручники? Где бы Роан взял наручники? Я уже начала сомневаться в собственной версии. Роан не из тех фейри, которые питаются страхом…
И тут меня осенила страшная догадка. Кто еще подпитывается страхом?
Этот хриплый голос… вот почему копы так и не появились.
Мужчина такого же роста, как Роан, в курсе всех дел полиции. Он знает, какие меры принимаются, чтобы защитить от него общественность. Убийца, который сеял панику в обществе, позволяя таблоидам печатать жуткие статьи об иммигрантах, – и всё для того, чтобы питаться страхом…
У меня словно воздух выпустили из легких.
Таких громадин, как Роан, почти не бывает. За исключением…
– Старший инспектор Вуд, – сдавленно произнесла я.
Он откинул капюшон, открыв лицо, и любезно улыбнулся.
– А ты не такой уж крутой профайлер. Все это время бок о бок с преступником – и ни о чем не догадалась… ФБР тебя явно переоценивает.
– Значит, это ты позвонил Габриэлю насчет убийства…
– Да, я. Как только узнал, что ты с ним на связи. Видишь ли, его телефон прослушивался. Я об этом позаботился.
Пока он говорил, его лицо начало меняться. На кончиках пальцев выросли черные когти, во рту сверкнули клыки. Серебристые волосы стали темно-медными, морщины разгладились, темные глаза сделались призрачно-серыми. Из меня словно выпустили воздух: я узнала его. Я видела его в Триновантуме. Там его называли Риксом – правой рукой ужасного короля фейри.
Я обхватила себя руками, вся дрожа, и положила правую ладонь на край сумки.
– Все это время ты маскировался под старшего инспектора с помощью чар…
Он склонил голову набок.
– А есть способ получше посеять панику в человеческом мире?
– Чего ты от меня хочешь?
– Это было впечатляюще, – проскрежетал Рикс, не ответив на вопрос. – В смысле, как Габриэль пытался предупредить тебя по телефону. Я чуть не прикончил его на месте. Но потом ты позвонила, и… ну, об остальном можешь и сама догадаться. Надевай наручники, трехрожденная.
– Я вот только одного не понимаю… – Я наклонилась за наручниками. – Почему…
Моя рука скользнула в сумку, сжимая «Глок». Не вытаскивая его, я качнула сумкой вперед и трижды нажала на спусковой крючок.
Выстрелы эхом раскатились по каменному залу. И все мимо. Рикс отпрыгнул, как только я двинулась к нему; его тело перемещалось быстро, как молния. Он моментально отпрянул и бросился на меня. Не я успела выстрелить еще раз, как Рикс ударил меня кулаком в лицо, а другой рукой выбил пистолет. Через долю секунды ствол «Глока» уже уперся мне в висок. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так стремительно. Как будто он телепортировался и очутился рядом со мной.
– Железные пули! – прошипел Рикс. – Очень умно… Детектив, стоять!
Габриэль, который уже шагнул к нам, застыл при виде пистолета, приставленного к моей голове. Его руки все еще были скованы за спиной наручниками.
– Похоже, ты не понимаешь, – сказал Вуд. – Вы оба питаете меня своим страхом. Знаешь, какое это потрясающее ощущение? Я и так был весьма силен, но теперь… Черт, да я просто непобедим.
Я перевела дух. Я и сама чувствовала страх Габриэля. Вуд тоже питается страхом. А благодаря моей крови пикси получает дополнительную дозу. Неудивительно, что он такой быстрый. И неудивительно, что ему нравится терроризировать город, сеять панику по всему Лондону и обретать силу.
– Возьми наручники и заведи руки за спину! – рявкнул Рикс.
У меня не оставалось выбора. Присев на корточки, я подняла наручники, защелкнув один на запястье. Он не стал ждать, пока я сделаю все сама:
