— У нас спарринг некромантов, а не кулачные бои.
Что некро Крич, что эльф обратили на него свое внимание, заметили, как все вокруг притихли, и немного смутились. Через пару минут бой возобновился, но уже более привычный для спаррингов некромантов и толпа вновь получала свои зрелища.
Пошли в ход боевые клинки. В данном случае, сильнее был тот, чье оружие было зачаровано лучше. Один клинок некро Крича был уничтожен, ив Дан подался вперед, сжал кулак, стиснул зубы — я бы отошла, если бы было куда. Но затем вторым клинком некро Крич буквально разрубил оружие Рыжего, и ив Дан сразу же повеселел. Отлично!
Оружие вышло из строя, пошли заклинания. Поскольку оба использовали чужую магию, как на спарринге не получилось. Они просто швырялись друг в друга заготовками, но в конечном итоге это все равно не особенно чем помогло, просто навело шороху.
Но оба как будто знали, что бой должен длиться долго, мы все не ради пяти минут пришли. В смысле — я, конечно же, хотела, чтобы все поскорее закончилось, ведь мне от этого всего не по себе, я слишком переживаю за друга. Но все равно, я как-то поддалась на общее настроение и сейчас предвкушала следующий шаг событий.
И он настал. В ход пошли амулеты, нательные заклинания, в общем — все, что мы так долго изучали. И если раньше парочка некромантских заклятий, и ты отлетаешь, то сейчас это было целое светопреставление. Оба кружили по арене так, будто им было мало места, не хватало размаха. До зрителей то и дело долетали отголоски некромантских заклятий, нас то опаляло жаром, то замораживало холодом, то просто чуть наклоняло.
В общем — круто!
И вот наконец-то наступает кульминация! Эльф бьет одно заклятие за другим, некро Крич отбивает их, бьет своими. Оба собраны, сосредоточены, но! Резкое движение, подножка, пыль взметается в воздух, ничего не видно, толпа ревет, там все замирает, народ беснуется! Пыль начинает оседать, проявляются два силуэта… кто-то стоит, а кто-то лежит. Кто? Кто?! КТО?!
Вся арена перегнулась через парапет и замерла в ожидании… узнаю белую макушку и с облегчением выдыхаю. Жряка ревет где-то сбоку, а затем проглатывает своего противника. Рыжий наконец-то повержен!
Толпа взрывается аплодисментами и дикими воплями, мы с командой некро Крича начинаем прыгать от радости, обниматься и орать друг на друга, как ненормальные, смеяться! Победил! Некро Крич победил!
Рыжий, конечно, остался недоволен, и когда некро Крич пошел красоваться перед толпой, надо было видеть сгусток ненависти, который клубился вокруг эльфа. Но ничего не поделаешь, некро Гартан официально объявил победителя, эльф с ненавистью взглянул на Жряку, который самодовольно облизнувшись, сделал круг почета и приземлился у ног своего хозяина.
И вот я испытала неподдельное облегчение, обрадовалась уже, встречала некро Крича с обнимашками, думаю «ну все». Ага, как же!
— Вот наберусь опыта и повторим! — Заявил некро Крич.
— Что?! — Визгливо преграждаю путь другу.
— Что «что»? — Хлопает глазами некро Крич. — Это всего лишь одна моя победа. А я хочу безоговорочную. Он же не уходит из ВАУ, значит, найдет себе нового нежитеныша, и мы снова выйдем на бой…
Больше мне ничего некро Крич пояснить не смог, его унесла толпа. Я лишь разочарованно смотрела ему вслед. Нет, я понимаю, что спарринги проводятся часто и все такое, но столько злоключений мы пережили с этим Рыжим, что я уж думала, они успокоятся. Что же… пока они не нарушают правила и не попадают в большие неприятности, наверное, все в общем-то неплохо. Да?
Ох, нервы мои нервы, и так мне хватает приключений, а тут еще и за друга переживать постоянно.
Бреду я себе в свою комнату, уставшая, но все равно довольная, ведь некро Крич победил. Ушла в своих мыслях слишком далеко, поэтому не сразу заметила, что у моей двери кто-то сидит. Вот так всегда: либо ничего не происходит, либо все и сразу.
— Иль Кан, — позвала его я.
Он меня слышал, видел, я пока подходила, проверила, не иллюзия ли он. Но, судя по его виду, мне стало понятно одно: либо притворяется, либо все действительно так плохо. Замедлившись, я подходила к нему уже почти крадучись. Он сидел рядом с моей дверью, устал, это было очевидно, а рядом лежал тот самый клинок. Брошенный, будто предал его. Значит, точно не помогло.
Вздохнула и робко приземлилась рядом с ним. Иль Кан молчал, да и я не знала, что сказать. Провал, он и в ВАУ провал.
— Как дела? — Внезапно спрашивает иль Кан, я ухмыляюсь и смотрю на него.
— Еще не родила, — отшучиваюсь.
Он тут же резко смотрит на меня и в ужасе, и с непониманием, а я тихо хихикаю. Он, кажется, понимает, что это шутка, но все равно поглядывает так, будто я еще не все доказательства в пользу шутки предоставила.
— Никто тебя не обижал, пока меня не было? — Так мило спрашивает иль Кан, что я невольно улыбаюсь и в порыве чувств даже обнимаю его за руку.
— Да я сама кого хочешь могу обидеть.
Иль Кан фыркает то ли в возмущении, то ли надменно.
— Да кого ты обидишь? Недоразумение.
— Ну-ка! — Шлепнула его по плечу я. — Может быть, я и не великий боевой маг, но тени-то, а?
Тут-то иль Кан снова мрачнеет, и мы снова берем паузу для его эмоций. Молчим. Он подготавливается, а я удивляюсь, что он вообще собирается мне что-то рассказывать.
— Клинок не помог, — нехотя констатирует он, а потом проглатывает ком в горле.
— Поэтому тебе так нужно было искусство теней, — понимаю я. И раньше это было очевидно, просто сейчас я это озвучиваю. — Слушай, но ситуация такова: у тебя не получается. Так? — Я отстраняюсь и заглядываю ему в глаза. — Может быть, пришла пора принять чью-то помощь?
— Нет, — решительное и бесповоротное. — Это мой долг.
— Да никто не спорит! Но задумайся: никто же не сказал, что ты должен это сделать один. У всех героев есть помощники. Сэм у Фродо, Рон у Гарри…
— Чего? — Нахмурился сразу иль Кан.
— Классику надо знать, — порицаю я. — Слушай: твой план понятен, но ты два месяца потратил на то, что уже делал раньше. Ничего не получилось. Может быть, стоит уже договориться с собственной гордостью?
— Как ты мне поможешь? — Кривится иль Кан, а я отвечаю ему одними глазами. — Исключено.
— Но ты же просил его о помощи.
— Обучить искусству теней, это одно!
— Хорошо, — сдаюсь я, отпускаю его, поднимаюсь на ноги. — Мое дело предложить, твое дело отказаться.
Иль Кан очень внимательно провожает меня взглядом, как будто бы не ожидал, что я так быстро сдамся. Я же слишком устала, чтобы о чем-то серьезном сейчас разговаривать, поэтому уже собираюсь открыть дверь…
Иль Кан ловит меня за руку и останавливает. Медленно оборачиваюсь и заглядываю ему в глаза.
— Что ты можешь сделать? — Спрашивает он умоляюще. Мол, «нет, не надо», но мы еще не закончили. — Или он?
