— Чтоб тебя! — Аш грохнул кулаком по столу. — Я так и знал, что все этим закончится! Сеть никогда не обманывает!
— Предлагаю пробиваться сквозь карантинную зону, — де Грасс уже разрабатывал план отступления. — Если наемники Герасима ударят в спину магам, у нас есть шанс.
— Погоди, — Аш зло зыркнул на Зидана. — А твоя… штучка?
— Уже учел, — мне не составило труда догадаться, на что намекает командир.
Увы, но Браслет Некроса здесь не поможет…
— Нужно действовать, — де Грасс уже вовсю орудовал над картой. — Ах да, разведка только что сообщила, что Заря действительно ползет к порталу. Командир…
— Всех разведчиков, магов и кадетов бросить на Лар’Тарго, — воин зло рубанул воздух ладонью. — Пусть позаботятся о магах. Наладь связь с Герасимом. Скоординируй атаку. В общем, принимай командование отходом на себя.
— А гарнизон? — на лице де Грасса не дрогнул ни один мускул.
— Стоим до вечера, — решил Аш. — Вытаскиваем всех, кого можем, удерживаем периметр, выводим гражданских.
— А потом?
— А потом остаются только добровольцы, — Аш криво усмехнулся. — Будем стоять до конца.
— Герасим связался с неким Андрю, — вспомнил я. — Запросил поддержку армии и боевых магов.
Вот только что де Грасс, что Аш не слишком-то обрадовались хорошей на мой взгляд новости.
— Тем более, — выдохнул Аш. — Нельзя позволить этой погани просочиться в Цитадель. Некромант, продавшийся Бездне… Что может быть хуже?
— Хуже будет если оставшиеся смертники пополнят его ряды, — возразил я. — Может, лучше сжечь город дотла?
— Смертники, — Аш покатал на языке понравившееся ему слово, совершенно не обращая внимания на мое предложение. — Хорошо сказал.
— Коллеги! — один из штабных, чьего имени я не знал, влез в разговор. — Может все ещё наладится?
— Может, — согласился де Грасс, — на данный исход у нас восьмипроцентный шанс.
— Значит так, — Аш, судя по сошедшимся на переносице бровям, принял окончательное решение. — Де Грасс, ты знаешь, что делать.
— Уже работаю над поставленной задачей, — кивнул Зидан. — Увы, но шансы на прорыв карантина всего двадцать восемь процентов.
— Даже с учетом отрядов Герасима?
— Да, — де Грасс постучал карандашом на обведенную резиденцию Лар’Тарго. — Дармидус надежно привязал к себе магов. Никто не решится нарушить смертную клятву на крови.
— Ксуров индюк! — Аш треснул кулаком по столу. — Прикинь вероятность моего участия.
— Уже, — Зидан поджал губы. — На одиннадцать процентов выше.
— Всего? — удивился воин. — А если я с Германом?
— Пятнадцать.
— Фон Корос, Дикса?
— Исключено, — де Грасс покачал головой. — Мы не можем ставить все на один удар.
— Как же мне не хватает Людвига… А что если отправиться вместе с Соней?
— Без неё наши воины не продержатся и десяти минут, — Зидан постучал карандашом по карте. — Не вариант.
— Посчитай меня.
Слова сорвались с моих губ ещё до того, как в голову пришла эта сумасшедшая мысль.
— Хм, — Аш задумчиво посмотрел на меня. — А действительно…
Де Грасс закатил глаза, используя свой дар, а я, пользуясь случаем, подошел к столу и, не спрашивая ни чьего разрешения, угостился плиткой сухпайка.
Какого черта я снова ввязываюсь в очередную дичь?
Одно дело — вытаскивать фон Короса или пытаться прикрыть Сиама, да даже схлестнуться с Пожирателями! Но выступать в роли наемного убийцы…
Аааааааа!
Как бы Порог ни выбивал из меня мою псевдоинтеллигентность, я до сих пор мыслю категориями своего мира.
В памяти всплыли слова деда: «Не разменивайся на полумеры. Нельзя жить наполовину. Все или ничего».
Убийство — это грех. Но Дармидус привязал к себе всех магов и, словно жирный паук-кровосос, засел в своем особняке. Его ликвидация развяжет магам руки, и этому идиотскому карантину придет конец.
Стоят жизни тысячи мирных жителей жизни одного жирдяя?
Думаю, да.
И дело даже не в местных. Маги, сбросив с себя ярмо смертельной клятвы, станут отличным подспорьем в бою с немертвым легионом Зарыша!
Вопрос в другом. Готов ли я, человек, позиционирующий себя целителем, взять на душу грех и пойти на, чего уж там, хладнокровное убийство?
«Во-первых, я Темный целитель, — тут же поправил меня внутренний голос. — А во-вторых… я — Денебери!».
— Я — Денебери, — едва слышно прошептал я, принимая решение.
Я — мультик. Во мне клубятся Свет и Тьма, Смерть и Жизнь. И сегодня я отниму одну жизнь, но спасу тем самым тысячи.
— Пятьдесят процентов, — де Грасс вынырнул из транса и посмотрел на Аша. — Если пойдет Денебери, у него будут самые высокие шансы из нас всех.
— Ты сможешь? — Аш внимательно посмотрел мне в глаза, и в груди стало тепло. Командир понимал, что одно дело убивать песьеголовых, другое — человека.
— Смогу, — хрипло отозвался я. — Вот только мой магический арсенал, скажем так, временно ограничен. Хотя, я могу попробовать довести его «Икотой» и «Поносом» до смерти…
— Держи, — Аш бросил мне небольшую черную палочку. — Переломи её на две части, и у тебя будет ровно минута.
— Мне хватит, — я покрутил артефакт в руках и убрал в специальный кармашек на пояс.
— Пятьдесят пять процентов, — невозмутимо вставил де Грасс.
— Вот и отлично. — усмехнулся Аш. — Значит так. Догоняешь Германа, встречаешься с ним с Шизором и Герасимом, делаешь… дело и возвращаешься.
— Одна нога здесь, другая там, — я скопировал его усмешку, чувствуя, как внутри меня разливается холод смерти и… Тьма?
Аш тем временем кивнул на порог, а потом на разложенную на столе карту.
— И не задерживайся, Денебери. У нас сегодня будет много работы.
Глава 24
— С Шизором буду говорить я, — Герман ничуть не удивился, когда я его догнал, и принялся инструктировать меня прямо на ходу.
Помимо хмурого воина за ним следовали ещё восемь погранцов, бОльшую часть из которых я знал лично.
Каждый из этих парней был на волосок от смерти, но все они выжили и стали сильнее.
Не знаю, какую награду каждый из них получил от Сети, но я физически чувствовал исходящую от них силу и мощь.
И если поначалу я не очень-то верил, что горстка воинов сможет помочь наладить зеленый коридор, то сейчас не испытывал ни малейшего сомнения.
Псы в моем восприятии ощущались как стая волков, Лар’Тарго и его прихвостни как свора шакалов, ну а ребята Германа — как матерые волкодавы.
