— потом.
Но, несмотря на ссору с Дайкой (Корри вдруг поняла, что подруга впервые подняла на неё руку), настроение у девушки почему-то было хорошее. Они карабкались по ущелью, где ровные площадки лишь изредка сменяли крутой подъём, а справа, под обрывом, пенилась холодная река. И Корри уставала чуть быстрее, и меч чуть сильнее давил на плечи, и плечи ныли и пекли из-за всё ещё не заживших ран. Но боль во всём теле ушла. И самое главное, почему Корри чувствовала себя такой радостной и свободной — исчез уже так давно терзавший её голод, который никакой едой нельзя было утолить; и оттого девушке начинало казаться, что ей дали второй шанс, она даже не задумывалась, насколько невовремя это случилось. Дайка шла впереди, молча, стараясь не думать ни о чём, кроме замка, возвышавшегося на голых скалах где-то у истоков этой реки. Она в который раз осознала, насколько это тяжело — знать многое. И не знать ещё больше.
Вода тихо и ровно шумела рядом, наполняя ночной воздух прохладой и свежестью. В чистом небе ярко горели далёкие звёзды, а на закате где-то впереди блеснули отсветом гладкие стены замка. Они были уже совсем близко, после месяца пути, после стольких опасностей и драк. Корри вздохнула, поправила волосы, подставила лицо остывающему ветру и прислушалась к мерному дыханию спящей Дайки — свою часть ночи та уже отстояла. Девушка поднялась на ноги, ещё раз оглянулась по сторонам, подошла к реке и ополоснула лицо водой, чтобы отогнать сон. Раньше по ночам ей хотелось бегать, теперь же тянуло в дрёму…
Корри послышался тихий всплеск, она напряглась и схватилась за меч. Нет, это просто вода. Несколько минут девушка всё ещё напряжённо прислушивалась, потом решила вернуться к Дайке. Села на землю рядом, обхватив плечи руками, долго смотрела на звёзды, лишь изредка оглядываясь по сторонам — раньше она себя так не вела, но некому было это заметить. Корри опустила глаза на "спящую" эльфийку и увидела, что та тоже разглядываетнебоcвод. Немного нервно девушка вновь задрала голову кверху.
— Красиво, да? — сказала она, будто сама себе.
— Да, — негромко согласилась Дайка. — Мы давно не видели неба.
— Очень. Дайка…
— Не надо это го…
— Soliar! — Эльфийка осеклась. Как давно её так не называли. — Помнишь Зотт Баух, замёрзший фонтан? — Та слабо кивнула. — Ты чувствовала поцелуй Мортис и просила не оставлять тебя? — Незаметный в темноте румянец залил щёки Дайки. — Теперь я хочу спросить: нужен ли тебе рядом человек, просто человек, слабый, не ровня тебе, обуза, который даже не будет поспевать за тобой на дороге? Который сможет отбиться от людей, волков, но не от всех чудовищ? Стареющий… очень быстро стареющий у тебя на глазах, пока ты будешь оставаться молодой и сильной. Который в конце-концов уйдёт к теням, не оставив тебе ничего, кроме чувства пустоты и разочарования. Тебе действительно это нужно? — Она испытывающее посмотрела на притихшую эльфийку. Та не отвечала, глядя куда-то на скалы и поджав губы. — Дайка, ты знаешь, я готова умереть за тебя, но меня не учили умирать, меня учили выживать и выкарабкиваться. Поэтому нелегко будет оставить о себе светлую память. Я не представляла иной жизни, но теперь, — Корри бросила ещё один испытывающий взгляд на отвернувшееся в сторону застывшее лицо, — теперь я не вижу ничего впереди. Я уйду, как только мы разберёмся с Адамом. Я не хочу тебя оставлять, но… если ты считаешь, что я буду помехой, я уйду уже сейчас.
Корри хотела подняться с земли, но Дайка неожиданно повисла у неё на шее, спрятав мокрое от слёз лицо на плече, и быстро-быстро зашептала:
— Пожалуйста, не надо, не бросай меня! Не уходи, и тем более не говори о смерти! Ты нужна мне, любая, ты единственный родной человек для меня в этом мире! — Корри ошарашено смотрела на великую тёмную волшебницу, плакавшую как дитя. Эльфийка прочла её мысли, уже по привычке. — Эта сила… Эта сила не спасёт меня и не сделает счастливой, Корри… Потому что никто, никто кроме тебя не узнает и не поймёт, как мне на самом деле страшно! — Она уткнулась в её рубашку и разрыдалась.
Корри утешающее гладила её по светлым волосам, с трудом осознавая, что это не сон — в последнее время Дайка была такой… эльфийкой. Умной, надменной, холодной и скрытной. Она уже забыла, какого ребёнка пришлось защищать от кучки наёмников. Как давно это было… Но Дайка ведь уже тогда видела перед собой оборотня, а не человека.
Корри сильнее прижала её к себе и посмотрела на звёзды. Эта свобода от самой себя… Как будто ей впервые за всё это время дали вздохнуть полной грудью, смахнуть груз страха и злости, заглушить зверя. Но почему же тогда такое чувство, что это… конец?
Глава 12
В тот день Дайка шла медленнее обычного, задумчиво поглядывая на вырисовывающиеся над головой острые шпили замка. Она собирала силу, пыталась сконцентрироваться, вспомнить и подобрать самые мощные заклинания, но мысли всё равно куда-то разбегались. Впереди показалась большая ровная площадка у речного порога, формирующего заводь, и эльфийка решила отдохнуть — подъём был долгим и утомительным, путь впереди тоже лежал неблизкий, а им необходимы были силы.
— Давай сделаем привал. — Она опустилась на большой камень, и Корри подошла, скинула рядом снаряжение и потянулась. Потом посмотрела на манящую гладь воды и стала раздеваться.
— Что ты делаешь? — удивилась Дайка.
— Хочу окунуться. Легче будет идти.
— Но вода ледяная!
— Ничего, я привычная.
Девушка скинула рубашку, направилась к реке, и эльфийка с жалостью посмотрела на многочисленные шрамы, покрывающие её тело. Раны на спине и вовсе ещё не затянулись и там, где их натёрли ножны, слабо кровоточили; а Корри даже не морщилась. Девушка задержала дыхание и с головой окунулась в воду. Вынырнула уже на середине, отфыркиваясь, откидывая мокрые волосы с лица — холод снял жар и боль с воспалённых плеч, взбодрил, прибавил сил. В принципе, Корри привыкла купаться в родниковой и речной воде, далеко не "парное молоко", но сейчас она чувствовала себя неважно, боялась переохладиться и простыть, поэтому решила долго не плескаться. Девушка поплыла к берегу, туда, где эльфийка радостно размахивала руками. Радостно?
Дайку осенило внезапно. Прозрачная горная вода становилась чуть розоватой у плеч девушки. Тихая заводь. Запах крови, быстро распространяющийся во все стороны. Глубина, выбитая потоком в камнях. Трепыхающаяся жертва на границе воды и воздуха, чётко вырисовывающаяся под лучами яркого солнца.
— Корри, Корри, вылезай
