Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
– Верно, – припомнила Катерина, не отводя взгляд от ножа. – И она никогда не ела с нами за одним столом… Только сидела и пила чай. Без сахара…
Евдокия ухмыльнулась.
– Догадливый щенок!
– Но… как?! – воскликнула Катерина.
– Это она уничтожила Пельта! – с уверенностью заявил Алекс.
– Мне пришлось, иначе он бы навредил тебе! – злобно сказала Евдокия, глядя на Катерину. – А ведь ты должна остаться живой и невредимой. Таков приказ!
– Чей приказ?
– Властелинов!
– Ты… Ты же моя бабушка… – все еще ничему не веря, проговорила Катерина.
– Не так давно, кстати! – с издевкой заявила старуха. – Знала бы ты, как мне осточертел этот мир! Но я дала клятву верности «Флэш-Ройялю», и выполнить приказ – мой долг. Ну ничего, скоро все закончится. Тебя заберут, а я получу обещанную награду. Моя госпожа скоро будет здесь!
– Значит, ты с ними заодно?
– И уже очень давно! Я должна была заманить тебя в этот город накануне лунного затмения и оградить тебя от психов, вроде того спятившего доппельгангера. Ты нужна моим повелителям живой, со всей своей кровью! А еще надо было не допустить, чтобы ты встретилась с ней. – Она кивнула в сторону тайной комнаты.
Вот это новость! Евдокия знала о странной незнакомке!
– Вот почему я убрала из дома все зеркала, откуда бы она смогла появиться и предупредить тебя. Да только про одно забыла. Ну ничего, ошибка уже исправлена!
– Как ты попала в этот мир? – крикнул Алекс.
– Мы нашли еще один способ! – захихикала старуха. – Четвертый. Но о нем вам знать не обязательно.
– А где настоящая Евдокия? – воскликнула Катерина.
– Ты никогда ее не увидишь. Ее никто больше не увидит!
Лже-Евдокия зло рассмеялась и с силой прижала Наташу к себе. Та стояла ни жива ни мертва.
– А теперь отдайте мне ключ Калиостро, сопляки, или я изображу на лице вашей подружки улыбку от уха до уха!
Игорь, словно заговоренный, не сводил глаз с ее стеклянного ножа. Тонкая струйка крови медленно стекала по шее насмерть перепуганной Наташи.
– Таким же убили отца, – прошептал Игорь.
– Так ты сын Назарова? – нахмурилась старуха. – Надо же! Но твой папаша сам во всем виноват. Жил бы себе спокойно в нашем мире, так нет же! Он остался бы цел, если бы не надумал бежать и не украл у Властелинов ключ от машины! Господин Пьер бросил в него нож, когда тот уже проходил сквозь зеркало. На беду, Назаров остался в здешнем мире и при падении разбил ключ. У вас теперь остался один-единственный. Давайте его сюда!
И она протянула к ним руку со скрюченными пальцами.
Игорь медленно вынул из кармана куртки ключ и поднял его над собой. Старуха не сводила с него алчного взгляда, ее губы скривились в довольной усмешке.
– Хочешь ключ? – спросил Игорь. – Так лови!
И он подбросил его к потолку.
– Нет! – завыла старуха.
Она вскинула обе руки вверх, пытаясь поймать ключ Калиостро и не дать ему разбиться. В этот момент Катерина схватила Наташу за плечи и резко рванула к себе, и обе девочки повалились на пол. В ту же секунду кнут Игоря взмыл в воздух и обвился вокруг руки Евдокии, той, в которой был нож. Парень с силой дернул рукоять, и старуху-доппельгангера швырнуло вперед. Игорь метнулся к двери и подхватил ключ в нескольких сантиметрах от пола.
Тут Евдокия махнула рукой и стеклянным ножом ловко отсекла конец кнута. Затем, замахнувшись для удара, она бросилась на Алекса. Парень прокатился по полу, выхватил из-под кровати рапиру Катерины и выставил ее перед собой. Старуха с яростным воплем начала наносить удары, но он ловко парировал ее выпады. Сталь скрежетала по стеклу так, что у всех мурашки побежали по спине.
Евдокия, рассекая воздух своим кривым ножом, наносила мощные удары. Алекс едва успевал уворачиваться и отбивать ее атаки. Надо отдать должное, старуха мастерски орудовала стеклянным клинком, и мальчишке приходилось довольно туго.
Тем временем Катерина, поддерживая Наташу, выбралась из комнаты. Игорь выбежал вслед за ними. Поединок Алекса и Евдокии тоже постепенно перемещался к лестнице.
– Все равно вам не уйти! – рассмеялась старуха. – Вам просто некуда бежать! – торжествующе добавила она. Ее дыхание было ровным и спокойным, как будто она и не билась в изнуряющем поединке, тогда как с Алекса пот катил градом. Он изловчился и рапирой пропорол рукав ее черного платья. Евдокия взвизгнула и отдернула руку.
– Не нравится? – воскликнул парень. – Это ведь железо, старая ведьма!
– Я забью его тебе в глотку! – крикнула старуха.
Схватив стоявший поблизости стул, она швырнула его в Алекса. Удар едва не сбил того с ног. Рапира с грохотом покатилась по полу. Лже-Евдокия размахнулась ножом и с криком бросилась на него. Вцепившись друг в друга, они свалились на лестничную площадку. Евдокия хотела ударить его прямо в сердце, но Алекс, перехватив ее руку, уперся обеими ногами в живот злодейки, поднатужился и резко перебросил старуху через себя.
Евдокия с громким воплем полетела вниз.
Она приземлилась в самом конце лестницы и с грохотом взорвалась, разлетевшись на тысячи дымящихся стеклянных осколков.
Катерина в ужасе уставилась на пустое черное платье, валяющееся на ступенях. Игорь и Наташа были потрясены не меньше ее.
Девочка в изнеможении опустилась на ступеньки и обхватила руками голову.
– Тебе плохо? – поинтересовался Алекс, все еще лежавший на спине.
– Нет, я отлично себя чувствую! – язвительно сказала Катерина. – Не жизнь, а сказка! Мой отец бросил меня и ушел в Зазеркалье! За мной охотятся убийцы с гигантской псиной! А теперь ты убил мою бабушку! Как я все это объясню Аглае?!
– Это не твоя бабушка.
– Да знаю! – отмахнулась Катерина. – Но все же… Мало того, оказывается, я еще какой-то Созерцатель! Час от часу не легче…
– А мне интересно, – раздался голос Игоря, – у них оружие из стекла, но почему-то оно не разбивается о сталь?
– Ну, это просто, – ответил Алекс. – Властелины стараются не использовать железо, потому что оно губительно для порождений тьмы. Поэтому много лет назад в нашем мире научились создавать такие сплавы стекла, которые тверже самой прочной стали. Только закаленные клинки могут противостоять такому сплаву. Многие вещи по ту сторону зеркала сделаны из различных видов стекла и керамики. Оружие, здания, даже детали некоторых механизмов.
– И доппельгангеры? – спросила Наташа.
– Их создают алхимики, работающие на Повелителя Кукол, с помощью черной магии и порошка Корнелиуса.
– Это порошок, которым усыпили Бестужева и Матвея? – вспомнил Игорь.
– Верно. Корнелиус – алхимик из самых древних – изобрел этот порошок и стал добавлять его в сырье для создания доппельгангеров. Сильная магия, которой владеет Повелитель Кукол, один из Властелинов, может вдохнуть жизнь в статую, сделанную с использованием такого порошка. Им же гвардейцы Императора уничтожают своих противников, ведь он очень токсичен. Окажись доза чуть больше, чем следует, и жертва погибнет.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
