я ничего не пойму. Зато у нас есть Вильям Браун, который, на минуточку, лунный страж, то есть от природы скрытник, каких поискать. Вот его-то и подрядим на проверку.
Браун, на наше общее счастье, оказался на месте и с радостью ухватился за возможность подзаработать. Инструкции он выслушал внимательно, вопросы задавал толковые, оба изображения Клайда, истинное и под маскировкой, изучал долго. Он умеет смотреть сквозь иллюзии, это расовый навык, но на всякий случай я выдал ему амулет из своих запасов. Вообще-то, надо что-то делать – мои карманы превращаются в помойку, в них чего только нет… В парне я уверен. Во все прошлые разы у него если и случались накладки, то по веским основаниям, глупостей он на работе не творил. Надо бы его простимулировать, если сейчас всё правильно сделает. Премию большую выдам.
Хорошие работники нужны. И положенной по статусу личной свитой мне, в принципе, пора обзаводиться.
Глава 23
Принесенные сведения Хремет выслушал внимательно и под конец не поленился напомнить:
– Вот видишь!? А кто стонал и пускал сопли, утверждая, что не справится?
– Клайд ещё не пойман, владыка, – слабенький аргумент, но какой есть.
– Рано или поздно судьба приведет тебя к нему. Ваша встреча неизбежна.
От спокойной уверенности, вложенной в слова, по спине пробежала дрожь. Всё-таки он фанатик.
– Что ответишь гоблинам? – сменил тему наставник.
– Ещё не решил, – признался я. – Непонятно, куда их вести, да и стоит ли? Учитывая пристальное внимание к нам со стороны других Домов. Не понимаю, с чего они захотели именно сейчас вернуть нас на арену политики? Сотни лет жили в тишине и могли ещё столько же прожить.
Хремет задумчиво на меня посмотрел, словно нечто прикидывая.
– А с чего ты решил, что они чего-то хотят от нас?
– Но, владыка, они же втягивают нас в свои проекты, намекают, что хотят видеть в Совете Мудрых?
– Да? Скажи, в чем конкретно это выражается. С кем, кроме главы Исполненных Покоя, ты встречался?
Я открыл рот для ответа и так завис. Действительно. С чего я решил, что нас желают вернуть в большую политику? Да, так говорил лорд Калм – но говорил только он. Калм озвучивал свою точку зрения, у всех остальных она может быть совершенно иной. С другими владыками я не встречался. Так с чего я решил, что нас хотят вытянуть из самоизоляции и заставить активно участвовать в жизни британского волшебного сообщества?
– Дошло, – довольно кивнул владыка.
– Калм на меня всё-таки воздействовал, – озвучил я самый очевидный вывод.
– Вовсе нет, он тут ни при чем. Дело в тебе. Самые разные разумные смотрят на нас, их интерес отражается на реальности, ты его чувствуешь и делаешь выводы. Можешь считать это интуицией, можешь – формой предвидения.
– Не знал, что у нас есть пророческий дар.
– У нас его нет, бестолочь, – закатил глаза призрак. Смотрелось жутковато. – Чем ты слушал? Тут другой механизм. У каждого Священного Дома, да и у большинства старых родов смертных есть дух-покровитель. То есть на самом деле его нет, но в определенной форме он существует, не забивай пока что этим голову. Дух служит посредником между членами Дома и Душой мира, поэтому иногда подкидывает пророческие сны, помогает с удачей, воздействует на судьбу по мере возможностей. Даёт подсказки, вот как сейчас. Обычно такие сведения получают взрослые после третьей инициации, поэтому раньше мы с тобой на эту тему не говорили, просто я вижу, что ты неверно оцениваешь ситуацию. Да, в нас заинтересованы, и сильно. Но ещё ничего не решено. Тем более что лишь воля Старейших выше Черной Воды, мы сами решаем, каким путем следовать!
Рука невольно потянулась почесать лоб, новая информация требовала осмысления. Это что же, у нас есть свой соборный дух? Термина «эгрегор» здесь не существует, а вот упоминание о сложносоставных сущностях роевого типа попадалось, и не раз. Хотя нет, там о других вещах явлениях шла. В памяти всплыла одна из бесед с матерью насчет наследования способностей, и я решил уточнить:
– Мы благодаря этому духу передаем склонность к тонким воздействиям?
– С чего ты решил? – неподдельно удивился наставник. – Чушь полная!
– Тогда почему склонности у представителей Священных Домов не размываются со временем? Только мы инцестом балуемся, остальные Дома между собой браки заключают часто. Если у ребенка отец, скажем, хорош в работе с огнем, а мать менталистка…
– … то ребенок тоже огневик, – перебил Хремет. – Способности женщин слабее, они подавляются. Правда, в тех редких случаях, когда чародеям из смертных оказывают великую честь, позволив взять в жены дочь Священного Дома, её дети, внуки и иногда правнуки несут частицы наследия.
Надо же. Буду знать.
В последнее время так много событий, что от них хочется отдохнуть. А лучшим отдыхом, как известно, является смена деятельности. Не знаю, в курсе ли мои родственники насчет данного утверждения, но уверен – они с ним согласны на сто процентов. Видя меня бездельничающим, сразу пытаются занять чем-то полезным.
Тенденцию я уловил и с недавних пор ухожу разбирать кладовки, когда желаю побыть один. Как сейчас, например. После сегодняшних событий требовалось разгрузить мозги, и неспешная, медитативная работа по сортировке всякого добра подходила для этого идеально. Мне, разумеется, никто бы не доверил определять свойства предметов, да я и сам бы не взялся, но разложить по кучкам артефакты, книги, оружие и культовые предметы навыков хватает. Главное помнить, что ничего нельзя хватать руками, как бы ни хотелось, и не снимать нацепленную амуницию.
Работалось плодотворно, идеи в голову приходили полезные. Почему бы не нанять юристов для разбирательств по старым договорам? С тех же Янгов, которые нам парусину недопоставили, можно проценты за пользование авансом слупить. Или не слупить, по обстоятельствам. Раньше на нас работала контора династии стряпчих, видел оформленные ими документы, пока лет сорок назад мы не отказались от их услуг. Надо бы выяснить причины разрыва и либо восстановить отношения, либо найти новых юристов.
Платить чернильным душам на первых порах можно из гоблинских денег. Позднее – из них же, только полученных от других кланов, не от Окровавленных Рук. Потому что хочешь-не хочешь, а водить коротышек на Изнанку придется, иного способа влиять на них нет. Мы помогаем им со сбором ценностей, они в ответ выполняют наши просьбы и, при необходимости, предоставляют силовую поддержку. Не то, чтобы последняя была нужна, просто с ней спокойнее, чем без неё.
Состояние Эдварда Синклера стабильно улучшалось, организм окреп, и я решил немного его подтолкнуть в
