наворотили. Я мечтательно прикрыл глаза.
— Эй, — она щелкнула пальцами перед моим лицом, — Ты о чем задумался? Как я воспользуюсь дарами, если ты их забираешь?
Мне пришлось вынырнуть из грез.
— Когда придет время — верну. Тот, кто желает смерти миру, не явится, если не будет уверен в своей победе.
Иина зло сощурила глаза:
— Значит, я — приманка?
Я игриво рассмеялся ей в ответ.
— Нет. Приманка — братья. Ты — мышеловка.
— А мышь тогда кто?
— Не хочу разочаровывать тебя раньше времени. Бывает, что и незнание становится оружием. Но, обещаю, она тебе понравится.
Я встал с кресла и довольно потянулся. Время. У меня его было много, но сейчас оно неслось со скоростью пущенной стрелы, и нужно остановить ее полет.
Подхватив посох, я подошел к окну.
— А ведь тебе не все равно, — бросила Иина в спину.
— Что? — я обернулся.
Она провела пальцем по краю айхрана. Затем подняла голову и посмотрела мне в глаза. Хмыкнула:
— Тебе не все равно, выживет Арвен или нет. Иначе ты не распинался бы передо мной.
Я ухмыльнулся. Люблю проницательных женщин. Не смотря на зависть, темный мне действительно нравился. Было бы жалко потерять такую фигуру. Но я не ответил, пусть думает, как пожелает.
— Так как называть-то тебя: Лунг или Лиалас? — она расслабленно откинулась в кресле.
— Лунг, — я бросил ей, пожав плечами. — Как-то привык к этому имени.
Она кивнула:
— И кто ты сейчас? Бог или человек?
— А разве это имеет значение? — я серьезно посмотрел на нее.
Иина не успела ответить, в дверь постучали. Она обернулась в ее сторону и я, пользуясь моментом, растворился во тьме заросшего сада.
* * *
Запах озона щекотал ноздри.
Зигзаги молний опутывали хрупкую поверхность сферы сетью, с каждым мгновением стискивая ячейки, пока та не покрылась плотным коконом, свитым из искрящихся разрядов.
Иина чуть качнула посохом, будто сбивала с ветки созревший плод. Кокон дернулся сбрасывая питающие его канаты, которые соединяли его с братьями. Они без сознания рухнули на землю. Живыми.
Что же, я не обманул тебя, Иина — ты справилась.
Ветер внезапно стих, словно его и не было. В тишине послышались стоны и тихое шуршание людей, которые начинали приходить в себя. И тут же они изумленно замирали натыкаясь взглядами на парящий над ареной кокон с бурлящей запертой силой внутри. Теперь она была относительно безопасна, но все так же требовала выхода.
— Реши, кто достоин ее, — шепнул я на ухо Иине, заправляя свирель ей за пояс.
Не оборачиваясь, она кивнула. Ее задумчивый взгляд был прикован к кокону. Она разглядывала его, сощурив глаза, взвешивая в уме какое-то решение. Бьющие из посоха молнии, удерживали его, не давая сдвинуться.
Иина лукаво улыбнулась, словно ребенок задумавший шалость. Я насторожился, не предполагая, чего ожидать.
Кокон взорвался фейерверком.
Волна слепящего света сменилась непроглядной тьмой, чтобы разом осыпаться затухающими искрами. Сквозь них проступили очертания странного зверя, размером с коня. Скрытого, словно плащом, дымчатыми крыльями, из-под которых торчал длинный хвост свитый пружиной.
Святой Ледарис! Это что за тварь?
Зверь распахнул крылья, сбрасывая с них сверкающую пыльцу силы, обнажая вытянутое тело с четырьмя мощными лапами, по спине которого шел золотой гребень. Расправил хвост с тонкой кистью на конце. Черные и белые чешуйки, покрывали все его тело. Они отливали сверкающим глянцем и казались несокрушимой броней. Огромная вытянутая голова с костяными наростами, похожими на закрученные рога повернулась в нашу сторону. В Иину уткнулся желтый взгляд огромных глаз с вертикальными зрачками. Зверь ощерился, обнажая пасть полную зубов.
Ничуть не испугавшись, она приложила посох к своему плечу и поднесла к губам свирель — в воздухе разлилась мелодия. Тонкая, невесомая вибрация звала в небеса. В ней звучало едва слышное дрожание солнечных лучей, трепещущая песня ветра, шелест листвы. Она манила, наполняла грудь легкостью, проникала в поры ощущением свободы.
Прислушиваясь к музыке свирели, зверь наклонил голову, а затем моргнул. В его взгляде появилось осмысленное выражение, словно он пробудился ото сна. Зверюга вытянула свою шею к Иине. Она подошла к ней. Протянула раскрытую ладонь. Зверь носом уткнулся в нее, с шумом втянул воздух, а затем, выпустил его двумя облачками пара сквозь широкие ноздри. Иина провела рукой по чешуе вытянутой морды.
— С рождением, малыш.
Малыш? Каким же он будет когда вырастет?
Длинный хвост зверя черкнул по камню арены. Край его кисти прошелся по Арвену, тот даже не пошевелился. Инна прикоснулась щекой к чешуйчатой морде и что-то зашептала, зверь едва заметно качнул головой. Кажется, эта тварь еще и разумна.
Зудящее чувство опасности пришлось по моему хребту, будто под кожей протянули атласную ленту с острыми краями. Я обернулся.
В окружении наемников стоял Ви Рей, бешенно раздувая ноздри. Жив, труков сын, аж жалко стало. Его убийственный взгляд метнулся от тела храмовника, над которым завывали монахи, ко мне. И я подумал, может довести дело до конца?
Ви Рей что-то пробормотал сквозь зубы. Его люди, сжимая оружие, двинулись в мою сторону, никак благодарность за спасенные жизни высказать. Я приготовился к атаке.
Но их опередил очнувшийся не вовремя кривоносый. Он кинулся к клеткам и распахнув двери выпустил на свободу тварей. Повинуясь его свистку, они бросились в нашу сторону, раскидав моих противников. Но остановились у края литринового кольца. Притихнув, словно брошенные щенки, кайлоты тихо заскулили и опустились на землю, не сводя с Иины жалостливого взгляда. Она не замечала их, стояла к ними спиной, продолжая шепотом разговаривать со своим зверем.
Со стороны монахов донесся изумленный крик. Пыльной волной их раскидало в разные стороны. А когда пыль осела предо мной стоял Верховный.
С его лица, залитого кровью, на меня смотрели полные ненависти глаза. Он вывернул руку и схватился за рукоять стилета. Лезвие медленно поползло вверх, неохотно покидая черепную коробку.
Знал же, что не смогу его надолго остановить, хорошо хоть успели силу перенаправить.
— Ты! — взревел он.
В мою сторону полетел брошенный стилет, который я, играючи, перехватил в воздухе.
От ора храмовника непонятный зверь взвился в небо. Пронзив лиловые облака, он спикировал на край башни и замер, наблюдая за ареной. Иина обернулась, вцепилась в посох, переводя испуганный взгляд то на замерших у ее ног кайлотов, то на восставшего храмовника.
Вот теперь начнется самое интересное!
Возбуждение прошлось по моим мышцам легкой дрожью. Я издевательски посмотрел в глаза Верховному, которые стремительно меняли цвет, и с гордостью произнес:
— Я!
Он сжал кулаки, по-девчоночьи топнул ногой и закричал.
Багряная волна чистой магии пронеслась по острову, словно круги по воде от брошенного камня, вновь сбивая людей с ног.
Меня ударило в грудь, отбросив внутрь литринового кольца, прямо на Иину.
