в Академии хозяевами, что не убрали лестницу, ведущую в открытый шлюз. Серебристые ступени вели прямо в чрево зависшего корабля.
— Я тебе говорил, что здесь не страшно, — зашептал призрак, — ну что, идём?
— Честно? — я посмотрела на своего мерцающего в ночном воздухе сопровождающего. — Я ужасно трушу. Может, всё же позовём кого-нибудь?
— Сначала надо вернуться, — стал он загибать пальцы перед моим носом, — найти того, кто освободился, всё ему объяснить и только потом пригласить сюда. Самой не смешно?
— А как я одна полезу на такую верхотуру? — не сдавалась я. — Это вообще похоже на вход в грузовой отсек.
За спиной что-то взорвалось, в небо полыхнуло огнём, и повалил густой дым.
— Думай скорей! — крикнул мне старик. — Потом будет поздно!
— Хорошо, давайте, — согласилась я, прекрасно понимая в какую авантюру лезу. Не стоила бы она мне жизни…
— Малявка, я всегда верил в тебя. Взбираемся скорей!
Я подбежала к металлической лестнице и стала быстро подниматься по ней. «Хоть кто-нибудь объясните мне, что я делаю?» — ругалась про себя, переставляя ноги. Лестница противно раскачивалась. Мы взбирались всё выше. «Не смотреть вниз», — скомандовала себе, потому что болталась в воздухе выше крыши Академии. Здесь дул пронизывающе-холодный ветер, поэтому, когда я ступила на неподвижную платформу корабля, почувствовала лёгкое облегчение.
— Что дальше? — спросила у призрака, что-то изучающего на светящейся панели.
— Жми сюда, — указал он мне пальцем на синий светящийся круг. Пожав плечами, ткнула пальцем, и скользящая панель отъехала в сторону, демонстрируя бело-чёрное нутро корабля.
— Скорей, — первым нырнул в глубины призрак, — не отставай, у нас мало времени, потом сработает сигнализация несанкционированного проникновения.
— Лорд Вицлав, откуда вы всё знаете?
— Не время! Бежим, — он быстро передвигался вперёд, показывая, какими кнопками открывать секции одну за другой. — Здесь.
Последняя кнопка и распахнулась дверь командного пункта. Несколько кресел стояли возле панели управления, усеянной огромным количеством мерцающих огоньков. Что-то едва слышно жужжало. Бело-серебристая поверхность стен была слабо освещена голубоватыми светильниками.
— Никого нет, — я нашла глазами призрака. — Они что, на самом деле решили, что всё настолько под их контролем?
— Давай, малявка, не время болтать. Надо вывести панель управления из строя, чтобы погас защитный контур.
— И как это сделать, чтобы не завалить эту махину на тех, кто внизу?
— Брь, брь, — выскочил из кармана мой фамильяр, проверяя, что происходит.
— Так как отключить силовое ограждение? — переспросила у лорда Вицлава, уверенная, что он мне сейчас покажет.
— Этого я не знаю, малявка, — пожал он плечами. — Его включали не при мне. Знаю только, что на кораблях такого класса, всегда есть подсказки, для «тупых» пилотов. Надо только их найти.
— Для «тупых» пилотов? — повторила за ним. — Блин, но я даже не тупой пилот, — возмутилась, когда до меня дошло, что мне сказали. — Я вообще в этих кнопках ничего не смыслю! Лорд Вицлав, и что теперь делать?
— Что делать, что делать? — передразнил он меня. — Не паникуй, жми для начала вот сюда.
Следуя его указаниям, ткнула кнопку, раздался щелчок, и огромная серебристая поверхность перед нами пришла в движение. Когда она отъехала в сторону, передо мной распахнулось необозримое ночное небо. Я подбежала к панорамному иллюминатору и увидела Академию с высоты птичьего полёта. По периметру учебного корпуса шли реальные бои, там что-то взрывалось, и бегали туда-сюда блестящие фигурки кредальцев. Их было много. Я бы даже сказала, что очень.
— Теперь поняла, почему надо убрать защитный контур? — спросил у меня призрак. Я вернулась к панели управления. Оттого что я прониклась увиденным, задача проще не становилась. — Смотри внимательнее, — увещевал меня лорд Вицлав, — здесь должны быть знаки.
— Какие знаки? — шептала я, рассматривая непонятные мне закорючки. Один из них показался похожим на купол. Недолго думая, я нажала на него, предварительно взмолившись, чтобы меня не прибили владельцы корабля, когда застукают за порчей их имущества. Почему-то о том, что я могу взлететь или рухнуть, я совсем не думала. Однако, когда корабль вздрогнул всем корпусом и дёрнулся, я так испугалась, что присела на кресло. Послышался слабый гул.
— Что это? — уставилась огромными глазами на своего призрачного подельника.
— Ты активировала малые двигатели, малявка! Класс! Давай убирай корабль от академии. Скорей! Кредальцы побежали к нам!
Напоминание о кредальцах было подобно холодному душу. Я мигом вскочила.
— Куда жать?! — заорала я, бегая глазами по светящимся кнопкам. — Мама, что мне делать? — Закрыв глаза, стукнула куда попало. Корабль задрожал ещё сильнее, и я почувствовала, как он резко пошёл вбок. — А-а-а!.. — заорала я и успела схватиться за какой-то рычаг, чтобы не упасть. Он странно дёрнулся под моими руками, как будто переключил что-то в огромном механизме корабля, и поддался вбок. От этого его движения корабль затрясло ещё сильнее, а я ещё крепче уцепилась за этот непонятный металлический штырь. Пол под ногами накренился. Мой спаситель, на котором я висела, словно колбаса в чулане, громко хрустнул и, отломившись у основания, остался у меня в руках. Потеряв за что держаться, я с размаху упала, и меня потащило по полу. Корабль всё быстрее стал заваливаться влево.
— Держись! — крикнул мне призрак, забыв уточнить, за что.
Я явственно услышала, как корпус зацепился за что-то, заскрипел, и мы стали опрокидываться. Покатившись, словно оторванный механизм большого корабля, я здорово ударилась о какую-то железяку, тупая боль пронзила голову, и я потеряла сознание…
***
— Мари, Мари! — знакомый голос пытался докричаться до моего серого мира, в котором я плавно парила, не желая никого видеть. Но кто-то был очень настойчив, и мне пришлось открывать глаза.
— Джек, — улыбнулась я, увидев старого знакомого.
— Ну, наконец-то, — расплылся в улыбке парень, — а то третий день не хочешь ни с кем разговаривать. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — прохрипела я. — Что это со мной? — В голове странно гудело.
— А ты что, ничего не
