– Я без него не уйду! – озвучила я принятое решение.
– Конечно, дорогая, конечно, – только и согласилась она.
– Но почему его нет со мной сейчас?
– Оройи пытались подрезать ему крылья, а он не смог сменить ипостась… Его избили…
От ужаса я зажала ладонью рот, сердце кольнуло неприятным спазмом, тело затрясло лёгкой дрожью.
– Дрея забрала силу у всех зверолюдов, – крикнула Азель. Голос её дрожал, поглощаемый шумом суматохи.
Пригибаясь, я устремилась к ней. Но не успела добежать, как вдруг услышала противный голос Рофа:
– Эй ты! Куда собралась!
Я ускорилась, стараясь убраться подальше… как вдруг вспомнила про избитого Йола, и развернулась, побежала в другом направлении, к противному камнееду.
И стоило мне к нему приблизиться, как глаза его засветились вместе с кристаллом на щеке. Этот урод, который был выше меня на голову, призывал каменного голема.
Недолго думая, с рыком нагнулась, уворачиваясь от хватающего движения неповоротливой махины. Крупный камень упал вниз, отколовшись от его лапы, и чуть не заехал по ноге, чем я и воспользовалась. Подхватила булыжник и кинула в оройя.
Среди грохота и шума отчётливо послышался негромкий стук. Не успев увернуться, камнеед встретил удар бровью. Голем замер без движения, а орой упал на землю и тихонько застонал от боли. Фу-ух, жив. Действуя на эмоциях, я подскочила к нему и схватила за рубашку, встряхнув:
– Где Йол?!
– Кто? – промычал Роф.
– Орлан, которого вы избили!
– Не знаю, – признался камнеед.
– Говори! – не поверила я ни единому его слову.
– Да не знаю я!
Ответ не порадовал.
Да уж, допрашивать его бесполезно, даже если и знает, не скажет. Осмотрела по сторонам лагерь и заметила, что наша драка привлекла внимание как минимум ещё двоих.
Вдруг нёбо осветило огненная вспышка, послышались хлопки мощных крыльев.
– Драконы! – выкрикнул вдруг кто-то. – Патрульные Пропасти!
«Всё, конец, – подумалось мне. – Эти вначале превращают врагов в угли, а уже потом разбираются».
Как бы ни было больно, но мне пришлось всё-таки послушать Азель и уйти вместе с ней.
Сердце рвалось на части. Слёзы навернулись на глаза, но я всё-таки устремилась прочь из лагеря в том самом направлении, где слышала гусыню. Чудом не столкнулась с тремя девушками. Двое из них вели под руки Йола, окровавленного, но живого, он еле-еле переставлял ноги.
– Вот она, – крикнула блондинка с детскими чертами лица. – Беги, Фиб!
И я узнала этот голос!
– Пран?!
А за моей спиной сейчас шёл ожесточённый бой. Палатки горели, оройи призывали големов, которые кидались камнями в драконов. Вспышки магических молний озаряли небосвод.
– Сюда! – позвала я остальных, пробегая мимо своей пока ещё целой палатки. – Азель? – позвала я, добравшись до первых деревьев густого леса у предгорья.
Секунда отчаяния. Две на осознание, что я просто сошла с ума, раз подумала, будто гусыня придёт за мной, и я всё-таки услышала её глухой ответ:
– Я здесь.
– Идёмте! – позвала я остальных непонятно зачем. Наверное, искренне верила, что у Азель наверняка есть план, раз она явилась забрать меня из лагеря и вела именно в лес, в котором уже слышался запах гари.
А огонь меж тем уже перекинулся по траве к кронам деревьев сбоку от нас. Мысль, что я всё-таки встретила Йола, согревала, заставляя не сбавлять шаг. Я заглянула за ещё один ствол дерева, предполагая, что Азель прячется за ним.
Но там никого не было.
– Иди на мой голос! – звала она, как какое-то наваждение. – Сюда, к горе, я открою вам проход.
«Проход? Какой такой проход?» – подумала я и закашлялась. Обернулась, глядя на сопровождающих меня женщин и Йола. Кашляли все, гарь заставляла глаза слезиться, но они шли и вопросов не задавали.
– Ускоримся! – прикрикнула я, решив если уж идти, то до конца.
Мы шли и шли, минуя стволы деревьев, приближаясь к отвесной скале, пока не вышли к небольшой прогалине и не уткнулись носом в огромный, овальный в верхней части камень.
– Прямо, прямо иди, – напутствовала служительница Дреи.
А я изумлённо воззрилась на камень, и только потом догадалась его обогнуть. И действительно, взору моему предстали резные каменные двери со странным цветочным орнаментом-плетением, этакими фресками.
– Прикоснись ладонью! – прозвучало у самого уха голосом Азель, который я еле расслышала сквозь собственный кашель.
Отступать было некуда. Огонь был близко, очень близко, он щёлкал, и языки его плясали на деревьях, поглощая лес с убийственной скоростью. Земля под ногами то и дело содрогалась, а воздух гудел от извержения вулкана.
Прикоснувшись ладонью к двустворчатой двери, я почувствовала, как фреска ожила, поползла змеями под пальцами. Хруст, щелчок, ещё раз хруст, и врата со скрежетом отворились, являя нашему взору спину статуи Дреи.
Санктуарий? Здесь?!
– Сюда! – крикнула остальным, столь же изумлённым, как и я. Даже Йол открыл глаза на окровавленном, опухшем лице.
Первой осмелилась войти Пран, ещё двое рыженьких близняшек, которые вели ярла под руки, вошли следом, я замыкала. А когда сделала шаг от порога, то в глубине помещения вдруг всё стихло. Врата закрылись. Запах гари сменился ароматом благовоний.
– Я здесь, – зазвучал слабый старческий голос. – Подойди. Мне нужно все тебе рассказать, прежде чем Дрея заберёт меня к себе. Долго же я ждала этого часа, когда она избавит меня от бремени.
Услышав её зов, я не могла ничего с собой поделать, вместо просьбы изумлённо встав, как вкопанная, пока Пран не подхватила меня под руки. Она буквально потащила меня за собой.
Я обогнула каменную статую богини, украшенную цветочным венком и дарами, разложенными у её ног, и увидела старую, иссушенную временем Азель без ипостаси.
Моя наставница сейчас лежала на своей циновке, глаза её были закрыты, и я испугалась, что не успела.
Но нет, едва я подошла, губы её задрожали, и она заговорила:
– Твой отец, Оирб Ронбишутс, правитель Мехонарии натворил дел, разгневал богиню. И не только он, но и его любовница, светлейшая Релания, – произнесла она.
– Моя мама? – изумлённо бросил Йол, приседая рядом со мной на коленях подле тела Азель. Поняв свою оплошность, он замолчал, плотно сжав разбитые губы.
– Да, Ашим, твой брат, это его сын, – ответила Азель. – Но дело не в том. Оирб нарушил обещание, данное матери Фибиан, послушницы Дреи. Он привёл к усыпальнице богини, к мыльному озеру, туда, где встретил Льюзу, женщину. Более того, предложил заняться любовью.
