Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
Я пришла одной из первых и притаилась за колонной, рядом с невысоким помостом. Чувствовала себя измотанной эмоционально и физически – из-за подготовки к контрольным не спала полночи. Завтра выходной, но в понедельник лабораторная по алхимии… и до сессии оставалась всего неделя! Я не хотела никого видеть, ни с кем общаться, а только спать и… учиться, учиться и ещё раз учиться. Увы, приказ ректора проигнорировать было нельзя, а потому, чтобы не тратить попусту время, я прихватила с собой учебник по зельеварению и алхимии. И теперь повторяла формулы, схемы и свойства ингредиентов, да следила краем глаза за происходящим.
После Праздника урожая мне больше не доводилось бывать в этом зале. Сейчас он выглядел более строго и официально, чем в тот памятный осенний вечер. Хотя убранство почти не изменилось. Стены всё так же украшали гобелены, потолок был расписан драконами, а мраморный пол натёрт до блеска. Вот только не было стола с праздничными яствами, балкон для музыкантов пустовал… и появился тот самый невысокий помост. Похоже, его собрали специально к сегодняшнему вечеру.
По мере того, как зал заполняли студенты, у помоста собирались преподаватели и административные работники. Приплыл похожий на привидение профессор Сон. Пришёл хмурый Догэн и невысокий упитанный учитель Чонг, который преподавал у нас травоведение, следом за ними кураторы старших курсов и преподаватель лоссайского… В толпе среди студентов я заметила целителя Чжи-Гиена, старика-коменданта Оши, Нири-Лидэ и госпожу Хати, которая являлась старшей над слугами. Одним из последних к помосту подошёл Тэян.
Я никак не могла определиться в своём отношении к профессору. Не понимала его… На первый взгляд он производил впечатление умного, сильного и справедливого человека (а ещё весьма привлекательного и харизматичного, что уж кривить душой). Вот только временами казалось, что профессор вёл какую-то свою игру, да и его отношение к Вэйну было несколько предвзятым. С другой стороны, добился бы Тэян столь высокого положения, если бы не плёл интриг?
Должность преподавателя в Чонрэйской высшей школе магического искусства считалась престижной и высокооплачиваемой. Кого попало на такую работу не брали. Учитель должен быть не только умён и талантлив, но и обладать безукоризненной репутацией, служить примером для будущей элиты империи.
Из двадцати преподавателей лишь восемь носили гордое звание профессоров, и лишь пяти доверяли курировать курсы. Так что в школе Тэян, несомненно, был на хорошем счету. Даже несмотря на своё происхождение… Среди всего преподавательского состава только Тэян и Догэн не могли похвастаться дворянскими фамилиями. Не знаю, имелись ли в биографии учителя боевой и физической подготовки тёмные пятна, но Тэян был бастардом. А это даже не пятно. Это клеймо.
За последние месяцы я многое узнала о традициях и нравах Чонрэйской империи. Моим основным источником информации оказалась Маина, которая с удовольствием занималась просвещением чужестранки из далёкой варварской страны.
Несмотря на то что у большинства дворян имелись наложницы, незаконнорожденные дети были редкостью. Всё потому, что дети от наложниц официально считались детьми законной супруги и получали отцовское родовое имя. Счёт таких детей нередко шёл на десятки, а сколько у них было двоюродных братьев и сестёр – вовсе не сосчитать. Ведь чем больше в роду людей, чем он сильнее. При этом наследование шло по линии законной супруги, но остальные члены рода тоже не бедствовали.
Бастардами в Чонрэе считались только те дети, которых не признал род отца. А значит, скорее всего, мать профессора была девушкой из дома удовольствий или бедной крестьянкой, которую никто не захотел брать в свой род. И тогда особенно удивительно, как Тэяну удалось достичь таких высот!..
Впрочем, узнала бы я историю нашего профессора, что с того? Правильно – ничего! Так почему я, вместо того чтобы готовиться к лабораторной, занимаю голову праздными рассуждениями? Личность Тэяна, без сомнения, крайне любопытна. Да только лабораторную куратор за меня не сделает, контрольную не напишет, а на экзамене может завалить.
Вздохнув, я открыла учебник, и начала повторять, в какой последовательности опускались в котёл ингредиенты, необходимые для создания универсального клея. В этом семестре мы проходили бытовые зелья.
– Стася! – разлетелся по залу звонкий крик.
Нарушителя спокойствия долго искать не пришлось – от высоких, инкрустированных перламутром дверей ко мне спешила Маина.
При виде девушки я почувствовала лёгкую досаду – теперь позаниматься точно не получится! Наивно было думать, что мне удастся спрятаться за колонной. Я – та самая кошка, которую видно даже в тёмной комнате – единственная блондинка в школе.
– Как думаешь, зачем нас позвали? – запыхавшись, выпалила Маина.
– Наверное, какое-то объявление хотят сделать.
– Эх, хоть бы его отчислили!
– Кого?
– Вэйна! Кого же ещё?..
Я могла назвать нескольких человек, которых, в отличие от дракона из рода Ши, давно следовало выгнать из школы, но промолчала.
– Хойя не зря своего дядю хвалила. Уверена, он нашёл убийцу, – продолжила Маина. – Иначе зачем было всех нас собирать?
Я придерживалась той же точки зрения, разве что не верила, что Вэйн причастен к убийствам. Оставалось надеяться, что Тин-Шиюн и правда так хорош, как о нём говорили, и смог за пару дней выследить настоящего преступника, а не подтасовал улики и подставил Вэйна, Марка или меня.
– О, Хойя! – воскликнула Маина и замахала рукой, приглашая подругу присоединиться к нам. И стоило той подойти, тут же спросила: – Твой дядя что-нибудь рассказывал? Он доказал, что Вэйн убийца? Выбил из него признание? Теперь его отчислят?
– Вряд ли из Вэйна можно выбить признание, – губы Хойи скривились. – И мой дя… родственник точно не стал бы этим заниматься.
– Ну да, ну да, – закивала главная сплетница школы. – Драконы ведь неприкосновенны!
– Тин-Шиюн не обсуждал со мной расследование, но я слышала, что… – Хойя замолчала и неуверенно посмотрела на меня.
– Что ты слышала? – подобралась Маина, как гончая, которая почувствовала запах дичи.
Соседка нехотя промолвила:
– Скоро сессия. Ему приказано закончить следствие до того, как начнутся экзамены.
Ах вот оно что! Надежда, что следователю и правда за столь короткий срок удалось вычислить настоящего преступника, стремительно таяла. Вероятно, на него надавили вельможные родители, а то и сам император… если, конечно, тот счёл нужным вникнуть в столь мелкое дело, как убийство студентки-простолюдинки.
С тревогой я посмотрела на Вэйна, который с невозмутимым видом подпирал колонну у противоположной стены.
– Надеюсь, в этот раз Вэйна не станут выгораживать, – проворчала Маина. – Это убийство не получится выставить несчастным случаем, ведь сейчас никакого эксперимента не было. Разве что скажут, что Сина неудачно упала или сама себе перерезала горло….
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
