Эви усадили рядом с просиявшим Олафом. В присутствии родителей она, разумеется, не пила крепких напитков. И тихо радовалась, что магия не своевольничает. Застолье удалось на славу.
Поздно вечером все дружно провожали Эви и её родителей к портальному залу. Ганс вручил куратору свой амулет-браслет, настроив на неё и шепнув: «Наставник, иногда появляйся на связи, рассказывай, как дела». Архимагистр провёл последние приготовления. Неожиданно Эви почувствовала, как магия порывистым ветерком рванулась к Тиссу, нежно поглаживая губы эльфа, словно целуя. В коридоре перед порталом расцвели в цветочных горшках кусты роз. И снова заметили это лишь они двое. Вернее не совсем так. Позже, когда ректор активировал портал, и пришла пора отправляться по комнатам, глазастая Нела изменения увидела и воскликнула:
— А я говорила, что наш кастелян на розах своих помешался!
— И когда он всё успевает? — пробормотал ректор, кинув быстрый взгляд на цветы и отправляясь в свои покои.
Пять дней в Темнолесье — три дополнительных выходных и два законных — пролетели для Эви, как один. Мама словно крылья обрела. Она ходила с дочерью на балы и приёмы, показывала дворец, столицу тёмных эльфов.
На одном из балов к Эви подошёл высокий дроу, представившийся как Мастер эль Тринт, и пригласивший на танец.
— Хочу выразить вам благодарность за своего сына, — произнёс он.
— Адэйра? — скорее утвердительно, чем вопросом произнесла Эви.
— Да, — кивнул дроу. — Дело в том, что сын, будучи подростком, случайно ранил стрелой брата. Рана оказалась тяжёлой, остался шрам. Брат давно простил Адэйра, а вот он себя — нет. Сказал, пока в нём живёт чувство вины, он в руки не возьмёт лук. Благодаря вам, взял. Это первый шаг, дальше уже проще. Спасибо!
— Адэйр удивительный и надёжный, от души желаю, чтобы он от этого чувства вины избавился, — произнесла Эви.
Немного позже её отец спросил:
— Ветерок, а ты хоть знаешь, с кем танцевала?
— Да, с отцом моего Адэйра, — ответила дочь.
— Это Глава Призраков, — пояснила мама.
— Ну, я же говорила, что у меня невероятная группа. Возьми каждого — шкатулка с секретами, а не студент.
За эти дни Эви много разговаривала с родителями. Особенно их заинтересовало решение дочери разорвать помолвку. Видно было, как мама с трудом удерживает бурную радость, а отец отворачивается, чтобы скрыть довольную улыбку. Они дружно посоветовали сразу по приезду назначить уже бывшему жениху встречу и вернуть кольцо.
Мама ненавязчиво пыталась выяснить, кто же теперь поселился в сердце дочери, но Эви лишь смеялась и отшучивалась.
— Одно слово — ветерок! — обижалась мама.
Удалось связаться с Таэрином. Путешественник был уже недалеко от предмета поиска. Отцу большого труда стоило уговорить Таэрина, не возвращаться.
— Сейчас уже всё в порядке, — убеждал он. — Эви вернёт кольцо герцогскому сынку, и её не будут допекать ревнивые девицы.
В конце концов, брат согласился остаться, пообещав, когда вернётся, найти похитителей и свернуть им шеи.
— А с заказчицей попрошу разобраться мою телохранительницу. Сам я женщин не бью, — в конце беседы заявил Таэрин, зловеще сверкнув глазами.
Кое-что в начале разговора отца и брата Эви показалось странным. Узнав о похищении, Таэрин пробормотал что-то типа: накаркал. Хотя, это вполне могло ей послышаться.
Возвратилась в Университет Эви в воскресенье утром. Около портала её встречала дружная компания. Чуть не сбив Эви с ног, на руки запрыгнул Илчи. Кот осмотрел остальных с видом: прежде всего эта девочка моя, а уже потом немножко ваша. Первыми куратор обняла Лисов, понимая, как счастлива их видеть.
По дороге к правому крылу Нела выложила все новости.
— А ещё, — тут первокурсница сделала большие глаза и приняла таинственный вид. — Тебе передали посылку, а там… Твой саквояж! Архимагистр проверил — вредоносной магии нет. Ты не представляешь, что внутри.
К этому моменту добрались до покоев и дружно ввалились в гостиную. Саквояж лежал на столе открытый. Заинтригованная Эви достала бархатный футляр и открыла его. На атласной подкладке красовались колье и серьги, достойные королев.
— Похоже, кое-кто извиняется за похищение, — произнёс Тиль.
— И этот кое-кто вовсе не наёмник, — добавил сын знаменитого ювелира, отлично разбирающийся в украшениях.
— Почему же, вполне мог своровать, — возразил с видом знатока Нико.
Эви сразу вспомнилось плутоватое лицо сероглазого наёмника, этот точно мог украсть. Но чутьё говорило — подарок действительно не от похитителей. И точно не от заказчицы. Разве что, от того, кому эта ревнивая девица дорога.
Глава сорок четвёртая. Прошлое и настоящее
Выходной прошёл в радостном оживлении и суете. К Эви подходили студенты, магистры, хозяйственники, повара и выражали радость, что всё хорошо закончилось. Перед ужином куратор уговорила своих лучников и подруг пойти на стрельбище.
Неожиданно к ним присоединились ещё желающие пострелять из лука. Её земляк, первокурсник боевик, и ещё с десяток студентов с разных факультетов и курсов. Получился настоящий турнир. Зрителей тоже собралось достаточно. Болели они бурно, с речевками. Возвращение Магистра Дейэль обрадовало весь Университет.
В столовой Эви с удовольствием пообщалась с вернувшимися с выходных Седериком и деканом. А после ужина отпросилась у подопечных на свидание с Мигелем. Разрешение дали, но при условии, что все остальные будут находиться рядом с заветной беседкой.
— А мы с крыши оранжереи проведём разведку местности, — заявили нарушители.
Отказалась троица от опасной затеи после того, как Нела в красках расписала разведчикам, что им сделает кастелян за осквернение своей святыни. За время отсутствия Эви гоблин сумел выбить расширение персонала Университета за счёт двух садовников.
К слову сказать, ректор поинтересовался, когда кастелян успел украсить коридор около портала и правое крыло второго этажа мужского общежития кустами роз. Гоблин усмехнулся, сообразив, откуда украшение, но отпираться и выдавать садоводов не стал. Однако мысль, заставить розовыми кустами все башни и здания, показалась кастеляну очень привлекательной.
С приездом Магистра Дейэль, гоблин стал погладывать на неё и Тисса слегка алчным взглядом. Садоводы старательно взгляды хозяйственника игнорировали, справедливо подозревая подвох.
Зелень, оплетающая беседку, ещё не осыпалась, даря чувство уединения. Но Эви перед тем, как расположиться на лавочке рядом со своим вампиром, выглянула и скомандовала:
— Так, отошли ещё на десять шагов. Помните, вы обещали нам полчаса тишины!
Лишь после этого кинулась в приветливо распахнутые крылатые объятия. Поцелуи бодрили кровь, дарили счастье, но Эви почувствовала какую-то новую нотку в настроении Мигеля. Печаль? Неуверенность? Она нежно провела по щеке вампира и спросила:
