И снова град ударов.
Мне приходилось тяжко, но Хали не отвлекалась. Она сосредоточилась на моих руках, примеряя себя на моё тело, и моё умение владения мечом было на высоте.
Я с сожалением подумал, что сам по себе немного продвинулся.
— Твой ангел не поможет тебе, — меч Рагнара описывал круги, свистел прямо перед глазами, но Хали не пропустила ни одного удара.
— Боишься, да? — я пытался вывести противника из себя.
— Ненавижу, — Рагнар завопил, потрясая клинком, — Я хочу эту силу, и должен тыкаться, как слепой Апеп. Как, ка-а-ак стать Абсолютом?!
Я удивился и едва не пропустил удар. Его лезвие садануло мне по шлему, и полоснуло по наплечнику. До тела не достало, но отлетела ферритовая чешуйка.
— Мой новый доспех! — вырвалось у меня, — Какого хрена?!
Меня взяла обида.
— Хочешь тысячу таких? — ощерился Рагнар, — Сильверит, аурит. Богатство, алмазы!
Он махнул в сторону лежащих звериц.
— Хочешь трахать таких каждый день? Или ты хочешь человеческих женщин? — он чуть склонил голову в сторону, — Или первушек? Знаешь, а некоторые находят и нуляшек очень интересными!
Он чмокнул губами:
— Такие хрупкие, каждый чувствует себя с ними настоящим гигантом. Да, нуляшки не живучие, размером не вышли, но разве тебе не всё ли равно?
До меня даже не сразу дошло, что это он так меня искушает.
— Тебе чего надо-то? — спросил я, косясь в сторону порванного плеча.
Сильно, нет? Идти чинить или так сойдёт?
— Как стать Абсолютом?
Я поджал губы.
— Твой дружок Эзекаил разве не знает?
— Этот падший лишь занял место бога. И пока у тебя слово Каэля, он может оттуда со свистом слететь, — Рагнар расхохотался, — Богов надо убивать правильно!
«Что происходит-то, Марк?» — растерянно спросила Хали.
Я только помотал головой. Сам ничего не пойму. Эти двое в сговоре или нет?
— А мне нужна только сила, — Рагнар опустил меч и поднял руку, сжал в кулак, — У меня много частиц, я собрал их. Но что с ними делать, я не знаю!
Он зарычал и снова пошёл ко мне:
— Абсолюту совершенно безразлично, дьявол я или ноль! А если так, то и мне безразлично, — он поднял меч, готовясь к нападению, — Значит, соберу все частицы.
Он был уже заметно слаб, глаза зверя запали. Кажется, скоро дьявол высосет до конца его энергию.
Мы бросились друг другу навстречу, наши лезвия скрестились. Я перехватил его запястья, и Рагнар выдохнул:
— Ненавижу. Брата ненавижу, мир этот ненавижу, — он напрягся, толкая меня к камину, — Я долго хотел увидеть твоё лицо, новая частица.
— Насмотрелся? — спросил я.
И нырнул в нулевую меру.
«Нет!» — одновременно закричали мои спутники.
У меня закружилась голова, но я крепко держал зверя за запястье.
— Какого? — спросил вождь.
В меня сразу ударило холодом, сильверит на доспехах действовал на меня даже сквозь кожу. Но у меня сил было достаточно, а вот Рагнара заметно истощила метка.
И я, отпустив клинок, саданул ему лбом. Потом ещё. Замахнувшись, заехал по морде кулаком.
Он свалился, я упал сверху, и, добавив ещё пару ударов, отполз. Рагнар на глазах стал расти в мере, я же рявкнул:
— Чего ждём? Обратно!
Сильверит выкачивал силы, и медлить было нельзя.
Хали с Белиаром встрепенулись, и едва ли не наперегонки закинули меня в меру человека.
Я облегчённо вздохнул, прислонившись затылком к стене и ощущая сканером этажи всего замка. Здравствуй, Инфериор.
Кажется, сюда бежала стража, вибрация гулких шагов отдавала тревогой. Протерев глаза, я опёрся на ладони и встал.
Рагнар дышал. Всё тот же зверь шестой ступени.
«Метки нет, Марк!» — воскликнула Хали.
— Вижу.
Мой взгляд так и притягивало к клинку над камином. Нет, я знал теперь, что там была ловушка, но наконец понял, что меня смутило. Порода дерева была той самой, не пропускающей стихию.
Шаги и ругань стражников слышались уже через распахнутые двери. Твою-то мать, я не хочу никаких жертв.
«Лишний дух не помешает, поднёбыш».
Усмехнувшись, я подхватил стул и метнул в доску с клинком. Трафарет рухнул вниз, по комнате разлетелись ещё несколько дротиков, и один из них перехватила моя левая красная рука. Её пальцы замерли, удерживая красную иглу прямо перед носом.
«Эй, а нельзя быть поосторожнее?» — Белиар возмутился.
— Ничего, это бы меня не убило, — сказал я, разглядывая золотое сияние на клинке в открывшейся нише.
Глава 22. Приобретение
Ауритовый клинок смотрел на меня из открывшейся ниши, а Хали в голове только и твердила:
«Невозможно!»
Топот ног в коридоре, я уже вижу поблескивающие в полумраке огоньки — мечи и копья тряслись в руках стражников.
В отсвет из комнаты на миг попали лица зверей, я видел их в открытых дверях. Серые Волки, в основном вторые и первые когти, но десятник у них был третий. Всего-то пять воинов…
«Поднёбыш, лишним дух не будет».
К счастью, я их не знал, и они меня, видимо, тоже.
— Нет, — я поднял руку в их сторону, — Больше смертей не будет. Силу!
Время замедлилось. Звери неторопливо забегают в комнату, на их лицах начинает отражаться ужас от увиденного: всё раскурочено, и Альфа мёртв. Они видят его поверженного на полу.
«Поднёбыш, всю не дам, и не проси.»
В жилы вливается мощь, туда вдруг добавляется ещё струя — Хали тоже делится. Так даже лучше, ведь сила ангела позволит быть более милосердным.
Стихия земли требует заметных усилий, но твёрдые камни в полу вздыбились, оттуда потянулись пики. Появившись прямо под ногами воинов, тупыми концами они бьют зверей, толкая вверх. Удары мощные, слышно, как у некоторых хрустят рёбра.
Сразу четверо подлетают вверх, ударяются о своды, о балки под потолком.
Десятник же успевает увернуться, ему пика попадает вскользь по бедру. Слышен хруст, наверняка сломало. Матёрого воина подкручивает, но он успевает прыгнуть на меня с клинком.
Верный зверь, даже враг-человек его не страшит.
В моей руке клинок Морица, но смертей больше не будет.
Я перехватываю руку с мечом, дёргаю противника на себя, чуть не выдернув конечность из сустава. Бью ему в лицо лбом, одновременно добавляю удар своей мерой, и десятник без сознания отлетает назад.
