Будто желая смягчить впечатление от города, большая часть стен домов имела приятный песочный оттенок. И теперь, в лучах спешно заходящего солнца, они излучали тепло и уют.
Однако дух захватило не только от вида, но и от осознания, что теперь мне придется жить в очень опасном месте. Ведь основная часть города находилась на отдельной скале, и чтобы туда попасть, нужно было пересечь пропасть. Широкий мост здесь имелся, но от этого мои коленки трястись не перестали. Тем более, когда мы чуть ли не галопом по нему пронеслись, и я успела глянуть вниз, оценивая высоту.
Мне сразу почему-то вспомнились птицы, что любят гнездиться на отвесных скалах. Сейчас я им очень позавидовала — крылья в таком месте лишними не будут.
Дикого расположения Дарта основателям города показалось мало, и потому главный замок, к которому, не сбавляя скорости, пронеслась по узким улочкам наша процессия, также находился на отдельной скале. Сомнительные такие меры безопасности. Хотя если брать в учёт, что здешние жители имеют когти, однозначно помогающие им неплохо лазить по вертикальным поверхностям, то высота для них меньшее из зол.
Жаль, что эльфы таким маникюром похвастаться не могут.
Глава тридцать первая Если вначале идея надеть украшение в дорогу мне показалось плохой, то едва за нашими спинами остался мост, и мы оказались перед дворцом, я решила что терпела неудобства не зря.
Во внутреннем дворе нас встречала целая делегация. Среди приличного размера толпы были, как и мужчины, в довольно длинных халатах-кимоно, из-под которых выглядывали широкие штанины, зауженные на щиколотках и заправленные в полусапоги из мягкой кожи, так и женщины в многослойных нарядах и со сложными прическами. Все сверкали хотя бы скромными, но искусными аксессуарами — у кого-то из женщин были украшения для волос похожие на моё, у кого-то просто несколько необычных заколок.
Так что мой внешний вид пришелся очень кстати. Изумрудное верхнее платье с золотистой вышивкой хорошо гармонировало не только с подарком Эрика, но и со всем дворцом в целом. Видимо Лили и Рози нарочно настояли именно на этом наряде.
Рядом с альфой, разодетым в чёрное и верхом на его мрачной илари я, мягко говоря, выделялась и бросалась в глаза. Потому взгляды встречающих, все как один скрестились на мне. Выдержав неожиданное давление, спокойно посмотрела на всех с высоты верхового животного, что некоторым явно не пришлось по душе. Наверное, мне стоило затрепетать перед этими хищниками под личиной человека, но не тот у меня характер. К тому же даже самые кровожадные взгляды меня не смогут напугать сильнее, чем тёмный подлесок после свадьбы с тремя превратившимися ликантропами.
Муж, оказавшись на земле, даже не забыл вытащить из седла и меня. Однако на этом джентльмен в нём издох. Кивком головы, велев следовать за ним, Эрик направился к встречающим, больше не обращая на меня внимания.
Уже порядком привыкнув к его закидонам, спокойно пошла следом, при этом, не забывая разглядывать мощёный двор с аккуратными клумбами и тенями стражников сливающихся со стенами дворца в восточном стиле.
Едва мы оказались рядом с встречающими нас оборотнями, как они немного поклонились и устремили свои взгляды на альфу. После этого вперед вышел старик, тело которого полностью пряталось в слои тёмно-синего шёлкового одеяния. Самым же примечательным в нём являлись: золотая трость, на которую он тяжело опирался обеими руками, и брови — они были настолько густыми, что полностью скрывали глаза старца. При этом словно на контрасте с пышными белыми бровями на его голове полностью отсутствовали волосы.
— Мы рады приветствовать вас, — глубоким, немного скрипучим голосом начал мужчина. И пусть этот дедушках опирался на трость, однако стоял он очень твёрдо. — Когда до нас дошла весть, что у Туманных земель отныне есть хозяйка, благодаря которой между ликантропами и эльфами отныне будет мир, мы были несказанно счастливы.
Ох, какая прелесть. Не успела я ещё толком ступить на порог этого “дома”, как мне завуалировано объяснили, что здесь я желанна, пока от меня есть польза. Эх, а мне он показался милым старичком. Ну что ж, видимо не все могут быть такими отзывчивыми и добрыми как мастер Эгиль.
— Шаисалейсс, — услышав своё полное имя из уст альфы, я чуть не вздрогнула, настолько чужеродно оно прозвучало, — это старейшина Дарта и мой первый советник, Стейн Хайк.
Вредный дедушка, он же старейшина столицы, величаво кивнул мне и доброжелательно произнёс:
— Мы рады приветствовать вас в сердце Туманных земель, альва Шаисалейсс. Надеюсь, дорога не слишком вас утомила?
Мило улыбнувшись, включилась в игру под названием “светская беседа”:
— Нет, благодарю за участие.
Все остальные присутствующие неотрывно наблюдали за нами, при этом, не делая попыток заговорить.
Эрик обвёл взглядом встречающих, задержал на ком-то свой взгляд и сказал:
— Не будем растягивать знакомство, тем более у порога дворца. — После чего повернулся ко мне со словами. — У тебя ещё будет масса времени, чтобы узнать каждого кто живет в этих стенах. — И снова взгляд Эрика направлен в толпу. — Покои альвы уже подготовили?
Теперь шаг вперед сделала тучная женщина с каштановыми волосами, собранными в объёмный пучок и облаченная в тёмно-серое платье. Почтительно глядя вниз она ответила:
— Да, хозяин.
— Хорошо. Арон, — позвал альфа своего бету при этом, не отводя от кого-то глаз, — проводи нашу жену.
— Идём, сладкая, — тут же материализовался рядом со мной второй муж и чуть ли не волоком утащил меня по ступеням.
Причина такого странного поведения нашлась быстро. Мы ушли не так далеко когда моего острого уха коснулось:
— Господин мой, я так рада, что вы вернулись. Теперь ко мне вновь вернётся сон. — После услышанного захотелось поморщиться, но я сдержалась.
Любопытство взяло верх, и потому я чуть замедлилась, чтобы обернуться.
Рядом с Эриком, в глубоком поклоне, замерла блондинка. Она была похожа на лучик света в наступающих сумерках — белое золото волос перекликалось с богатым нарядом нежно-жёлтого оттенка.
Вот её голова поднимается, и я едва не щурюсь от ослепляющего сияния, исходящего от улыбки девушки. Её светло-серые, немного отливающие голубым, глаза смотрели на, как бы, моего мужа с таким обожанием, что мне становится стыдно — тут такая любовь, а я взяла и влезла между ними.
С чего я решила, что именно любовь? Просто не только девушка светилась счастьем. Эрик был настолько рад этой встрече, что мягкая улыбка не покидала его губ. Правда, то, насколько пристально он смотрел на этот нежный, трепетный цветок почему-то показалось мне неправильным. Но списав это на ревность (тут скорее дело в собственнических замашках, чем в каких-то иных чувствах — у нас с альфой, оказывается, есть кое-что общее) я просто отвернулась, решив, что происходящее меня не касается.
