— Местный слизняк, — презрительно усмехнулся самый большой из негров, по всей видимости главарь группы.
— Точно, Бизон!
— Давно мы не развлекались, — засмеялся водитель, — ради этого я бы согласился поработать даже без награды!
Тройка с хохотом продолжила сближение с жертвой, чуть расходясь в стороны, чтобы взять жертву в кольцо.
Негры вытащили ножи из ножен, один из них в дополнение к клинку вооружился трехшипным кастетом, отлитым из пластика, вытащив его из кармана штанов. Три заточенных жала зловеще сверкнули в свете луны, и его обладатель стал первой целью Рона, как самый опасный противник из тройки.
— Эй, вы чего… — придав голосу страха, промямлил Финист, робко отступая.
Негры купились и даже чуть расслабились. Жертва их боится, чего тут напрягаться, халява одна. Один из разбойников даже покрутил ножом между пальцами, точно барабанщик палочкой.
— Ну, чего вы ждете?! Прикончите его!!!
Крик заказчика немного отвлек его охрану, и Финист, осознав, что лучшего момента не появится, закончив лепетать что-то бессвязное, перешел в атаку бросок в приседании — и нож вошел громиле в грудь. С хрипом, плюясь кровью, тот осел и повалился в дорожную грязь.
— Бизон, ты чего? — спросил один из его подручных, застывших на месте, не понимая, что произошло. — Бизон?..
Лишь долгие мгновения спустя, в сгущающейся темноте, они заметили ручку ножа, торчащую в груди своего командира.
— Ах ты, гнида! — истерично вскрикнул водитель.
Рон перекатился по земле к поверженному Бизону и завладел ножами, своим и трофейным. Негры рванули к противнику, даже и не думая отступать, уверенные в своей силе.
Финист хорошо представлял бойцовские возможности негров, потому маневрировал, стараясь не остаться один против двух.
Следующей целью он выбрал того, что послабее — водителя. Тот что-то истерично кричал, ругался и широко махал ножом из стороны в сторону, пытаясь запугать противника. Скользнув в его сторону, Рон сделал выпад, но негр оказался достаточно проворным, чтобы избежать ранения, и увернулся, отскочив назад.
Снова пришлось встать против двоих. Сейчас Рон жалел, что он не чешуйчатый рашар, пустынный житель Цербера с глазами «на независимой подвеске», как у земного хамелеона, и не имеет возможности отслеживать сразу двух противников, один из которых то и дело норовил зайти за спину.
Еще требовалось отслеживать третьего — заказчика нападения, но тот не проявлял активных действий и следил за схваткой, нервно двигая корпусом из стороны в сторону, точно он был одним из негров.
Чувствуя, что если не нападет, то проиграет, Рон сделал ложный выпад в сторону более сильного и, отпугнув его, метнув трофейный нож, как и ожидалось — мимо, рванул к водителю.
Захват широкого удара, выверт руки в локте, несколько скользящих ударов ножом в область сухожилий правой руки и шеи, разворот на месте, чтобы получить возможность видеть последнего противника — и завершающий удар в сердце.
Водитель рухнул в грязь с разинутым ртом и распахнутыми от шока глазами.
— Кто ты, черт тебя возьми? — прохрипел последний негр, вооружившийся брошенным в него ножом Бизона.
— Об этом следовало поинтересоваться у вашего босса, перед тем как браться за работу, — ответил Финист, поднимая нож водителя.
— А сам сказать не можешь?
— А зачем? Сейчас я тебя убью, так для чего лишний раз сотрясать воздух?
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого убьет, — усмехнулся негр и бросился в атаку.
Рон не мог не признать, что перед ним отменный боец, можно даже сказать, мастер, наверняка в своей жизни собравший немалую коллекцию, личное кладбище поверженных врагов. Где-то на краю сознания даже проскочило сожаление, что он не легионер.
Ножи так и мелькали в воздухе, то и дело соударяясь и со стальным скрипом расходясь, да так, что пару раз даже сыпались искры.
— Так кто из нас умрет сегодня? — прохрипел негр, тяжело дыша, когда противники на некоторое время разорвали дистанцию.
Только сейчас Финист почувствовал, что по животу текут струйки крови. Это ему подсказало, что рана не проникающая, а касательная. Боли пока не чувствовалось, даже наоборот, какое-то онемение, но требовалось поторопиться. Рон понимал, что скоро от кровопотери силы начнут покидать его.
— Чего ты болтаешь с ним?! — прокричал заказчик, нервно кусавший ногти. — Добей его!
— Один момент!
Негр самоуверенно пошел в наступление, отвлекая внимание противника движениями ножей. Но Финист знал эти приемы и смотрел противнику только в глаза, зная, что только они подскажут ему момент атаки.
Рон оказался прав, едва заметный скос взгляда, напряжение окологлазных мышц, легкий прищур — и секунду спустя противник начал многоходовую атаку, Но было уже поздно, Рон на мгновение раньше начал контратаку. Шаг вперед, отбил удар правой руки блоком левой, удар левой руки, удар в прыжке коленом в солнечное сплетение… Разгром довершил удар головы в переносицу негра.
Из сломанного носа брызнула кровь, негр зашатался, силясь сфокусировать взгляд и скоординировать движения, шатаясь, стал отходить назад.
— Ты мог бы стать отличным инструктором, но увы… — проговорил Финист и резко взмахнул своим ножом в районе горла противника.
— Брызнула кровь, заливая Рона буквально фонтаном, и негр как стоял, так и упал, точно бревно, только руки раскинул, выпустив из ладоней ножи.
Финист повернулся к заказчику. Его голос казался Рону знакомым, но он никак не мог вспомнить его хозяина, лишь подойдя ближе и разглядев черты лица, он узнал своего недруга.
Леранг отступал к капоту машины, видимо, опасаясь, что и с ним сейчас покончат, как со свиньей, потому с вызовом выкрикнул:
— Что ж, ты победил! Убей меня, как убил моего сына! Ну, чего же ты ждешь?!!
Финист, зажимая рану на животе, с трудом вздохнул, начала появляться боль.
— Не собираюсь я вас убивать, мистер Леранг… понимаю ваши чувства, я виноват в смерти вашего сына, но тогда я был… не знаю… я не был собой — цербером. Я уже просил прощения. Но если нужно, я попрошу прощения еще раз…
— Не нужно мне твоего покаяния… Криса уже не вернуть…
— Тогда езжайте…
— Ты меня вот так вот просто отпустишь? — немало удивился Грэм Леранг.
— А что мне с вами еще делать? Взаперти держать? Лысый наверняка заинтересуется вашей пропажей и начнет искать вас. Мне это совсем ни к чему. Мне лишь остается надеяться, что желание отомстить не пересилит в вас жажду освободить наш мир от негров… Я знаю, вы этого хотите не меньше, если не больше, чем любой другой рамирец.
— Что ты тут забыл? Примарх… — спросил Леранг, не удержавшись от презрительного произношения звания.
