***
В среду случились две, пожалуй, что радостные новости.
После предпоследнего экзамена ко мне подошла Настя Софо.
— Ты подумал насчет моря? — спросила она.
Отмечу, что на финишной прямой, когда остался один экзамен, причем не самый сложный, студенты… Они больше думали о том, чем займутся летом, нежели об учёбе. Что можно было выучить — выучено. Так что общее напряжение последних дней исчерпало себя и одной ногой большая часть студентов находилась уже на каникулах.
— Мой ответ не изменился. Зависит от того, куда и когда.
— О, а вот тут я тебя удивлю! — прошептала она, наклонившись.
Вылитый заговорщик.
— Представляешь, Екатерина Майер пригласила к себе. У неё дом в районе черного моря.
Я не сразу догнал, про какую Майер идёт речь. Да это же Катя. Которая шахматы мне подарила.
Неужели это приглашение поступило после разговора с Ольгой Владимировной? Да ну… Почему-то не верится мне, что это из-за меня. Или я одна из причин? Решили провернуть какие-то свои дела, ещё и за мной присмотреть? Очевидно, что рядом с Катей я буду под плотным контролем. Не в смысле, что сама девушка будет за мной следить. Там ведь наверняка куча охраны будет.
Умно, ничего не скажешь.
— Так, погоди. Ты ведь про племянницу… князя? — также шёпотом спросил я.
Как должен был спросить парень моего социального положения.
— Которую ты хорошо знаешь, — подмигнула Настя.
— Не так уж хорошо. С чего ты взяла, что меня… эм… вообще туда пригласят?
— А почему нет? Ты ведь у нас герой, — ткнула она меня кулачком в грудь.
Если честно, то я запутался. В силу наших тайных отношений с Медведевыми… Как звучит то… В общем, в силу того, что я для них ценных кадр, делающий уникальные штуки… Да и в силу того, что мы с Ольгой Владимировной плотно общались, она меня обучала и взяла, можно сказать, под своё крыло… Из-за этого я воспринимал их семью несколько иначе, чем должен был, не будь всех этих скрытых отношений.
С точки зрения постороннего человека, Эдгард Соколов — это мелкий аристократ, который находится внизу социальной лестницы. Ниже только простолюдины. Он в принципе не может даже рассчитывать на то, чтобы поехать на море, в дом семьи Медведевых.
А вот тот, кто с ними работает, наверное может. Поэтому я и запутался, не зная, какая реакция будет уместной.
— Эд, да расслабься ты. Скажу по секрету, тебя тоже пригласили.
На секунду мелькнула мысль, что Настя так хочет приколоться надо мной. Но бред же? Не вижу никаких предпосылок для таких подстав. Так что хватит мудрить.
— А когда? — уточнил я.
— Думаю, в середине июня. Через две-три недели.
— Хм… Я в это время как раз обещал к близким заехать.
— То есть не сможешь? — расстроилась Настя.
Реально расстроилась или это игра?
— Пока не знаю. Попробую всё согласовать.
— Хорошо. Думаю, Катя тебя сама пригласит ещё и подробности расскажет. Всё, я побежала.
Девушка улыбнулась напоследок, помахала ручкой и отправилась к подругам.
***
Вторая новость была связана с тем, что вечером мне пригнали машину. Привезли также и все документы. Проверив, я подписал бумаги и получил ключи, став обладателем своего авто.
Теперь надо найти гараж и превратить свою машинку в чудо алхимической мысли.
***
Как и сказала Настя, Катя сама ко мне подошла. Что логично, учитывая, что приглашение именно от неё исходит.
— А это… Нормально, что я буду? — спросил я прямо то, что меня беспокоило.
— Почему нет? — улыбнулась она. — Заодно и в шахматы сыграем. Ты, кстати, разобрался в правилах?
— Общий принцип усвоил. Когда, говоришь, отправляемся?
— Десятого июня. Недельку отдохнём, а потом вернемся. Кстати, билеты покупать не надо, я тебя подброшу.
— Перемещение?
— Ага. Ты не испугаешься? А то некоторые боятся ходоков.
— Думаю, справлюсь.
Как никак опыт имеется.
В общем, с девушкой мы договорились. Если десятого на море, то где-то семнадцатого я освобожусь и сразу двину к Гвоздевым. Надо будет подналечь на дела. Хорошо, что сессия заканчивается.
***
В четверг я сдал последний экзамен. Общие результаты обещали быть в понедельник. Тогда же будет последний учебный день. Но, если честно, уже никто и не учился. На выходные опять запланировали вечеринки в обоих институтах, но я отказался. Приходится чем-то жертвовать и пусть это лучше будут клубы.
Что интересно, студенты государственного тоже в клуб собрались. Понятное дело, что на порядок проще, чем аристократы, но всё равно забавно.
В субботу утром я отправился в мастерскую. На своей машине. Что было отдельным поводом, как для гордости, так и для радости. Водил я пока не особо уверенно, поэтому ехал медленно и не спешил.
Мне оставалась где-то половина пути, когда я остановился на перекрестке, пока горел красный.
А потом рядом затрещало пространство и справа от меня появился ходок.
— Привет, — сказал он со злой усмешкой, схватил меня за руку и…
Я провалился в темноту.
Глава 22. Тихое утро в лесу
Родион чувствовал, как уходит время. Пять минут назад ему поступило донесение, что Соколова похитили. Приставленный за ним человек следовал за парнем. Наблюдаемый купил себе машину и, по всей видимости, собирался на ней добраться до мастерской. Неизвестный ходок похитил его прямо на дороге, переместившись внутрь автомобиля.
Пока сообщение дошло, пока Родион передал информацию, время неумолимо уходило и оставалось всё меньше шансов найти Эдгарда.
***
Перемещения бывают разные. Говорю как человек, которого не раз перемещали без согласия, против воли.
Кто бы меня не похитил, намерения свои он обозначил сразу же. Вывалился я на крыше двухэтажного здания. Откуда и полетел вниз, прямо на твердую землю. Хорошо, что не асфальт, а то так и убиться можно.
Само по себе резкое перемещение дезориентировало, а потом… Краткий миг падения и из меня вышибло весь дух. Ходок на этом не остановился. Он очутился рядом, снова меня схватил и на этот раз мы оказались в лесу.
— Свяжите его! — крикнул чей-то властный, полный возбуждения голос.
Слабо осознавая, что происходит, я чувствовал, как встают на место кости, как восстанавливается тело. Попытался было отмахнуться, но на меня обрушились удары. Били ногами, особо не церемонясь.
