Нет, проблема была не одна. Их было несколько, причем все они были взаимосвязаны, и стоило подумать об одной проблеме, тут же возникала новая…
У меня не было места, где хранить ценности. Не могу же я цербером стоять и охранять их? Верить тут никому нельзя, а поэтому что? А поэтому или все таскать с собой, или искать варианты. А какие они могут быть? Допустим, объявлю я себя Лордом, благо Силы позволяют. С ними и моей дружиной мне даже, может, удастся свергнуть Лорда и занять его место. Думаю, это реально, но есть ли в том смысл, вот в чем вопрос.
По идее есть, однако вместе с этим имеется несколько нюансов. Первый, и самый главный, заключается в том, что, взяв под свою руку город, я лишаю себя мобильности. Не так-то просто собраться и свалить из места, которое ты поневоле со временем считаешь домом, а это непременно случится! К тому же стоит ждать нападений на город – критическую массу Искр никто не отменял, а мне неизвестно, по какой шкале оценивают эту критичность: считается ли насыщенность Искры или только по размерам идет оценка. Не зная этого, я буду вынужден жить в постоянном напряжении. Ну а узнать банально не у кого – вот ведь как бывает. Сходить с ума, предаваться паранойе и думать, что завтра за моей Искрой придут, не очень хочется. Ну и наконец, последняя причина, по которой мне придется отказаться от идеи взять город под свою руку, банальна и проста – мне не хочется править. Пусть даже правитель ничего не делает, но сам статус поневоле накладывает обязанности, которые необходимо исполнять. Делать что-то против своей воли? Ну уж нет, не в этой жизни. В прошлой жизни еще ладно, но только не в этой! Это пройденный этап.
Таким образом, встает главный вопрос всех времен и народов. Что делать дальше?
Обмозговывая мысли и так и эдак, не нахожу вариантов. Даже спрятать часть трофеев нецелесообразно. Увы, вполне может сложиться такая ситуация, когда мне не удастся их достать, а значит, со временем они окажутся в загребущих руках кого-то другого. Потому придется входить в город воинов, при этом выглядеть как клоун – ничего не поделаешь, такое количество добычи, да еще в столь специфичной «обертке», не так часто туда приносят. Впрочем, есть надежда, что никто не захочет со мною связываться – Сила моя налицо. Жаль, что законы города мне неведомы и есть ли они там вообще?
Подозрения мое появление вызовет неминуемо, как пить дать. Главное – как можно быстрее найти мою дружину, а с ней и новыми Силами, которые дадут артефакты, обереги, оружие и амуниция, мне можно не опасаться внезапного нападения. В целом план шит белыми нитками, но за неимением ничего лучшего принимаю его к реализации.
Конечно, я несколько пожадничал. Думаю, не стоило брать такое количество всякого-разного. Потерю стольких ценных вещей не спустят никому. Непременно следует ждать неприятностей, ведь рано или поздно меня найдут. Одно радует: судя по интеллекту исполнителей, в шкуре одного из которых мне удалось побывать, можно с уверенностью говорить о том, что, скорее всего, случится это поздно, чем рано. Однако к неприятностям готовиться надо заранее.
На момент моего подлета к выходу на приграничные земли, или на нулевой уровень, погоня меня так и не настигла. Зато мне довелось стать свидетелем крайне интересного сражения. Почему интересного и что так привлекло мое внимание в заурядной битве? Все просто: сражались ангелы против ангелов, среди сражавшихся были даже архангелы, что странно. Никогда не думал, что они воюют между собой.
Удивлению моему не было предела, когда один из отрядов разгромил второй, а Искры поверженных врагов были не просто собраны. Нет, в этот раз Искры использовались, поглощались, что вообще ни в какие рамки не укладывается. «Безумие какое-то», – думал я, наблюдая, как отряд слаженно поднялся в воздух и полетел в противоположную от меня сторону. Еще немного посидев и задумчиво покусав губы, но так и не придумав мало-мальского объяснения случившемуся, я поднялся в воздух и неторопливо полетел дальше.
В этот самый момент несколькими уровнями выше великий архангел Рафаэль рвал и метал. Перед ним стояло несколько великих архангелов, но они находились на несколько ступеней ниже по силе и развитию, чем Рафаэль, поэтому и стояли, смиренно пережидая гнев своего владыки.
– Как, как могли ограбить второе хранилище? И почему, почему я узнаю об этом сейчас? Я вас спрашиваю! – разъяренно кричал великий архангел.
– Великий, – поклонившись и уставившись в пол, начал говорить один из присутствовавших великих архангелов, чьи имена пока были скрыты под покровом тайны. – Мы рассчитывали сами найти злоумышленников, после чего наказать их.
– Мы не хотели беспокоить вас, – продолжил второй, так же как и первый, не смея поднять глаза на своего повелителя.
– Вы понимаете, какой это удар по моей репутации? Мало того что все чаще рабы сходят с ума и нападают друг на друга, после чего поглощают Искры поверженных и убитых собратьев, так еще и это. Дело даже не в потерях, их можно компенсировать за счет резервов, но игнорировать наглое вторжение нельзя!
– Великий, нам не удалось выяснить причину, по которой рабы и слуги сходят с ума.
– Я что-то такое помню, но это было так давно, – задумчиво сказал великий архангел Рафаэль, успокоившись и укротив свой гнев. – Продолжайте поиски наглецов, нанесших удар по моей репутации. Узнайте, кто это был, найдите и убейте! Также продолжайте выяснять причины безумия… А мне надо подумать и вспомнить, когда я такое уже видел или слышал о чем-то подобном.
На том и закончился разговор великого архангела Рафаэля со своими великими слугами. И не так-то важен был бы этот разговор, если бы в этот самый миг не случилось кое-что еще.
Кто бы мог подумать, что один из великих архидемонов не станет дожидаться, пока соберется полностью войско ада. Потеряв терпение и разгневанный потерей значительной части своих легионов после атаки первого всадника, он, наплевав на приказ, выступил с подчиненными непосредственно ему легионами.
Как маленький камешек, он стронул лавину. Никто не пожелал остаться в стороне и смиренно ждать Дьявола. Нет, легионы двинулись, очень медленно, но лавина пошла. Путь был не близок, а учитывая скорость передвижения, то только через несколько месяцев армия достигнет приграничных территорий. Демоны вознамерились преждевременно покорить небеса.
Великая битва начиналась…
Обезумевшие ангелы и немногочисленные архангелы собирали свою кровавую дань на небесах. Многие из них не утратили разум, напротив, они вспомнили, кем являются на самом деле, но жаль, что эмоции застилали им глаза, принуждая бросаться на всякого увиденного бывшего собрата. Проблемы были велики, и лишь единицы знали, что это означает. Последняя битва приближалась.
Серые души не могли не заметить уменьшения количества нападений. Это было странно и пугающе. Очень многие не знали, чего ждать, а поэтому готовились к худшему. Собственно, правильно делали.
Тем временем дружина постигала магические навыки. В основном все заклинания и плетения, познаваемые сержантами, были направлены на уничтожение врага.
