Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира.
Иак 1:27Женщины в Древнем мире, как и в нынешние времена, нередко переживали своих мужей, особенно во время войн и бедствий. Женщины высокого положения порой продолжали получать доходы от имений своих мужей, но большинство вдов оказывались на содержании у сыновей, зятьев или свекров. Если таких родственников не было или если семье оказывалось не по силам прокормить лишний рот, вдовы нередко бедствовали. Некоторые обращались за помощью в храм и трудились там за пропитание, наравне со старыми рабынями. Другие просили милостыню. Были и такие, что продавали себя или детей в долговое рабство или становились блудницами, чтобы выжить.
В патриархальной культуре женщина без физической и финансовой защиты мужчины особенно уязвима для насилия и эксплуатации, так что Закон Моисеев уделял особое внимание защите вдов, часто вместе с другими уязвимыми группами, сиротами и «пришельцами». «Сиротам, вдовам и чужестранцам, – отмечает Джон Ф. Александер, – посвящено в законе около ста двадцати строк: речь о том, чтобы проявлять к ним справедливость и милосердие»[107]. В пренебрежении правами вдов и сирот гневно упрекали Израиль ветхозаветные пророки, и сам Иисус резко осуждал религиозных лидеров первого века, которые «поядают дома вдов и напоказ долго молятся» (Мк 12:40).
Члены Древней Церкви пытались исправить эти несправедливости; поэтому вдовы массово принимали христианство, так что язычник Цельс даже критиковал его как жалкую религию рабов, женщин и детей[108]. Значительные части пастырских посланий посвящены решению практических задач, возникавших при необходимости помогать такому количеству христианок-вдов; в 253 году н. э. римский епископ Корнелий отмечал, что только на попечении Римской Церкви их пятнадцать сотен.
В первом веке за достоинство вдов энергично вступилась женщина по имени Тавифа[109]. По-видимому, сама она также была вдовой, но со средствами, и жила в портовом городе Иоппия в то время, когда Петр и Павел распространяли благую весть в Малой Азии. Она была известной благотворительницей, по всей округе прославилась тем, что «творила много милостынь» (Деян 9:36). Кроме того, Тавифа была искусной швеей и своими руками шила одежду для многих вдов, находящихся на ее попечении – и, возможно, также обучала их шитью, помогала продавать их изделия и выручать за них деньги.
История Тавифы в Библии начинается с ее смерти.
В Книге Деяний апостольских, написанной Лукой, рассказ о ней начинается тем, что Тавифа заболела и умерла, тело ее омыли и приготовили к погребению. Служение ее было так важно для Древней Церкви, что сам Петр пришел проводить ее в последний путь – и, придя, увидел, что вдовы со всей Иоппии собрались возле ее дома, рыдают и оплакивают ее. Они со слезами показывали Петру рубашки, которые сшила для них Тавифа.
Петр выслал всех из комнаты и, опустившись на колени, начал молиться. Очевидно, Господь согласился, что Тавифа в самом деле человек незаменимый – так что Петр повернулся к телу и сказал:
– Тавифа, встань! (ст. 40).
Тавифа открыла глаза и села. Петр взял ее за руку и помог ей встать на ноги. Потом позвал вдов: те вбежали в комнату и увидели, что Тавифа жива. Это одна из двух историй о воскресении, содержащихся в Деяниях.
Тавифа – единственная женщина в Деяниях, носящая отличительное название «ученица» – mathetria. Буквальное значение этого слова – «последователь наставника» или «ученик мастера»; и применение его к Тавифе может означать, что в какой-то момент она училась непосредственно у Иисуса. Так или иначе, несомненно, она воплотила в жизнь то, что имел в виду Иисус, приказывая своим ученикам: «идите, научите все народы» (Мф 28:19), особенно в любви к тем, кого ее учитель именовал «одними из меньших сих» (Мф 25:45).
Июль: справедливость
Ешьте больше морских свинокДлань свою она открывает бедному, и руку свою подает нуждающемуся.
Притч 31:20Задачи на месяц:
