– Я с тобой не пойду.
Улыбка Беллами превратилась в зловещий оскал.
– Твой дружок, наверное, будет первым, кто попытается тебя спасти. Он тоже станет отличной мишенью.
– Нет!
– Стрельбы не будет, если ты пойдешь со мной добровольно, когда они приведут мою лошадь.
– Они найдут тебя.
– Но преимущество будет на нашей стороне. Подумай об этом. Ты сможешь даже уйти.
– Я не настолько глупа. Ты убьешь меня так же, как убил шерифа, как только я не буду тебе нужна.
– Может быть. Но, как я уже сказал, всегда остается шанс, что ты сможешь уйти. Здесь у тебя шансов нет.
– Ты сумасшедший!
– Ты говоришь это уже во второй раз. – Его перекосило от злобы. – Скажи это в третий раз, и ты никогда больше не откроешь рот.
– Беллами, ты меня слышишь? – раздался голос за окном хижины.
Онор узнала этот голос. Это был Кэл, но Беллами, кажется, было все равно, поэтому он ответил:
– Я тебя слышу.
– Мы подводим твою лошадь. Мы оставим ее у двери хижины, как ты хотел. Мы не будем стрелять, если не будешь стрелять ты.
Беллами хихикнул, глядя на Онор:
– Собирайся. Через пару минут мы будем в пути.
Беллами отвернулся к окну, но тут снова послышался голос Кэла:
– Если ты выйдешь без Онор, мы считаем... – Кэл помолчал, потом заговорил снова: – Мы будем стрелять.
– Просто подведите мою лошадь, и все будет хорошо, – ответил Беллами, широко улыбаясь.
Мрачная тишина, последовавшая за этим, была прервана стуком копыт по утоптанной земле. Слушая этот звук, Беллами торжествующе обратился к Онор:
– Они ведут мою лошадь! Похоже... подожди-ка... Это...
Онор замерла, когда в задней части хижины вдруг раздался треск и Беллами дернулся на этот звук.
Она вскрикнула, увидев Джейса, стоявшего с револьвером в дверном проеме.
Она взвизгнула, когда Джейс и Беллами выстрелили одновременно.
Она выдохнула, когда облачко дыма рассеялось, и она увидела, что Беллами все еще стоит.
Она затаила дыхание и подавила всхлип, когда Джейс пробил себе дорогу сквозь оставшиеся препятствия в заднем дверном проеме хижины в тот самый момент, когда Беллами молча повалился на пол.
Она всхлипнула, когда Джейс заключил ее в объятия. Она даже зажмурилась от радости, увидев его живым. Она задыхалась от счастья, когда он отодвинулся от нее.
– Я люблю тебя, Онор, – прошептал он, глядя на нее, и глаза его потемнели от нахлынувших чувств.
Бесценные слова.
Онор не слышала приближения шагов снаружи, пока дверь не распахнулась и к ней не устремился Кэл. Она повернулась к нему.
– Онор... с тобой все в порядке? – облегченно выдохнул он.
Онор сжала руку Кэла, протянутую к ней. Наконец она начала успокаиваться, отодвинулась от Джейса и тихо заговорила:
– Джейс, я хочу познакомить тебя с моим братом Кэлом Старом. – Она посмотрела на Джейса влюбленным взглядом, а потом прошептала трепетные слова, исходившие из глубины ее сердца: – Кэл, я хочу познакомить тебя с Джейсом Рулом, мужчиной, которого я люблю.
Бак был слаб и некрепко держался на ногах, но он упрямо не сходил с крыльца, Селеста стояла на шаг позади. Наконец, всадники торжественно показались у крыльца. Рэнди примчался галопом чуть впереди остальных. Он сказал, что шериф Картер серьезно ранен и он забирает коляску, чтобы вместе с Митчем отвезти старика в город к Док Мэгги.
Еще он сказал, что все кончено и Беллами мертв.
Вскоре вернулись остальные участники поимки преступника. Он увидел Джейса, Онор, Большого Джона... и Кэла.
– Остановитесь все! – приказал он, когда они подъехали к крыльцу. – Расскажите, что произошло, – хмуро проговорил он, глядя на Большого Джона.
Большой Джон пожал плечами:
– Я не знаю деталей, хозяин. Мы с Митчем приехали, когда стрельба уже закончилась. Шериф Картер лежал на земле, а труп Беллами мы нашли в хижине. Вам придется спросить кого-нибудь другого, чтобы услышать подробности.
Бак повернулся к Джейсу:
– Что там произошло?
– Может быть, вам стоит спросить Онор? – ответил Джейс.
Бак разразился гневной речью:
– Что, черт побери, тут творится? Вы что, хотите, чтобы вместо вас говорила женщина?
Онор поднялась на крыльцо, и тут подала голос Селеста:
– Вы слышали, что сказал Бак? Вас не приглашали подниматься на крыльцо. Вам лучше спуститься, если вы еще не забыли, что вы всего лишь временная кухарка, – прошипела она.
Онор не обратила на ее слова внимания. Она остановилась, когда ее глаза оказались на одном уровне с глазами Бака, и заговорила:
– Вы хотите знать, что случилось, ну так я вам расскажу. Беллами получил деньги за убийство Джейса от человека, сын которого изнасиловал и убил жену Джейса. Ни один из несчастных случаев, происшедших здесь, не был несчастным случаем. Беллами не удалось убить Джейса, потому что Джейс, Кэл и Рэнди предотвратили убийство.
Морщинистое лицо Бака растянулось в усмешке.
– Не пытайтесь мне доказать, что они герои, если вы это хотели сказать. Джейс всего лишь спасал собственную жизнь, Рэнди получает деньги за работу, а Кэл... Кэл вообще никчемный человек.
– Как вы смеете так говорить! – сердито воскликнула Онор. – Кэл пришел на помощь в тот момент, как только узнал, что на «Техасской звезде» возникли проблемы. Он всегда хотел помочь вам, но вы слишком его ненавидите, чтобы позволить ему сделать это! Сегодня он рисковал жизнью, а вы даже не поблагодарили его!
Селеста в ярости выступила вперед:
– Почему ты не скажешь Баку правду – ведь Кэл примчался к вам на помощь, хотя его никто не звал! Ну-ка, признайся, с какой стати ты сейчас защищаешь его? Тогда я тебе скажу – Кэл Стар твой любовник! Ты думала, этого никто не знает? Ты думала, никто не видел, как Док Мэгги оставила вас с Кэлом наедине в своем кабинете? Ты думала, никто не поймет, что Кэл давно уже устал от своей дурнушки жены и начинает от нее погуливать? Ты думала, никто не догадается, что ты шлюха Кэла Стара?
Онор решительно шагнула к Селесте.
– Отрицай, если можешь, – ехидно произнесла Селеста.
Онор повернулась к Баку, в глазах ее горел огонь.
– Что вы на это скажете, Бак? Вы ей верите? Вы тоже думаете, что я шлюха Кэла?
Бак помедлил с ответом.
– Ну как, верите? – повторила свой вопрос Онор.
