Я в отчаянии бросил Копье гнева, в очередной раз разбил синий щит, и тут внезапно в спину Доминику ударил поток молний. Он издал вопль и едва не упал. Грофер врезал ему щитом в лицо и чуть было не проткнул мечом. Но Доминик с помощью какого-то умения переместился, как ветер, на несколько шагов в сторону.
— Спасибо, — повернулся я к Арианне.
Та едва заметно пожала плечами — мол, не за что. Ангус, пользуясь передышкой, хлебнул красного зелья, а я выпил синее.
— Ладно, — сказал Доминик, утирая кровь с лица. — Сразимся по-настоящему.
Все происходило слишком стремительно. На сей раз игрок не стал концентрироваться на Грофере — он метался между нами тремя, нанося быстрые удары, применяя невиданные мной умения, и постоянно уклоняясь от наших атак.
Доминик обрушил оба меча на щит Грофера, тут же оказался у него за спиной и ударил рукоятью по затылку.
Рыцарь пошатнулся и упал лицом вперед. Доминик кинулся на меня, но оказался отброшен прочь Выбросом силы. Молот гнева пошатнул и его, но следом игрок переместился к Арианне и, невероятным образом уклонившись от молнии, вонзил клинок ей в живот.
У меня перехватило дыхание. Все звуки исчезли из мира. Кажется, я что-то орал, но не слышал сам себя. А Доминик мерзко улыбнулся и вонзил в тело Арианны второй меч. Когда он вырвал клинки, тело моей возлюбленной упало бездыханным.
Почти не помню, что происходило дальше. Я пытался убить его, это точно. Пытался ударить серпом, поразить заклятием, сделать хоть что-нибудь — но ничего не смог. Доминик был намного сильнее. Рано или поздно оба клинка, обагренные кровью Ангуса и Арианны, вонзились и в меня. Полоса здоровья опустилась до нуля, и я упал.
Глава 6
— Эй.
Я открыл глаза. Передо мной был бородатое лицо Грофера. Он был мрачнее тучи.
— Где он?.. — просипел я. Дышать было тяжело — Повреждение легкого давало о себе знать.
— Исчез, — буркнул Ангус. — Я только очнулся, когда он проткнул тебя. Насквозь проткнул. А потом исчез в белом дыме. Как ты выжил?
Я ничего не ответил и, опираясь на рыцаря, поднялся. До последнего надеялся, что увижу, что и с Арианной все будет в порядке.
Но нет. Она не была членом группы. А значит, когда Доминик ее убил, все было кончено.
Я не скрывал своих слез и не мог их скрыть. Через столько прошел — и все было зря. Какой-то поганый ублюдок просто вторгся в мой мир и убил Арианну, даже не понимая, что он натворил.
Но ведь не могла же она полностью умереть? Она ведь не НПС, она не должна умирать, как остальные жители Дромвила!
Но увы, Арианна не подавала никаких признаков жизни. Она ведь считала себя кем-то другим. Забыла о том, что она искусственный интеллект. И теперь была мертва. Должно быть, теперь ее сознание стерлось, даже без помощи агентов "Кибер Мед".
Хотя, как знать. Быть может, Доминик был одним из них.
— Пойдем, — я встал, поднимая тело Арианны. — Похороним ее.
На древнем кладбище было полно пустых могил. В одну из них я и положил Арианну, укрыв ее своим волчьим плащом. Мы с Грофером отыскали рядом ржавые лопаты и наполнили могилу землей.
Было тяжело это делать. С каждым комком земли, падающим вниз, мое сердце становилось пустее и суше. В конце концов мне стало казаться, что оно совсем погибло.
Мы какое-то время помолчали, стоя над могилой. Потом Грофер шмыгнул носом и сказал:
— Мир ее праху.
Я молча кивнул.
— Что теперь?
— Ничего. Мне больше незачем тут оставаться. Я… покидаю Дромвил.
— А мне предлагаешь остаться здесь? — изумился Ангус. — Я же тут сдохну.
Он был прав. Насколько я могу судить, на много лиг вокруг одни только монстры и ни следа цивилизации. Если я брошу рыцаря здесь, он просто погибнет.
— Ладно. Идем. Отыщем это гребаное Сердце мира, а потом… посмотрим.
Я сверился с картой и мы двинулись по направлению к точке квеста. По пути встретилось несколько мобов — туманные грызы, которые были в пару раз больше пещерных. Попадались уродливые карлики с каменными топорами и дубинами — дикие карлы.
Я дрался, как будто во сне — без гнева, без страха, вообще без эмоций. Мне было плевать, если я погибну. Но не хотелось, чтобы умер Ангус. Рыцарь не заслужил такой участи — он доблестно сражался за меня, и я собирался вернуть долг.
А потом я собирался вернуться в лимб, сотворить большую бутылку водки или кучу какого-нибудь наркотика, чтобы забыться.
Блуждая в тумане, мы рано или поздно оказались возле двух огромных, полуразрушенных башен. В обе стороны от них тянулись высоченные стены, а проход между башнями был загорожен опускной решеткой.
Задание выполнено: Отправиться в Асгвальд
Получен опыт: 3000
Уровень повышен! Доступно 1 очко навыков
Плевать на это повышение. Я не собираюсь дальше играть.
— Вот и пришли, — сказал я. — Теперь надо сообразить, как перебраться…
Перед решеткой вдруг вспыхнул свет, разгоняющий туман. И в этом свете появился полупрозрачный силуэт, будто призрак — женщина, одетая в белую мантию, покрытую золотыми символами. У нее было красивое лицо и черные, как ночь, волосы, контрастирующие с одеждой. Она висела в воздухе, и белое одеяние развевалось на несуществующем ветру.
— Приветствую, путники, — ее голос разносился вокруг, будто усиленный мегафоном. — Зачем вы пришли в затерянный город?
— Да так, Сердце мира поискать, — ответил я. — Давай, рассказывай, что делать, я тороплюсь.
Женщина-призрак замолчала, внимательно глядя на меня. А потом сказала:
— Ты… покажи свое лицо, путник.
Мне показалось, что голос ее дрогнул. Пожал плечами и снял кожаный шлем. Свет вокруг привидения вспыхнул ярче, и лицо озарила улыбка:
— Я — хранительница Сердца мира.
— Ага.
— Я так долго ждала тебя.
— Не сомневаюсь.
— Я ждала именно тебя! — воскликнула женщина. — Я знала, что ты придешь. Найди меня… Андрей.
— Что?..
Получено задание: Отыскать Сердце мира
Награда: 2500 опыта, особое умение
Хранительница улыбнулась напоследок и исчезла. Решетка дернулась и с грохотом поползла вверх, открывая проход в Асгвальд.
— Андрей? — Грофер повернулся ко мне. — Это что, твое второе имя?
