Эльфийка уселась на столе, не реагируя на грохот и крики, и, выудив из-за корсажа чуточку помятого и заляпанного соусом платья серебристую плоскую фляжку, щедро нам предложила:
– Будете?
– Нет! – решительно отказалась я, с содроганием вспомнив последнюю пьянку.
А еще хотелось аплодировать женственности, поставленной на охрану окружающей среды, – в смысле бабушке с топором… Я с неподдельным интересом наблюдала, как бабуська гигантскими прыжками скачет по приемной и методично переводит мебель на дрова. И у нее так живенько и энергично получалось! Я прям залюбовалась! Если ей понадобятся рекомендации в трудовую книжку для переквалификации в дровосеки, я первая настрочу ей свой положительный отзыв!
– А я выпью, – сообщила Марибель. – Для успокоения нервной системы.
– И я, – сказала сатирша.
– На здоровье, – пожелала я им, наслаждаясь бесплатным зрелищем. Ну, пока бесплатным…
Все были при деле: дамы мирно успокаивали нервы, а мужчины носились от исполнительной бабушки и ее топора, попутно отмахиваясь от фикакуса. В конце концов вахтерша настигла несчастное растение и занесла над ним свой карающий меч – ой! – топор. «Собачка» сжалась в комочек и тоненько заскулила. Мне стало ее жалко:
– Кис-кис! – позвала я.
На мой призыв почему-то откликнулись практически все, за исключением самоуспокаивающихся дам. Эльфы уставились с надеждой, бабушка с недоумением, а фикакус бочком начал пробираться в мою сторону.
Я вздохнула на тему «добрые дела наказуемы» и сползла со стола, присев на корточки.
– Иди сюда, маленький.
Маленький покрутил задним листиком и пошел. Нет, побежал, скрежетнув когтями по полу и заносясь на поворотах, когда огибал обломки мебели. Добравшись до меня, преданно посмотрел мне в глаза и мигом залез на меня, обмотавшись вокруг шеи.
Лиана, блин! Так и знала! Стоит только дать слабину, как каждый сразу норовит сесть на шею! Вот жизнь!..
– Эхма! – разочарованно рявкнула бабуся, в сердцах шмякнув «аксесюр» об пол, после чего покинула нас в глубокой печали, бормоча что-то неясное под нос и трагически волоча орудие несостоявшегося убийства за собой.
– Фу-у-ух! Наконец-то! – облегченно выдохнули мужчины и уселись на пол, каждый кто где был в тот момент (и кто мог еще сидеть!).
– Добро пожаловать, дорогие клиенты! – отвлеклась от своего душеспасительного занятия Марибель, профессионально сияя наработанной улыбкой. – Прошу пройти в мой офис и подписать необходимые бумаги!
Мама родная, что сейчас буде-эт!!!
Основательно набравшаяся целительного лекарства хозяйка гордо прошла (как она, наверное, думала), петляя и покачиваясь на каждом шаге (что мы видели в действительности), подпираемая плечом верной помощницы. По правде сказать, на самом деле это они друг друга подпирали, передвигаясь треугольником, то есть соприкасаясь плечами. У меня тут же возник резонный вопрос: когда и главное – как они смогли так быстро наклюкаться?
Ну, «светлоко́сая» – эт понятно: на старые дрожжи в самый раз легло, а вот почему настолько быстро вышла из строя сатирша? Козлиная слабая печень? Большой градус? Стресс? Латентный алкоголизм? Тяжелый случай…
Наша компания (эльфы и я) сплотилась, и мы дружно последовали за дамами. Мужчины, правда, опасливо поглядывали на мое новоприобретенное украшение и старались не подходить к нему слишком близко.
Нас с фикакусом это полностью устраивало.
Чем дальше ты держишься от мужчин, тем меньше неприятностей огребаешь!
Я погладила фикакус и получила в ответ теплую благодарную волну.
– Маленький, а ты не хочешь с меня слезть? – поинтересовалась я, попытавшись представить, как я смотрюсь в публичном месте с таким экологичным украшением тире шейным озеленением.
Перед глазами возник листик, который отрицательно закачался из стороны в сторону.
– Ладно уж, пугливый зеленый друг, потерплю тебя немного, – понятливо вздохнула я, направляясь в кабинет Марибель.
«Ты всегда будешь в ответе за того, кого ты приручил»[18]. Только почему-то не все следуют этой истине…
– Присаживайтесь! – радушно пригласила хозяйка кабинета, обводя рукой пространство и старательно фокусируя разбегающиеся глаза на объекте общения.
Мы воспользовались любезным приглашением и расселись в удобные широкие кресла.
– Чай, сладости, вино? – поинтересовалась радушная эльфийка, выуживая из-под стола большую пузатую бутылку и набулькивая себе в кубок.
Ага. Пьянка, дебош, тюрьма? Огласите, пожалуйста, полный перечень обслуживания!
– Это лекарство, – важно объяснила она, потряхивая бутыльком. – Поэтому вам не предлагаю.
– Лучше потанцуем, – вырвалось у меня.
– О! – восхитилась Марибель, сведя глаза на рубиновой жидкости и беззастенчиво отхлебывая из кубка.
Я поражена талантами эльфы! У нее, должно быть, тренированная печень и мозг шахматиста. Я бы после ее дозы языком уже не ворочала! А эта вумен в состоянии «доза смертельна» умудряется вести бизнес!
– Девушка обладает музыкальными способностями?! Может, устроим тут демонстрацию? – обратилась наша бизнес-леди к эльфам. – Как бы посмотрим… э-э-э… товар лицом!
– Не надо! – испуганно воскликнул Магриэль. – Это может плохо закончиться! Леля – девушка, безусловно, красивая и образованная, но о-очень непредсказуемая…
На этих словах он захлопнул рот, сообразив, что сморозил глупость, и с опаской покосился сначала на меня, а потом на эльфийку.
– Отчего же… Я не отказываюсь, – ласково сказала я, приподнимая седалище. (Дрессированные эльфы почуяли неладное и поежились.) Закончила, правда, уже не столь дружественно: – Я тебе сейчас станцую с фикакусом на пару!
– Лелечка, – жалобно захлопал Маголик ресницами. – Прости. Я… э-э-э… не подумал. Проклятые нервы…
– Живи, убогий, – смилостивилась я, находясь в относительно хорошем настроении после учиненного дебоша. Как-никак все в мире пребывает в равновесии…
– А зачем вы… ик! Пардон!.. пришли? – проявила женскую любознательность Марибель, попутно наливая порцию из очередной бутылки своей помощнице.
О как!
– А им нужно девушку в гарем пристроить, – напомнила хозяйке Эляль, деловито присасываясь к стакану.
– Ага, – обрадовалась та. – Тогда вы по назначению! – И подтолкнула локтем помощницу. – Озвучь!
– Кха-кха, – поперхнулась и облилась «лекарством» сатирша. В воздухе запахло гномьим самогоном.
– Мальчики, – тихо обратилась я к эльфам. – Может, лучше мы в другой раз придем? Когда они протрезвеют? Что-то мне погано на душе… сомненья тяжкие гнетут.
