С бьющимся сердцем вошёл Фандор в подъезд дома на улице Монсо.
— Консьержка! — крикнул он.
Ответа не последовало. Ложа консьержки была пуста.
Фандор оглядел помещение, потом закрыл застеклённую дверь и вышел во двор.
— Консьержка! — снова позвал он.
— Вот она я! — услышал он за своей спиной и, обернувшись, увидел мадам Сейрон, выходящую из своей ложи.
— Гляди-ка! — воскликнул журналист. — А мне показалось, что вас нет…
— Да здесь я, здесь! — сказала толстуха. — Чего это вы раскричались?
Ах, если бы Фандор знал, кто стоит перед ним под видом толстой и вульгарной «мамаши Ситрон»!
— Так в чём же дело? Слушаю вас! — сказала мнимая консьержка.
«Всё в порядке, она меня не узнала! — подумал журналист. — И то сказать: она видела меня всего один раз, да и то мельком, — в новогоднюю ночь в обществе короля…» Ему и в голову не приходило, что мнимая консьержка знала гораздо больше, чем он мог предполагать!
— Я хотел бы видеть мадемуазель Мари Паскаль, — сказал он. — Ведь она здесь живёт?
— Да, но…
— Она дома?
— А вы по какому делу?
Фандор ответил наобум:
— Хочу сделать заказ.
— Тогда месье может передать его через меня.
— Нет, зачем же… Мадемуазель Паскаль дома?
— То-то и оно, что нет…
— И скоро она вернётся?
— Думаю, что нескоро…
— Ну, что делать… Зайду в другой раз.
— Постойте, месье… Не думаю, чтобы вам удалось её застать.
— Почему же?
— Да она, вроде, уехала… Вроде бы, в деревню…
— На несколько дней?
— Вроде бы, да…
Что всё это означало? От Фандора не укрылось, что консьержка отвечала неохотно и какими-то полунамёками. Вероятно, её удивляла настойчивость посетителя, и она не говорила всего, что знала. Поспешный отъезд Мари Паскаль напоминал бегство. Она исчезла, никого не предупредив, именно в тот момент, когда её показания были необходимы для завершения следствия!
Фандор решил действовать энергично.
— Зайдёмте к вам в ложу, мадам! — твёрдо заявил он. — Нам надо поговорить.
Войдя в ложу консьержки, он объявил без обиняков:
— Я из полиции!
— Я догадалась, — ответила мадам Сейрон.
— Меня прислал Жюв. Вы его знаете?
— Комиссар сыскной полиции? Слышала…
— Я должен от его имени встретиться с Мари Паскаль. Расскажите, как я могу её найти.
— Ох-ох! — заохала толстуха. — Ни минуты покоя! Вы меня доведёте до того, что у меня опять начнётся разлитие жёлчи… От этих ваших дел да расследований у меня всё нутро переворачивается! Ну как я могу вам сказать, где найти мамзель Паскаль? Откуда мне знать? Она мне не докладывает…
— Ну-ну, мадам Сейрон! Кое-что вы наверняка знаете! Когда она уехала?
— Зачем вы так говорите, милостивый государь? Клянусь памятью моей покойной матери, упокой Господь её душу, я здесь совершенно ни при чём! Я всегда выполняла свой долг, спросите, у кого хотите, меня тут все знают! Сорок семь лет живу на свете, и никто никогда не усомнился в моей добродетели!..
— Да не о вашей добродетели речь, мадам Сейрон!
— А о чём же?.. Вот вы мне говорите, что будто я чего-то там знаю… А я ничегошеньки не знаю!.. Ну да ладно! Скажу вам всё начистоту, — так оно будет лучше…
— Именно этого я и добиваюсь!
— Вчера, об эту же пору, сидим мы с мамзель Мари, вот как сейчас с вами… Малютка мне и говорит: «Мадам Сейрон, все эти истории у меня уже вот где сидят! Что ни день, таскают меня в полицию, задают кучу вопросов, то верят, то не верят… Я нашла рубашку, а потом рубашка исчезла… Я познакомилась с королём, глядь, а там уже другой король! Такая пошла путаница…» Я ей и говорю, что думаю: «Это точно, милочка, большая вышла путаница…» «Ну так вот, — говорит она мне, — надоели мне все эти истории! Соберу-ка я вещи, да и была такова!»
Мадам Сейрон воздела руки к небу, словно призывая Фандора в свидетели, и продолжала:
— Скажите мне, что бы вы сделали на моём месте?.. И что бы вы подумали?
— Гм… — ответил Фандор уклончиво. — Что же дальше?
— А дальше я и говорю сама себе: «Странные дела… Чего это она навострила лыжи? Заварила кашу, а сама в кусты!» Но, сами понимаете, не могу же я запретить ей уехать! У неё за квартиру вперёд уплачено… Я ей и говорю: «Коли хотите уехать, скатертью дорога… А когда же мы вас снова увидим?» — «Не знаю, мадам Сейрон…» — «Ну, — говорю ей, — милочка, когда вернётесь, тогда и вернётесь!» Такие вот дела, а больше я ничего не знаю!
Фандор задумался. Своим многословным рассказом толстая консьержка не сообщила ему ничего, но зато повергла в сомнения. Чем иным был стремительный отъезд Мари Паскаль, как не бегством, поспешным бегством? Она поняла, что обстоятельства складываются не в её пользу, и решила исчезнуть… А может быть, ей это посоветовал Фантомас? Выходит, Король преступлений знал то, что знал Жюв, и был готов к схватке… Значит, застать его врасплох не удастся!
— Не знаете ли вы, куда она могла поехать? — спросил журналист. — Как вы думаете, она покинула Париж?
Мадам Сейрон размышляла добрую минуту.
— Вполне возможно… — сказала она наконец. — А то чего бы ей брать чемодан? И потом мне показалось… я не уверена, но мне показалось, что она сказала кучеру: «На вокзал Монпарнас!»
Фандор лихорадочно рылся в памяти, стараясь припомнить, не называла ли Мари какую-нибудь деревню или местность, расположенную по этой железнодорожной ветке. Это могло существенно облегчить поиски… Но он ничего не мог припомнить.
— Может быть, у неё есть родственники или друзья в деревне? — спросил он. — Вы случайно не знаете?
Мадам Сейрон радостно всплеснула руками:
— Вот здорово! Как это вы догадались? У неё действительно есть родственники где-то там… по линии Монпарнас… Она часто ездит с этого вокзала… Ну конечно, у неё там родственники! Вот только где?..
Фандор задумался. Он чувствовал, как все нити, за которые он пытался ухватиться, ускользали у него из рук. Вдруг его осенило:
— Мадам Сейрон! Ведь она должна была получать письма от родственников… А там обратный адрес! Пойдёмте поищем письма в её комнате! У вас есть ключ?
— Конечно, конечно… Вы хотите подняться?
— Ну да, мадам Сейрон! Я произведу обыск в вашем присутствии…
Фандор вошёл в чистенькую, светлую комнатку Мари с чувством искреннего волнения. Если правда, что душа человека отражается в окружающих предметах, то в этой комнате должно было обитать существо с чистой и светлой душой. Яркое солнце освещало рабочий стол кружевницы, корзину с принадлежностями её ремесла, нитками, пяльцами, спицами… Здесь всё говорило о скромной трудовой жизни…
