- Я ухожу,- резко бросила Эрилин.- Ты можешь оставаться здесь и наслаждаться жизнью.
Юноша мягко ссадил служанку с колен и встал.
- Я не хочу наслаждаться жизнью, поэтому я иду с тобой. - Молодой человек замер, потом скорчил рожу и воскликнул: - Боги, это прозвучало ужасно! Я имел в виду…
- Ничего страшного. - рассеянно ответила Эрилин. - Я уезжаю из Глубоководья. Сегодня. Сейчас. Если ты намерен поехать со мной, тебе следует поторопиться.
Данила внимательно посмотрел на девушку.
- Ты ведь не только для меня это говоришь, а? - тихо заметил он.
Эрилин бросила на него предостерегающий взгляд и толкнула наружную дверь, смутно сознавая, что Данила идет следом за ней. На улице перед трактиром фонарщики зажигали фонари. В пятне света стояли двое мужчин в черно-серой форме городской стражи. Один из них, у которого на шее висел амулет в форме единорога, почтительно поприветствовал Эрилин: очевидно, он был почитателем богини Миеликки.
Девушка знала обоих. Один из них был Клион, очаровательный рыжеволосый плут, у которого пальцы были не менее ловкими, чем язык. Второй - его неразлучный спутник Раймид из Вунлара. Пятнадцать лет назад, когда Клион и Раймид были совсем еще мальчишками, Эрилин путешествовала вместе с ними и с другими искателями приключений. На нее произвели большое впечатление способности этих двух юнцов, поэтому она представила их Кимилу Нимесину. Оба стражника обучались в городской Академии воинских искусств под руководством светлого эльфа.
Встретив старых знакомых, Эрилин почувствовала некоторое облегчение.
- Хорошо, что вы здесь, - обратилась она к Клиону. - В гостинице при таверне остановились несколько Арфистов. Я боюсь, что им угрожает опасность.
Стражники обеспокоенно переглянулись.
- Вы имеете в виду убийцу Арфистов? - прямо спросил Раймид.
«Жрица» кивнула.
- Мы сообщим начальнику стражи о ваших подозрениях, - ответил Клион. - Сюда пришлют охрану.
- Пришлют охрану? А вы не можете здесь остаться? - осведомилась Эрилин.
- Нет, не можем. Сегодня вечером состоятся похороны Риса Черный Ветер. Мы назначены нести почетный караул, - объяснил Клион.
Эрилин знала, что обычно городская стража не принимала участия в погребальной церемонии. Если стражников подключили к поискам преступника, возможно, ее старые приятели смогут поделиться с ней полезной информацией.
- Печальный вечер, - заметила она. - Жители Глубоководья поступают правильно, отдавая долг памяти такому барду. Надеюсь, убийцу привлекли к ответу?
- Мы не имеем права обсуждать это с вами, госпожа, - ответил Клион сухим, официальным тоном.
Эрилин подавила вздох. Она не могла терять время на эти формальности. Возможно, Клион и Раймид скажут больше, когда узнают ее, особенно если она немного смутит их.
- Меня удивляет, Клион, как быстро ты забыл меня, - поддразнила Эрилин рыжеволосого стражника и, склонив голову на бок, застенчиво улыбнулась. - Не ты ли громогласно заявлял, что обожаешь меня?
Мужчина был так потрясен, что на него невозможно было взирать без смеха.
- Моя госпожа? - запинаясь, пробормотал он.
- Ах, я была слишком самонадеянна, - тяжело вздохнула девушка. - Женщины всегда были от тебя без ума. Нельзя ожидать, чтобы ты запомнил всех.
Эрилин повернулась ко второму стражнику, который, похоже, пришел в восторг при виде покрасневший физиономии своего товарища.
- Но ты-то помнишь меня, Раймид?
Усмешка исчезла с лица Раймида. Он долго вглядывался в лицо девушки, потом потряс головой:
- Вы мне кого-то напоминаете, но…
- У нас был общий друг, - пришла ему на помощь Эрилин. - Мастер фехтования.
Наконец Клиона осенило.
- Эрилин! - воскликнул он.
- Она самая, - подтвердила девушка насмешливо. - Я было решила, что вы совсем меня забыли, друзья мои.
- Ни за что на свете, - отозвался Клион, проводя пальцем по длинному шраму от ножа на тыльной стороне ладони. - Ты мне оставила сувенир на долгую память. - Однако он быстро успокоился и добавил: - Этот шрам напоминает мне также о том, что не следует совать руки куда не просят.
- Тогда я не жалею, что когда-то преподала тебе урок, - промолвила Эрилин. - Не многие бывшие воришки идут служить в городскую стражу. Ты многого добился.
- Что привело тебя сюда, да еще в таком наряде? - спросил Раймид, который всегда стремился дойти до сути дела,- Или ты действительно стала жрицей Миликки?
Оба мужчины ухмыльнулись шутке.
- И в придачу изменила цвет кожи? Едва ли. -Голос девушки вдруг стал серьезным. - Я разыскиваю убийцу Арфистов так же, как и вы. Возможно, мы могли бы еще раз помочь друг другу.
Клион покачал головой:
- Поверь, Эрилин, я был бы рад рассказать тебе хоть что-то. Нам просто приказали отправиться ни погребальную церемонию и стоять там в почетном карауле. Складывается такое впечатление, что никто не знает, кого мы будем высматривать.
На булыжную мостовую упала длинная тень, однако никто из молодых людей не услышал шагов. Раймид оглянулся:
- А вот и наш командир…
Данила подметил, что Эрилин резко отпрянула в сторону. До этого момента юноша с интересом прислушивался к разговору, однако теперь он переключил свое внимание на новое действующее лицо.
Начальником стражи оказался молодой эльф, которому было не больше ста лет. У него была золотистая кожа. Волосы, стянутые налобной повязкой с эльфийскими письменами, тоже были цвета темного золота. Его лицо было узким, с резко выступающими скулами и орлиным носом. Высокая фигура светлого эльфа была стройной и гибкой. Даниле бросилось в глаза, какими человечными по сравнению с ним казались полукровка Эрилин и даже лунный эльф Элайт Кроулнобар. Начальник стражи держался независимо, и этому немало способствовало его высокомерие. В черных глазах эльфа явственно читалось презрение к трем стоявшим перед ним людям.
Его обсидиановый взгляд несколько смягчился, когда он увидел перед собой особу с золотистой кожей, облаченную в длинную красную мантию. Многие эльфы, равно как и люди, почитали богиню леса, поэтому эльф склонился в глубоком поклоне перед ее жрицей.
- Приветствую служительницу Миеликки, - провозгласил он.
Рыжеволосый стражник, которого Эрилин назвала Клионом, не сдержался и хихикнул.
- Не могу поверить! Капитан, разрешите представить нашего старого друга. Это Эрилин Лунный Клинок, одна из самых отчаянных искательниц приключений, с которыми нам приходилось странствовать. Эрилин, это Тинтагель Ни'Тессин.
Внезапно Данила вспомнил, где он слышал это имя. Тинтагель Ни'Тессин - так звали эльфа, который издевался над Эрилин в годы ее учебы в Академии. Молодой человек посмотрел на свою спутницу. Ее лицо оставалось невозмутимым, и она спокойно встретила яростный взгляд Тинтагеля, однако в глазах девушки отразилась усталость, а в уголке рта залегла горькая складка.
