Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Я подбежала к шкафу, раскрыла дверцы.
— Зелья и амулеты.
— Они делают их про запас?
— Никогда, мой лорд. — Да чтоб фата Илоретта хоть мизинцем пошевелила без договора и обещанной платы, такого я не помнила.
— Значит, некто заказал у старушки амулет или зелье, а потом вместо того, чтобы заплатить…
В шкафу стояли склянки, в основном пустые.
— Ты определил, что пропало?
— Нет, — пробормотала я. — Я правда не знаю.
— Что ж. — Мармадюк поднялся на ноги, отряхнул колени и скомандовал: — Отступаем, Цветочек.
— А тело?
— О нем позаботятся.
— А почему…
— Идем, Шерези. Нам нужно побыстрее вернуться во дворец.
И только когда мы уже почти подошли к едва заметной дыре в стене замка, я осмелилась заговорить:
— На самом деле вопрос не «почему?», а «кто?».
— Ну-ну, юноша, продолжай. — Шут юркнул в лаз первым.
Я последовала за ним, тяжело спрыгнув на влажную глину колодца. Мармадюк чиркнул кремнем, зажигая фонарь.
— Мой лорд, — громко прошептала я, — но человек не может убить фею!
— А это как раз самое интересное. — Шут развернулся, подсвечивая дорогу, споткнулся и прошипел: — Тысяча фаханов! Ну что сегодня за день такой!
Я помогла ему подняться.
— Кто? Скажите мне!
— Золотая кость, Цветочек, только тот, в ком течет королевская кровь Ардеры, может принести фее смерть.
Я ахнула, а шут как ни в чем не бывало продолжил:
— Сейчас я спрошу одну представительницу золотой кости, не убивала ли она. А ты… Не стоит напоминать тебе о молчании?
— Я нем как камень.
— Никогда, никому. Забудь.
— Уже забыл. А вы расскажете мне, что она ответила?
Мармадюк щелкнул меня по носу.
— Иди в казарму, Шерези. Поздравляю, сегодня ты стал мужчиной.
— Но…
— Завтра поговорим. — Шут развернул меня к ступеням и шлепнул пониже спины. — Ступай! Я немного пережду, не нужно, чтоб нас видели вместе.
Осторожность, с которой я передвигалась, оказалась излишней, как только я поравнялась с дверью купальни, она приоткрылась и твердая рука втащила меня внутрь.
— Ну наконец ты явился, Цветочек!
Гэбриел был сильно навеселе, от него пахло вином, а глаза возбужденно блестели. Свечи в канделябре доживали последние минуты, освещая стол, пустые бутылки и явно подросшие кучки монет.
— Ты меня ждал?
— Мне нужна помощь.
— С уборкой?
— Что? — Ван Хорн оторвался от созерцания моих губ. — Нет, завтра с утра здесь приберутся. Дело в другом. — Он повернулся к двери и опустил в пазы засов, запирая нас изнутри. — Я, как ты, наверное, заметил, слегка нетрезв.
— Слегка? Ты себе льстишь.
Он хмыкнул:
— Ты прав, я надрался как свинья.
— И зачем это было надо? Расслабиться после трудного дня?
— Затем, Цветочек, что я играл, а если игрок пренебрегает вином, его соперники могут решить, что он мухлюет, желая сохранить трезвую голову, будут напряжены и сверхосторожны.
— А ты ставил своей целью не играть, а выигрывать? — Я кивнула в сторону монет.
— Я всегда ставлю перед собой именно такую цель, — ответил Гэбриел серьезно. — Теперь, когда я наконец удовлетворил твое любопытство, могу я перейти к просьбе?
— Валяй! — Я заметила, что в одной из бутылок оставалось еще на донышке, и, не чинясь, допила прямо из горлышка.
У меня, знаете ли, сегодня чуть сердце не выскочило. Я, между прочим, труп видела. И не просто труп, а тело феи. Такого до меня вообще никто не видел!
Вино теплой дорожкой скользнуло в горло, вызвав приятные ощущения.
— Мне нужно, чтоб ты обработал парочку моих царапин.
«Надеюсь, они не в труднодоступных местах?» От размышлений о фее я перешла к мыслям о Мармадюке, откуда и появились эти самые места, про которые я, слава Спящему, все же промолчала.
— Со всем почтением, мой лорд, — ответила я вместо неприличных уточнений. — Показывай, чем и где.
Гэбриел выдвинул из-под лавки свой сундучок и грузно на нее опустился. Склянку он доставал не глядя, как Мармадюк наши фамильные кристаллы, она оказалась пузатенькой, с широким горлом, закрытым притертой крышечкой. Ван Хорн подковырнул крышку, внутри была мазь, пахнущая едко, но не противно.
— Тебе понадобится больше света, возьми свечи вон там.
Они лежали в коробе у противоположной стены.
А меченый красавчик обживается в купальне просто рекордными темпами. Скоро я обнаружу здесь трактирную стойку, дюжину пригожих подавальщиц и пузатого трактирщика до кучи.
Пока я меняла огарки в канделябре и подтаскивала его поближе к лавке, ван Хорн успел по пояс раздеться. Глядя на его багрово-черный бок, я до боли закусила губу.
— Это твой отец постарался?
— Если бы он постарался, дружище, я харкал бы кровью до весны, — улыбнулся Гэбриел. — А что, тебе уже рассказали, как мой достойный батюшка предпочитает развлекаться?
— Мы же в королевском дворце, — я зачерпнула мазь кончиками пальцев и осторожно стала обрабатывать кровоподтеки, — здесь просто не продохнуть от сплетен. А шрам на щеке тоже его работа?
Ван Хорн следил за моими руками как завороженный, поэтому ответил не сразу:
— Нет, его я получил гораздо раньше, чем познакомился с родителем.
Он слегка развернулся, подставляя спину, там багровые полосы шли до самых лопаток.
— Расскажи как, — попросила я, вновь зачерпнув мази. — И где.
— В деревеньке Кардень, что находится на окраине Дювали. Когда мне было пять лет, я жил там с матушкой. На деревню напали лесные разбойники. Они вырезали половину жителей, в том числе…
— Твою маму? — Я, видимо, слишком сильно надавила на кожу, потому что он вскрикнул.
— Да. Леди Альма погибла во время того набега.
— Твой отец покарал преступников?
— Не отец, дядя. Он велел войскам прочесывать лес, и шайку настигли на следующую ночь, всех разбойников казнили, но мать, как ты понимаешь, мне это не вернуло. Лорд ван Хорн в письме поведал нам о терзающей его скорби, но на похороны не приехал.
— И потом ты жил с дядей?
— До восемнадцати лет.
— А потом отец призвал тебя в столицу.
— И я стал тем, кем стал.
Я закончила смазывать раны и вернула ван Хорну склянку.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
