– Заткнись, а? Ты все сказал!
Эрик пытался сохранять спокойствие, но от назойливых мыслей, в которых Нина ехала на собственную экзекуцию в багажнике машины Пастаргаев, ему становилось все более тошно, и он готов был взорваться.
Эрик в ярости обратился к Фидо, который словно был единственным, кто оплошал.
– Так слушай сюда! Сейчас же отправь людей прочесывать весь клуб! Мне наплевать, как ты это сделаешь, но чтобы через десять минут…
– Эрик! – выдохнул запыхавшийся Макс. – Мы подняли тревогу по всему зданию, и позвонила Жоржетта – администратор борделя. Она сказала, что к ней пришла девушка в красном, у нее кредитка на твое имя!
Эрик уже не слушал и бежал вниз.
Нина вышла из коридора и снова очутилась в пахнущем сандалом и экзотическими фруктами зале. Мия не отставала.
– Погоди! Останься еще на чуток! – психотерапевт жаждала поковыряться в странной голове.
Нина преодолела зал и уже вошла в коридор, ведущий к выходу, как дверь впереди открылась, и оттуда появился гневный Эрик.
Их глаза встретились, и тут Нина поняла, как чувствуют себя враги Эрика Манна перед тем, как он пустит пулю им в лоб.
– Нина! Какого черта! – взревел он и бросился к ней.
Нина так и встала как вкопанная, ожидая, что он набросится на нее и разорвет в клочья. Сзади показались Рудольф, Дэсмонд и Роберт.
– А девчонка то – молодец! В первый же день выбрала правильное место! – заметил Дэсмонд.
Друзья лишь покачали головами.
– Что ты здесь делаешь? – Эрик яростно схватил Нина за плечи.
– Нина, подожди! – звала сзади пышногрудая ученая.
Мия тут же остановилась рядом с Ниной и за секунду сообразила, что происходит.
– Эрик! – воскликнула она. – Так вот, кто твой друг?
Мия радостно захлопала в ладоши.
– Это невероятно! Я и не знала!
– Привет, Мия, – Эрик выпустил плечи Нины и понизил голос. – Как твоя учеба?
– Все отлично, спасибо, дорогой!
– Нина, нельзя просто так взять и уйти, никого не предупредив! – Эрик сдержал порыв злости и теперь говорил сдержанно и натянуто.
– О, не переживай! Она все это время была под моим чутким крылом! – вступилась Мия.
Эрик раздраженно вздохнул, но Мия не уходила. Чертов психоаналитик может и ведет себя, как легкомысленная простушка, но на самом деле мозгов-то ей не занимать! Она понимает, что Эрик тут же набросится на Нину, как только Мия оставит их наедине.
«Ну, уж нет, подруга, я не оставлю тебя на растерзание этому кавалеру, уж я-то знаю, каким он может быть психом!»
Нина слегка улыбнулась, мысленно поблагодарив Мию за поддержку.
– Эрик, спасибо за те чудесные сигары! Они помогли мне получить зачет по самому бесполезному предмету на целом свете – культурология! До сих пор не знаю, о чем там речь! – сказала Мия типа как бы между прочим.
Эрик тяжело выдохнул и натянуто улыбнулся.
– Да ты и сама прекрасно можешь получить зачет без сдачи, – заметил Роберт.
– Ох, Робби-Робби, дурак ты. Я занимаюсь сексом только за деньги, – игриво заметила Мия.
– Кстати об этом! Есть у меня для тебя работенка, – начал Дэс.
Но Мия перебила.
– Нет, малыш, твоя начинка не подходит для моей конфетки!
Дэсмонд обиделся. Мия была единственной девушкой, отказывающей ему на постоянной основе уже второй год подряд.
– Нам пора, – Эрик закончил метафорические прелюдии и поволок Нину к выходу.
– Пока, Нина! Буду рада снова видеть тебя! – крикнула Мия напоследок.
Пока они шли к выходу, Эрик молчал, но как только двери борделя закрылись и они оказались на улице в тесном проулке, Эрик приступил к роли отца.
– Нина, нельзя просто так убегать, когда вокруг одни наркоторговцы и убийцы!
– Милые бранятся – только тешатся, – ехидно заметил Дэс.
Чем снова заслужил осуждающий взгляд друзей.
– Мне стало скучно! Или ты думаешь, я буду сидеть весь вечер на одном стуле и ждать, когда понадоблюсь тебе?
– Нет, конечно!
– Тогда в чем дело?
– Предупреди меня!
– Ты хочешь сказать «спроси у меня разрешение».
– Хорошо, пусть так!
– Ну, и разрешил бы ты мне пойти к проституткам?
– Уоу, уоу, уоу! – встрял Дэсмонд, не желая терпеть обиду. – Они не проститутки! Они – жрицы любви!
Эрик закатил глаза. Но потом уже и не смог вспомнить, что хотел сказать Нине. Она прекрасно понимала его гнев, и он понимал ее желание увидеть мир вокруг. Посиди-ка двенадцать лет взаперти!
– Нина, в следующий раз, хотя бы возьми с собой Фидо и Карла, – уже спокойно сказал Эрик.
Нина кивнула и ответила:
– Они невиноваты. Это я заставила их потерять меня.
– Каким образом?
– Иногда вещи кажутся вполне реальными, но на самом деле это всего лишь мираж.
Нина посмотрела на Монстра, скрюченного за спинами мужчин.
– Ты хочешь сказать… ты загипнотизировала их? – не верил Эрик и тут же вспомнил тот момент в больничной аллее, когда Нина втянула его своим холодным взглядом в параллельный мир, где время тянется как смола, а произнесенные слова теряются на границе между сном и реальностью.
Нина лишь загадочно улыбнулась.
***
Оглушительный выстрел раздался где-то над головой. Дверь разнеслась в щепки, убийцы ворвались внутрь. Неразборчивые яростные мужские крики, женщина рыдает. Характерные хлопки говорят о том, что ее избивают. Жестоко, по пять-шесть ударов подряд. Мужчины кричат на нее, требуют дать ответы на вопросы, но в ответ она лишь горестно рыдает.
Стулья скрипят по деревянному полу – женщину повалили на пол. Ее крики становятся отчетливее, она молит о пощаде. Но никто не сжалился и не проявил милосердия. Ее насилуют, а она жалобно взвывает и надрывается в голосе, осознавая бесполезность ее попыток достучаться до их сердец. У них нет сердец. Ни у кого из тех, с кем водится ее муж, нет ни сердец, ни души.
Безжалостные убийцы, кровожадные садисты, свирепые изуверы. Нет среди них людей. Одни лишь стервятники, набрасывающиеся на слабых и истощенных, пожирающие их плоть заживо, уничтожая их жен и детей, как токсичные отходы.
Нина стоит посреди темноты подвала, не в силах пошевелиться или закричать. Она не может помочь бедной женщине и не может убежать подальше от этих криков и рева. Она никогда не может убежать. Ее долг слушать, наблюдать и быть свидетелем всех этих трагедий и ударов судьбы. Нина может лишь оплакивать ужасные пытки и смерти, но остановить их она не в силах. Все это уже давно лежит под слоем земли прошлого, похороненное, но не забытое.
