Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
— А знаешь, о чем это говорит? — едва заметно улыбнулся он.
— О чем же?
— Сама подумай.
Да что тут думать. Я фыркнула. Ревнуют, когда… не хочется говорить про любовь, но определенные чувства все же должны быть. Да, Кощей мне нравится! И что? Он уже давно не отвратный старик с акульими зубами. Так что почему бы и нет?
— Что надумала?
— Ревную, потому что ты обещал жениться и мне не хочется терять такого ценного жениха, а вовсе не потому, что ты там себе напридумывал.
— Разве обещал?
— Да.
— Когда? Не припомню.
— Кощей, не начинай! — видя, как он улыбается, чувствовала, как у самой растягиваются губы в ответной улыбке.
— Так ведь официального обещания не было.
— Я тебя сейчас убью.
— Не выйдет, я бессмертный.
— Значит, вечно хромать будешь! — Я замолотила кулачками по мужской груди.
— Ревнуешь, — прошептал он, перехватывая руки.
— А ты разве нет?
— А должен?
— Нет, не к кому.
— Вот видишь.
Кощей внезапно наклонился ко мне и, мимолетно проведя губами по виску, резко отпрянул.
— Прости, я не хотел. Так вышло. Извини…
— Все в порядке.
— Это не повторится.
— Все в порядке, — повторила я, вспоминая историю с Зоряной. После такой ласки девка бросилась с башни. Но ведь тогда и Кощей был намного страшнее. — Все хорошо. Правда, мне даже приятно было.
— Не омерзительно? — пряча недоверчивость за смешком, пробормотал он.
— Ну что ты!
Недолго раздумывая, я коснулась его щеки в легком поцелуе.
— Верико…
— Да?
— Клятвенно обещаю, что женюсь на тебе, слышишь? Ты отныне настоящая невеста.
— Официальная?
— Да. Только…
— Не продолжай, поняла. Со свадьбой торопиться не будем.
— Не будем.
И вот наконец пришло время возвращаться в Подземное царство.
Я, конечно, пробовала заикнуться, что быстрый способ перемещения с помощью Яги мне понравился больше, но Кощей сказал, что не стоит напрягать старушку по мелочам. Какие же это мелочи — почти трое суток в повозке трястись!
К концу путешествия пятая точка болела от долгого сидения-лежания в колеснице. Надо бы им идею комфортабельной кареты подкинуть, а то все телеги да телеги. Надоело!
— Ты чего грустишь? — спросила Либуша, сооружая из соломы удобное седалище. — А я вот решила с тобой проехаться. Мужчины пусть вперед скачут, а мы тут, потихоньку.
Я благодарно улыбнулась. Кощей и царевнин муж и впрямь умчались вперед, и я уже начала опасаться скуки, нос приятным собеседником время пролетит незаметно.
— Долго нам еще?
— К вечеру будем. Устала?
— Есть немного.
— Что же ты на лошадях-то ездить не умеешь?
— Там, откуда я родом, коней редко держат.
— Вот как? Чудно. Откуда же ты, Верико?
В очередной раз пришлось поведать сказку о далекой стране Московии, наследной принцессой коей я являюсь. Поверила.
— А я и смотрю, ты другая, на наших не похожа. Меня не сторонишься, Кощея не чураешься.
— Да что его боятся? Человек, он и в бессмертии человек.
— Только не все это понимают, — хмыкнула Либуша.
— Предрассудки.
— Они самые. А знаешь, ты и вправду его за живое задела. Вижу, как он изменился, похорошел.
Я покосилась на царевну. Она, конечно, уже замужем, но мало ли.
— Да, симпатичный дядечка.
— Ты не верь чужой молве, Верико, — вдруг сказала Либуша. — Люди разное говорят, всякие ужасы Кощею приписывают, только враки все это. Не такой он, уж я-то знаю. За десять лет слова худого от него не слыхивала. Да и знает он, как к израненной душе приступиться, как помочь. Сам ведь такой, людьми охаянный.
— Значит, напрасно его злодеем считают?
— Нет, почему же, злодей из него хороший выходит, настоящий. Да только ведь и злодеем можно быть разным. Кто-то, прикрываясь добрыми делами, зло творит, а кто-то просто царство свое от забот ограждает, да с такими, как я, общаться не брезгует. А за такое люди не только злодеем обзовут, но и проклянут до седьмого колена.
— Я верю только собственным суждениям.
— Это правильно, это верно, — спокойно улыбнулась Либуша. — Не верь другим, только себе. Вот женится на тебе Кощей — знаю, что женится, — а злые люди придут и обманом попытаются тебя к себе расположить, словами лестными задобрить. Вот тогда особенно им не верь. Пустые это речи, неправильные.
— Зачем же людям так делать?
— Им всем одно нужно узнать — где смерть Кощеева спрятана. Будут выпытывать, выспрашивать, а ты ври, смело ври, нахально, чтоб им в следующий раз уже и приходить-то не захотелось.
— Да что врать-то? Я ведь не знаю, где смерть.
— А этого никто не знает, — сказала Либуша. — Да только людям все равно, коли жена есть, значит, обязана знать. А слухов-то много ходит.
— Каких слухов?
— Кто говорит, что яйцо у него в сокровищнице спрятано, кто верит, что под подушкой его Кощей хранит. А я думаю, что далеко оно, не во дворце, не таков Кощей, чтобы жизнь свою в доступном месте держать.
— Да? И где же оно может быть, как думаешь? Мне просто любопытно. Чисто теоретически, где яйцо находится?
— В детстве еще от няньки своей слыхала, что будто бы посреди синего моря есть остров, а на острове том дуб растет. На дубу, говорят, сундук весит, цепями золотыми опутанный. А в том сундуке…
— Заяц, — выдохнула я, поражаясь тому, как все оказалось просто. — В зайце утка, в утке яйцо, а в самом яйце игла спрятана, на кончике которой таится смерть Кощея.
— Тоже слышала? Да только это лишь легенда. Никому доподлинно не известно, как все на самом деле обстоит, а легенды… В них верить — только самой обманываться.
Я задумчиво кивнула. Легенды, конечно, очень похожи на сказку, но ведь в каждой сказке есть доля правды. И иногда эта доля ох как велика.
Мне ли не знать.
Глава 14
ЦАРЕВНА
Возвращение Либуши вышло грандиозным.
Во-первых, гости в Подземном царстве бывают не так уж и часто, поэтому даже на меня глазели все от мала до велика. Во-вторых, сама Либуша внушала жителям священный ужас. Что и говорить, десять лет не было дочери Горислава, люди уж мертвой ее считали, а тут вдруг — жива-здорова. В-третьих, не одна царевна прибыла, а с мужем, с царем будущим. Ну и напоследок с нами же был Кощей! Великий и ужасный. Грозный и свирепый. В общем, вниманием мы были не обделены.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
