В конце экскурсии на вопрос Дымова о новых археологических открытиях экскурсовод посоветовала обратиться в историко-краеведческий музей, который был в здании Присутственных мест.
Дымов и Гришкевич, действительно, увидели там табличку, указывающую, что здесь помимо нескольких исторических экспозиций находится историко-краеведческий музей. Первый же сотрудник музея на вопрос о Черепкове отправил их к директору.
В маленьком кабинете, с табличкой на двери «Колобков Анатолий Александрович», заставленном шкафами со стеклянными дверцами, где находились книги и какие-то безделушки, с большим письменным столом и массивным кожаным креслом, находился невысокого роста полноватый пожилой мужчина в сером костюме. В руках он держал пульверизатор с водой. Вошедшие явно ему помешали поливать растущие в горшках на подоконниках цветы.
– Черепков у нас в штате не числится, а является научным консультантом, почему-то стал оправдываться директор, приняв вошедших, видимо, за каких-то начальников. – Сейчас пишет диссертацию у себя в университете, водит сюда студентов, выезжает с ними на раскопки. Недавно останки старинного города нашлись, так он с ребятами там все облазил, записал и заснял.
Даже по телевизору интервью дал. А вот и его телефон, – директор ткнул пальцем в свой блокнот.
– Записывайте.
Созвонившись с Черепковым, Дымов и Гришкевич договорились встретиться с ним в сквере возле университета. Сидя на лавочке под большой липой в назначенное время, они нервно оглядывались по сторонам, им обоим не терпелось начать поиски капсулы. Вновь и вновь вспоминали моменты ее закладки. Наконец, увидели того, кого ждали. Черепков и наяву был таким, каким выглядел по телевизору: среднего роста, среднего телосложения, в возрасте 45-ти лет, с живым взглядом и энергичной жестикуляцией.
– Так, слушаю вас внимательно, – после приветствий и представления друг другу начал он.
– Дело в том, что мы интересуемся, как ни странно, городом Ветлуг. На это есть веские причины, о которых пока не можем говорить. Судя по телерепортажу, вы его обнаружили.
– Да странно, на любителей истории вы, господа, не похожи, на кладоискателей или бандитов тоже, – проговорил Черепков, с интересом рассматривая своих новых знакомых.
Но ему, как ученому, которому приоткрылось что-то старинное и тайное, не терпелось поделиться своими впечатлениями, результатами изысканий, поэтому он решил ничего не скрывать от своих собеседников.
– Тут недавно погода побушевала, за один день выпала двухмесячная норма осадков в виде дождя. От этого в Новоселицком районе произошел оползень земли по старому руслу реки Веслухи, который обнажил на холме каменные столбы крепостных ворот и другие постройки старинного города Ветлуг. Сейчас там раскопки продолжаются. Если хотите, то пойдемте на кафедру, я покажу фото и видеоматериалы с места.
Дымов и Гришкевич, конечно, были не против. По согласию Черепкова, они прикупили с собой бутылку коньяка, закуски и все направились в университет.
В гостиницу они вернулись около девяти вечера. Под коньяк Черепков показал им все, что имел, и рассказал все, что знал. Расставались друзьями, обменялись телефонами и электронной почтой. Дымов и Гришкевич из всего материала особенно тщательно рассматривали изображения воротных столбов. Их верхняя часть не сохранилась. От прежней высоты в шесть метров остались столбы до трех метров. Но и этого для идентификации было достаточно. В левом столбе возле сгнившей металлической петли они явно увидели место закладки капсулы. Черепков, не зная истинных причин, позволил им сделать копию снимка данного места.
– Что будем дальше делать, Владимир Иванович?
– В первую очередь я переговорю с генералом, а там посмотрим. О результатах моего разговора тебе сообщу.
– Хорошо, так и поступим.
Они еще долго сидели в номере и не ложились спать. Под вторую бутылку коньяка разговаривали, делились своими новостями, вспоминали командировку.
Ранним утром уехали в аэропорт и разлетелись по домам.
По прилету, Дымов отзвонился Елене и сразу направился на работу. Заместитель доложил ему о текущих делах. Дымов просмотрел почту. Ничего срочного не было, все шло своим чередом. Он набрал телефон приемной генерала. Адъютант Тарачев узнал его и без промедления соединил с командующим, с которым договорились встретиться на следующий день.
С утра Дымов уже умчался в Екатеринбург.
– Заходи, заходи, Владимир Иванович, – поднявшись навстречу, сказал генерал, когда тот вошел в его кабинет. Они пожали друг другу руки и сели за длинный стол.
– Слушаю тебя. Что за срочность, и что за дело?
– Дело в том, Сергей Валентинович, что наша историческая командировка нашла свое продолжение. И Дымов рассказал генералу о телепередаче, выезде в Новгород и осмотре материалов Черепкова. Даже предоставил снимок места закладки капсулы.
– Если наши археологи будут тщательно осматривать столбы, просвечивать их для определения точного возраста постройки, то могут найти капсулу с посланием и часами Гришкевича. А это похоже на историческую сенсацию с последующей широкой оглаской. Откроются факты нашего там пребывания, которые засекречены.
– Да, и какие у тебя предложения на этот счет?
– Думаю, нужно в том районе объявить учения, закрыть на время территорию раскопок и изъять капсулу, для чего создать специальную комиссию.
– В принципе, план подходящий. Я согласую этот вопрос с Москвой и тебе, Владимир Иванович, сообщу.
Они еще около двух часов посидели в кабинете за разговорами, поделились новостями. Дымов рассказал генералу о своем житье-бытье и новой работе.
Вернувшись в Пермь, он вновь окунулся в работу и домашние дела, ожидая звонка генерала.
2
Подходил август, а это значит очередной день рождения Елены. Дымов решил снова для нее сделать незабываемый праздник с сюрпризом. Посоветовавшись между собой, решили день рождения, который выпадал на субботу, совместить с новосельем. До этого, после получения по сертификату квартиры, не торопясь, довели ее «до ума», фактически сделали капитальный ремонт: сменили входную дверь, обложили ванную и туалет плиткой, заменили ванну на итальянскую, закупили стиральную машину, мягкую и кухонную мебель, утеплили и застеклили лоджию и т. д. и т. п. Из гостей решили пригласить родителей, близких друзей – Ушкаловых и Ушаковых. На день рождения Дымов решил подарить жене машину. Он и раньше уже подумывал о покупке второй машины, так как периодически оставался «без колес» и добирался до работы пешком, благо до нее было недалеко. Сам он в них ничего не понимал и относился к «наездникам», поэтому как со специалистом выбирать машину решил с Ушаковым. Вместе ездили по салонам и выбрали «Пежо-308» цвета малиновый металлик. Машина небольшая, уютная, «автомат», как раз для женщины. За неделю до дня рождения она уже стояла в боксе войсковой части Ушакова.
