– То-то и оно.
Они шли некоторое время молча.
– Не знаю, – задумчиво протянула Лара, – может, не буду пока с ней ни о чем говорить. Насколько я ее знаю, она сама долго не удержится, что-то да скажет про вчерашнее. Посмотрю, как дальше получится. Там уж как-то и стану действовать.
Они опять помолчали.
– Все-таки странно вышло, – заметила Лариса. – Еще совсем недавно я тебя ненавидела. А теперь так получается, что мне, кроме тебя, и поговорить не с кем. Странно, да…
– А мне странно, что я рассчитывал получить любовь, а делал, оказывается, все не то, и меня только ненавидели. Это как с воспитанием: хочешь самого хорошего, а выходит то, что выходит. Вообще-то известно, что слишком сильная мотивация успеху вредит – может, поэтому я не в прибыли? – усмехнулся он.
Лара кивала. И не особенно слушала. Ей просто очень полегчало, и она наслаждалась покоем. Обеими руками уцепилась за его локоть и в эту минуту чувствовала себя защищенной.
– А почему ты раньше не женился, в молодости? – спросила.
– Почему не женился? Я был женат. Я вдовец.
– Ой, извини, – испугалась она. – Я думала, ты такой вечный мальчик, который никогда не женится, потому что любит много-много женщин и мало ответственности.
– Да нет, я был женат двадцать лет. Детей у нас не получилось. Потом жена заболела, мы долго боролись. Потом она умерла.
– Господи, бедный!
– Да это давно уже было. Сколько уж я один.
– Прости. Я же не знала, что у тебя такая трагедия. В самом деле, ты так похож был на бабника!
– Это потому что я с тобой такой игривый? А почему ты не приписала мое поведение себе лично?
– Ну не знаю. А разве ты не со всеми такой?
– Вовсе нет, – засмеялся Анатолий. – Я иногда очень угрюмый. Просто ты меня вдохновляешь. И потом, я всегда надеялся тебе понравиться.
– Тогда почему же не попытался за мной нормально поухаживать?
– Да я как-то отвык. Мне это в голову не приходило. Мне казалось, достаточно показать женщине, что она тебя интересует, а там уж она сама должна дать понять, нужно ей это или нет.
– И что я дала понять?
– А вот твои сигналы мне, видимо, не удалось расшифровать. Мне казалось, ты будешь не против, если что. Но на всякий случай решил подстраховаться и тебя еще страхом привязать.
– Тьфу! Вот дурак! – рассердилась опять Лара, вспомнив на мгновение свои муки в те дни, когда она должна была отрабатывать денежный долг сексуальной зависимостью. – Ну как так можно! Ты же вроде бы умный мужик – и такой дурачина!
– Дурак, каюсь, – вздохнул Анатолий.
– Ладно, – смутилась Лара, прижимаясь к нему. – Вообще-то, конечно, дело прошлое.
– Ну что? Зайдем куда-то? Смотри, у нас тут даже выбор есть. Туда или сюда? – Он указал рукой – по обеим сторонам улицы приглашающе расположились рестораны и кафе.
– Да мне все равно, – она улыбнулась.
Лара очень устала и проголодалась. С аппетитом ела, смущенно посматривая на своего неожиданного друга. Голова ее была полна смутных мыслей, на которых не хотелось сосредотачиваться. Но чувствовала себя сейчас Лариса совсем неплохо. И если бы у нее было желание и силы задержаться на собственных раздумьях, то, наверное, она отметила бы особенно то, что в очередной раз переменчивая жизнь преподнесла сюрпризы. И что нельзя сказать, будто все они приятные. Но и не скажешь, что ничего приятного вообще не было. Конечно, много ли хорошего, если твой бедный, но благородный жених в конце концов поступает как черствый эгоист, не способный прощать и не желающий даже выслушать? Зато никак уж нельзя считать плохим то, что подлый и беспринципный богатей, казалось бы, собиравшийся только использовать тебя самым циничным образом, вдруг оборачивается милым, отзывчивым другом, готовым понять, поддержать и помочь.
Лара улыбалась и кивала сама себе. А незадачливый Анатолий Сергеевич, вдумчиво ужиная, размышлял, будет ли этот его новый путь к сердцу Ларисы – путь кроткого и нетребовательного друга – более успешным, чем предыдущий. Или он опять делает что-то не так и она неожиданно снова окажется от него настолько же далеко, как при прошлой попытке сближения…
