Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
– А до меня тогда еще не дошло, – я усмехнулась, покачав головой.
– Это я тоже понял. Ты вела себя не как принцесса. Богатая, вздорная, самоуверенная умница, невероятный профессионал, не боящийся черной работы. Первым пал Майкл, но он твой брат, и это было не удивительно. Когда ты полезла с инструментами в машинное отделение и поставила там все с ног на голову, Джордж лишился дара речи, а после выписанных тобой деталей ты могла кормить его с рук. Капитан стал твоим с потрохами после нашего эффектного прибытия на «Кентавр».
Я кивнула, интуитивно я всегда знала это.
– А ты? – спросила я почти шепотом.
– Я… – он сел за стол и взял мои руки в свои, – я не должен был даже смотреть на тебя. Я всегда помнил, кто ты и кто я. Что между нами не то что пропасть – бездна. Но на корабле эти границы как-то стерлись, мы начали общаться. Потом, на станции, – он мягко улыбнулся воспоминаниям, – я уже подумал, что все получится, – он поднял на меня взгляд, – ты так смотрела на меня…
– Я была пьяная, – быстро сказала я.
– Ты была настоящая, – он покачал головой, – все было хорошо, а потом мы пошли на Землю, и ты закрылась. Стала чужой и холодной, как звезда в черном небе.
Перед моим внутренним взором возник космос, как мы его видели. Черная бездонная бездна с редко светящими одинокими звездами. Там чувствуешь себя невероятно одиноко и потерянно…
– Ты знал, что меня ждет на Земле? – спросила я, хотя уже знала ответ.
Он молча кивнул.
– И знал имена кандидатов?
Снова короткий кивок.
– Поэтому ты так ничего и не сказал мне? – я поймала его измученный взгляд.
– Я не имел на это права, – твердо сказал он.
Я знала, что он прав, но не могла простить его. Больше всего я хотела тогда, чтобы он поговорил со мной.
– Все, что я мог, это немного подправить твои генетические данные. Я не знал предпочтения твоего клана в этом вопросе, но я знал самих кандидатов, – меня передернуло от моментально всплывших в памяти образов, – я не мог этого допустить. Все могло раскрыться в любую минуту, все висело на волоске. По своим каналам я следил за происходящим и с ужасом ждал, что они решат обновить данные и снова возьмут кровь. Но представители твоего клана не отличились особым рвением, и я понял, что я не один саботирую этот брак.
– Все это время, – севшим голосом сказала я, – я была одна. Я чуть не сорвалась! – я вспомнила, как едва не решила разбиться вместе с самолетом. – Вы все улетели на три месяца!
– Все должно было быть чисто, чтобы не возникло ни малейшего подозрения. Я попросил полковника Рейнольдса и сэра Финли присмотреть за тобой, – он сжал мои руки так, что мои пальцы хрустнули, он тут же ослабил хватку, – когда мы вернулись на Землю, меня ждало сообщение от сэра Энтони. Он просил о приватной встрече. Я не знал, что меня ждет. Мы встретились в уединенном месте. В сухой и сдержанной манере сэр Энтони поблагодарил меня за оказанную помощь, сказал, что это избавило их от лишних хлопот, и что по прошествии определенного времени он хотел бы, чтобы я восстановил измененные данные. Потом он спросил, что я хочу за услугу. Я сказал, что ничего. Он пригрозил, что больше не задаст этот вопрос. Тогда я попросил, чтобы они позволили тебе самой решать свою судьбу. «Эту роскошь мы не можем себе позволить, – сказал мне сэр Энтони, – уж вы-то должны это знать». На этом мы расстались. Позавчера мне позвонили и назначили здесь встречу. И пришла ты. Если мы больше никогда не увидимся, пожалуйста, прости меня, – он уткнулся лицом в мои ладони, – я не мог позволить себе лишнего. Не имел права. Прости.
Дверь за мной открылась, и на этот раз секретарь Совета вежливо попросил меня следовать за ним. Я вышла из комнаты на ватных ногах. Я ничего не соображала. Внутри меня был хаос мыслей и эмоций.
Секретарь ввел меня в зал Совета, все встали. Я заняла свое место, и все сели. Сэр Энтони открыл совещание.
– Господа, начну с того, что вопрос о браке единственной наследницы главы клана сэра Моргана, мисс Фрэнсис Тианы Морган, решен. Наши генетики три месяца изучали все базы данных и нашли идеальный вариант. Результаты исследований были представлены на экспертизу генетикам Независимого Совета и получили безусловное одобрение. Мисс Морган через неделю вы будете представлены своему будущему мужу на ежегодном летнем балу. Бракосочетание состоится через месяц после оглашения.
Ну да, чего же время терять, пронеслось у меня в голове. Я сказала, что приму любое их решение, и я сделаю это. Мой взгляд скользил по лицам представителей Независимого наблюдательного совета, по лицам представителей кланов, и я понимала, что все уже решено и назад дороги нет. Я взяла себя в руки и досидела до конца совещания, даже смогла высказаться по паре важных вопросов, после чего уехала в особняк и впервые за много месяцев напилась. Прости, дядя, но это выше моих сил.
* * *
На бал меня сопровождал Майкл. Его должны были торжественно представить клану, и затем ему предстояло войти в Совет. Он заехал за мной в особняк.
– Первый раз вижу тебя в платье, – сказал он, скользнув по мне оценивающим взглядом.
– Надеюсь, что в последний, – отрезала я и, взяв его под руку, направилась к его машине.
– Ты и прическу сделала?
– Майкл, ты уймешься?! – я была в бешенстве.
– Все, больше не скажу ни слова, – он распахнул передо мной дверцу машины, и я скользнула в салон.
Меня трясло. Майкл сел за руль.
– Выпьешь? – тихо спросил он.
– Нет, – у меня разве что зубы не стучали.
– Ладно, поехали.
Майкл тронул машину, и до резиденции мы доехали в гробовом молчании. Так же, не проронив ни слова, мы вошли в бальный зал. Сэр Энтони приветствовал нас, и Майкла тут же увели в одну сторону, а меня в другую. Я в панике обернулась:
– Майкл!
– Позвольте мне сопровождать вас, мисс, – сэр Энтони твердо взял меня под руку и повел по залу, останавливаясь и здороваясь или представляя меня остальным членам клана. – Вы чудесно выглядите, – сказал он мне.
Еще бы. Это платье они мне прислали, а также туфли, парикмахера и визажиста. Генри приволок из сейфа мамину тиару и колье. Я шла прямо под оценивающими взглядами и слыша шепот позади себя.
– Они меня обсуждают? – тихо спросила я.
– Они впервые видят вас воочию, дайте им это переварить. К тому же из-за вас прибегли к поправке о «свежей крови», что в нашем клане происходит впервые. Тем более с невестой такого статуса, – невозмутимо пояснил сэр Энтони.
В зале все стихло. Когда мы оказались на постаменте посреди зала? Вот хитрая лиса…
– Леди и джентльмены, представляю вам мисс Фрэнсис Тиану Морган, единственную законную наследницу сэра Моргана.
Они действительно присели в реверансе и поклонились? Что происходит?!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
