Но что бы ни задумывали эти гады, я был им признателен. Вокруг слишком много ревущих и гримасничающих в злобном оскале харь, а силы мои порядком истрачены. Еще полчаса драки, и я свалюсь бездыханный. (Конечно, это я зря говорю. Сил-то хватит не на одну ночь, но время…)
Неожиданно атака нелюди прекратилась полностью. Я с беспокойством посмотрел на башню. Нет, там все в порядке. Штурм продолжается. Если что-то должно произойти, то только здесь.
Словно в ответ на мои мысли толпа нелюди всколыхнулась и отхлынула назад. Я проследил взглядом за центром волнения и от увиденного чуть не подскочил на месте. Я просто не мог поверить глазам. Этого не должно было быть, но это происходило.
Через образовавшийся в массе нелюдей проход ко мне навстречу шел человек. Само присутствие гомо сапиенса среди нечистой силы не являлось чем-то особенным. Но здесь — случай исключительный.
Впереди серой армии стоял варркан. Варркан! Вот, что меня удивило. Но самое интересное, что это был не кто иной, как Красавчик Джармон. Тот самый Красавчик, которого за применение колдовской силы изгнали из замка Корч. Монстр и ублюдок среди равных ему монстров и ублюдков. Кривая ухмылка, довольный прищур. " -Ну вот мы и встретились, варркан Файон.
Я невольно поежился от голоса Красавчика, интуитивно ожидая новых неприятностей.
— О! Я вижу, что ты не слишком рад нашей встрече? Или забываешь своих друзей?
— Твои друзья, Красавчик, стоят позади тебя, — процедил я и, не удержавшись, добавил:
— Сукин ты сын.
— Ну зачем же так? А впрочем, мне все равно. Скоро ты превратишься в мелко изжеванные кусочки мяса, и никто не узнает о бесславной кончине грозного, но невоспитанного Файона.
— А пошел-ка ты… — мысль я закончил в лучших традициях разговорного жанра. Мне ничего не оставалось, как грубить.
Но Джармон все еще оставался варрканом и не обратил на мои горячие послания никакого внимания. Только глаза его загорелись мстительным огнем:
— А ты хорошо сражался, варркан. Великий Магистр гордился бы тобой. Но мне хотелось бы посмотреть, как ты выдержишь мой меч. Надеюсь, ты не возражаешь против поединка со мной? Все честно. Ведь я тоже немного варркан, как и ты, Файон.
— Ты всегда был г…м, а не варрканом. А что касается поединка, что ж, я согласен.
Лицо, я очень надеялся на это, продолжало оставаться бесстрастным, но где-то внутри во мне зарождался обыкновенный человеческий страх. Нет, я не боялся Красавчика. Но вокруг нас находились полчища нелюди. Красавчик и они — слишком грозная сила. Мое внимание будет приковано только к варркану, а спина останется без защиты. Подходи и бери на блюдечке. Ах, как не хватает времени. Скоро рассвет и солнце. И тогда хоть какое-то облегчение. А не поболтать ли мне с Джармоном? В свое время он отличался любовью к разговорам.
— С каких это пор варрканы служат в армии Тьмы? — спросил я первое, что пришло на ум.
Джармон заглотил наживку: — С тех пор, как варрканы занимаются похищением чужих женщин.
Ответ справедливый, довольно умный, но неубедительный.
— Неужто ты занялся благородным делом по возращению похищенного?
— Послушай, Файон! Я не собираюсь обсуждать с тобой даже само понятие слова — благородство. Оно мне незнакомо. С тех пор как меня, благодаря тебе, отправили в изгнание, я долго шлялся по свету. Благородство нынче не в почете, только сила и деньги. Все остальное — тлен. Да ты и сам все прекрасно знаешь. Что ты имеешь? Кружку кислого вина, черствый хлеб и натертые долгой дорогой ноги?
Я промолчал. Отчасти Джармон прав, а спорить с ним о моральной стороне дела не имеет смысла, да и глупо. Красавчик, между тем, продолжал монолог:
— После долгих скитаний и мучении я поступил на службу к Черному Королю. Надеюсь, ты слышал о нем? — Ага, — мотнул я головой. — Порядочный негодяй.
— А разве твой Великий Магистр лучше? Чего стоит хотя бы плата варркану?
— Это договор, и к тому же…
— Брось, Файон. Это не договор, а обыкновенный набор людей на-службу.
И Красавчик пустился в размышления по поводу старого договора. Чего-чего, а поболтать он действительно любил. Поэтому я решил, что отведенное мне время можно использовать с большим КПД, нежели просто топтаться на месте и слушать болтовню бывшего варркана о смысле жизни.
Что с башней? (Быстрый, по возможности незаметный взгляд на башню.) М-да. Если дела пойдут так и дальше, то через час мое колдовство будет разрушено и все то, ради чего я рисковал жизнью за последние два месяца, пойдет насмарку. И тут я по-новому взглянул на Джармона. Я-то хорош, обрадовался. Если кто и получил передышку, так это нелюди. Зачем им варркан? Им не нужен варркан. Они пришли только за женщинами. А я всего ЛИШЬ досадная помеха, которую сейчас старательно заговаривают.
Рискуя нарваться на большие неприятности, я рванулся к ближайшей стене. Только она могла спасти меня от двойного удара, и теперь я стремился к ней, как к единственно возможному спасению. Не рискуя задерживаться и прокладывать дорогу мечом, я проделал фокус, который не раз выручал бедного варркана в трудную минуту. Перед передними рядами плотно обступившей меня толпы я резко подпрыгнул вверх и в сальто перелетел через головы ничего не понимающих монстров. Стена находилась не слишком далеко, но все равно, приземляться пришлось почти что на голову. Отменный прыжок, даже по земным меркам. А то, что летел я вниз головой, меня ничуть не смущало. Варркан, я имею в виду настоящего варркана, всегда использует любое положение для достижения собственных целей.
Я славно поработал мечом при приземлении я свалился на уже зажженные тучи нелюдей. Их рыхлые тела смягчили удар, и я, живой и целехонький, приступил к расчистке территории у стены. Меч, разбрызгивая во все стороны серебряные искры, быстренько освободил место для драки.
Визг и рычание взбешенных нелюдей перемешались с криками Красавчика. Мой фокус застал ребят врасплох, особенно заболтавшегося Джармона. А теперь все дружно возмущались неугомонностью потенциальной жертвы. Бардак, да и только.
Вскоре команды Красавчика подействовали на разъяренную толпу и круг смерти снова придвинулся вплотную ко мне. Джармон, пинками отпихивая мохнатых гадов, протиснулся вперед и зашипел, выпучив глаза:
— Я смотрю, тебе не терпится умереть, Файон? Прыгаешь, как… А! Понимаю. Ты боишься нападения сзади?
— Ты чертовски догадлив, — я уже вполне спокойно стоял в боевом положении и лениво вертел мечом, ожидая подходящего момента, чтобы наброситься на варркана-отступника.
— Ты плохо думаешь обо мне, — Красавчик одним движением обнажил серебряный меч, неизвестно как попавший в его руки. Очевидно, еще одна смерть честного варркана. Окружающие Красавчика нелюди инстинктивно отодвинулись от предводителя, почувствовав в его руках ненавистный им металл. — Я повторяю, это будет честный поединок. Один раз ты одержал победу, но теперь Черный Король позаботился о моей силе.
