Когда песня закончилась, Рейвен взглянула на маму, опасаясь увидеть злость и разочарование на ее лице. Но мама лишь улыбалась, глаза ее затуманились. А рядом с ней стоял папа.
— Браво! — крикнул он и стал размахивать руками. Мама покосилась на него, но он продолжал кричать.
Мисс Валенти изумленно покачала головой и прошла на сцену объявлять следующего исполнителя. Но прежде чем взять в руки микрофон, она обняла дочь и шепнула ей на ухо:
— Никогда не видела тебя такой красивой и одухотворенной, какой ты была на сцене. Поговорим об этом дома. — Потом уже в микрофон она сказала: — Поприветствуйте мою дочь и группу «Октябрь».
Раздался шквал аплодисментов, к которому примешивались крики и свист. Рейвен против воли улыбнулась, когда Горас взял ее за руку и подмигнул. Она шагнула к нему, взяла его лицо в ладони и притянула к себе.
А потом она его поцеловала.
* * *
— Привет, — сказал Дрю, когда Сидни наконец добралась до него.
— Привет. Кстати, с прошедшим днем рождения.
Он улыбнулся.
— Спасибо.
— Вот, держи. — Она достала из кармана коробочку с кольцом, которое давно купила для него. — Я знаю, мы больше не вместе, но я приготовила подарок много месяцев назад, и было бы нечестно подарить его кому-нибудь другому.
Дрю повертел кольцо и прочел надпись: «Пока смерть не разлучит нас».
— Это правда, — сказала Сидни. — Я всегда будут любить тебя, даже если мы больше не будем общаться.
— Я тоже буду всегда любить тебя, — ответил он и надел кольцо на средний палец. Оно село как влитое. — Мне понравилось твое стихотворение.
Она встретилась с Дрю взглядом.
— Да?
— Понравилось настолько, что мне тут же захотелось поцеловать тебя.
Она кокетливо хихикнула. Боже правый, она хихикнула. Как давно она уже не кокетничала? Года два. С тех самых пор, как они с Дрю стали встречаться. Но сейчас в нем было что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя беззаботной девчонкой.
— Ну так как? Ты собираешься меня целовать или нет?
— Зависит от того, хочешь ли этого ты.
— Ты всегда слишком много планируешь, — сказала она и наклонилась к нему.
— Да, — прошептал он, и его мятное дыхание приятно защекотало ей нос. — А ты всегда слишком нетерпелива.
— Была. — Сейчас настала пора быть абсолютно честной с самой собой и с Дрю. Еще надо будет много над чем поработать, но Сидни готова меняться, если это укрепит их отношения и сделает ее лучше. А самое главное — одиночество отчетливо показало ей, что она за человек и в чем ее недостатки. Как бы ни противно было в этом признаваться, расставание пошло ей на пользу. Теперь она стала самодостаточным человеком.
— Так что? — прошептал Дрю, проводя пальцем по ее скуле.
— Что? — эхом откликнулась она.
Публика пришла в восторг, услышав кульминацию песни группы «Октябрь». Сидни показалось, что это самый прекрасный момент в ее жизни — Дрю стоит рядом, а со сцены звучит великолепный голос Рейвен.
Сидни будет помнить этот миг всю свою жизнь.
— Поцелуй меня, — сказала она.
И он поцеловал.
* * *
Алексия действовала под влиянием чистого адреналина. Может, то, что она собирается сделать, и безумие, но она должна это сделать. Сидни прочла стихотворение, перед всеми излив в микрофон свои самые сокровенные чувства. Рейвен пела от всего сердца, не боясь навлечь на себя гнев матери.
Оказавшись на сцене, Алексия повернулась к мисс Валенти и жестом попросила микрофон.
— Не возражаете, если я сделаю маленькое объявление? — Она даже не была уверена, что Бен здесь. Она просто должна была это сказать.
— Прошу. — Мисс Валенти отступила назад.
Алексия подошла к микрофону и взяла его в руки. В свете софитов ее веснушки проступили еще ярче, а на лбу появились бисеринки пота. Она попыталась не обращать внимание на спазм в желудке и на сотни устремленных на нее глаз.
— Всем привет, — сказала она, и ее голос, усиленный динамиками, прогремел на весь зал. — Я просто хотела сказать… — Наверное, она сейчас совершает социальное самоубийство, ну да какая разница! — Что я очень люблю Бена Дэниелса и…
Кто-то появился рядом с ней. Она даже не успела ойкнуть, как Бен выхватил у нее из рук микрофон.
— А я хотел сказать, что я очень-очень люблю Алексию Басс. Я люблю ее больше, чем банановое мороженое, солнечные дни и шутки Йо Мама.
Алексия рассмеялась вместе со всей аудиторией. Кто-то застучал ногами, как на баскетбольном матче. Остальная толпа присоединилась и начала скандировать:
— Це-луй! Целуй! Целуй!
Бен обнял Алексию за талию, притянул ее ближе, наклонил назад и под рев толпы запечатлел на ее губах поцелуй.
Алексия не сомневалась, что это был самый счастливый вечер в ее жизни.
Келли кричала вместе со всеми остальными, когда Бен прямо на сцене целовал Алексию.
— Ура! — вопила она. Да уж, сегодняшний вечер всем надолго запомнится.
Когда она будет старая и седая, а тело ее будет дряхлым и морщинистым, она не раз вспомнит об этом дне. Пусть у нее сейчас и нет парня, как у ее подруг, но это даже к лучшему. Она так долго гонялась за Уиллом, что успела позабыть, что она сама из себя представляет. Пора ей заново познакомиться с Келли.
И вот когда она узнает себя хорошенько, тогда и поймет, кто для нее идеальный парень. А может, если она перестанет так настойчиво разыскивать его, идеальный парень сам найдет ее.
Глава тридцать вторая
Правило 25: Не думай, что ты больше никогда не встретишь такого парня, как твой бывший, и не будешь никого любить так, как его. Будешь! Только дай себе шанс, отпустив его.
— Значит, все согласны, что мы покончили с Кодексом расставания? — спросила Алексия. — Что пора его отправить на покой?
Рейвен перестала копаться в своем iPode, свернула и убрала наушники.
— Я согласна. Надеюсь, этот Кодекс мне больше никогда не понадобится.
— Значит, у вас с Горасом все хорошо? — спросила Сидни и забросила в рот сушку с маком.
Рейвен подождала с ответом, пока мама Алексии не поставила им на столик поднос с четырьмя стаканами содовой.
— Вот, пожалуйста, девочки, угощайтесь, — сказала доктор Басс. — Если вам еще что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
— Спасибо, мам, — улыбнулась Алексия и взяла стакан.
Когда шаги миссис Басс удалились, Рейвен сказала:
— Да, у нас все прекрасно. Меня это даже немного пугает. Ну да ладно, мы всего-то две недели вместе.
