Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Ты ничего тут не решаешь.
– Удалите меня! Умоляю!
– Ни за что на свете.
– Почему?
– Потому что твою связь с геймером невозможно разорвать. Ты с самого начала была неисправна. Твое удаление повлекло бы за собой смерть Оливии.
– Ты смеешься? Разве жизнь какой-то девчонки помешает тебе удалить персонажа, который убивал модераторов и охранников? Который вырвался из твоей дурацкой игры?
– Все не так просто.
– Все проще некуда! Я прошу о смерти. Если ты мне откажешь, я снова найду способ вырваться на свободу. И будь уверен: я заберу с собой на тот свет столько модераторов, сколько смогу.
– Тебя никогда не убьют, в какую бы игру «Лан корп» ты ни играла. Оливия будет управлять тобой, пока не наберет предписанную сумму очков, а потом тебя отправят в хранилище.
Я обмякаю. Во рту моментально пересыхает. Так вот почему Ланкастер отказывается меня убивать. Если бы моим геймером была не Оливия, а кто-то другой, мое остывающее тело лежало бы сейчас на столе в центре удаления.
– Ты испытал свое изобретение на собственном ребенке!
– У меня не оставалось выбора. Нам нужны были спонсоры. Кроме того, я знал, что технология работает стабильно.
– Она погибнет, если я погибну. Что тут стабильного?!
В голове роятся тысячи вопросов. Больно ли Оливии, когда я чувствую боль? Знает ли она, что мы с ней связаны? Умру ли я, если она умрет?
– Зачем ты вообще подсоединил собственную дочь к персонажу игры, в которой его могут убить в любую минуту?
– Таков закон. Она должна лечиться и зарабатывать очки. Я не мог запретить ей играть в созданную мною самим игру.
Я открываю рот, чтобы возразить, но Томас жестом останавливает меня и продолжает:
– Конечно, как моя дочь, Оливия пользуется особыми привилегиями. За тобой приглядывали модераторы. Они следили за тем, чтобы ты серьезно не пострадала, и оказывали тебе срочную медицинскую помощь.
– Хорошо же эти модераторы выполняли свою работу! Что-то они не помешали мне сбежать.
– Ты не высвечиваешься на радаре, когда моя дочь вне игры. Так что они понятия не имели, чем ты занимаешься.
– Выходит, технологии «Лан корп» не так безупречны, как ты думал?
– Все виновные уже понесли наказание, – цедит Томас сквозь сжатые зубы.
Раздается стук в дверь. Входит женщина и шепчет что-то на ухо Ланкастеру. Он дотрагивается до ее руки, и она бросает на него полный обожания взгляд. Неужели кто-то может восхищаться этим чудовищем?! Знает ли она, что Ланкастер сделал с Оливией? Когда женщина уходит, он поворачивается ко мне.
– Ну что ж, Клавдия Вертью, пора возвращаться на реабилитацию.
Появляются Пайпер и Беннет.
– Вы ничем не лучше его! – шиплю я, пока они отвязывают меня от стула.
Беннет улыбается и бормочет что-то себе под нос. Он снимает с меня последнюю стяжку, удерживавшую правое запястье, хочет что-то сказать, и тут я ударяю его лбом в подбородок. Он отшатывается назад, сплевывая кровь. Пайпер хватает меня за плечо, бьет в грудь и замахивается для второго удара, но я выворачиваюсь и бегу по скользкому мраморному полу к брошенному Беннетом электрошокеру. Я давлю на курок. Не знаю, на какую мощность настроен электрошокер, да и не важно. Пайпер падает, а я поворачиваюсь к Томасу. Он отступает и врезается в стеклянную панель на одной из колонн.
Я запрыгиваю на стол и прицеливаюсь. Скользя по стеклянной поверхности, я слышу в голове голос Деклана: «Да ты крута, Вертью!» Я направляю электрошокер в сердце Томасу Ланкастеру и жму на курок. Меня бьет током, и я теряю сознание.
* * *
Я стою на деревянном балконе и смотрю на море – впервые в жизни. Я знаю, что это происходит не на самом деле – мой мозг просто играет со мной злую шутку. И все же у меня вырывается вздох, настолько оно прекрасно.
– Ты готова отправиться на реабилитацию?
Джиллиан с улыбкой обнимает меня за плечи. Сегодня от нее пахнет розами.
Я оставляю ее слова без ответа – у меня полно своих вопросов.
– Почему тебя запрограммировали на то, чтобы избавить меня от реабилитации?
– Я ведь уже говорила: чтобы оградить тебя от опасности.
– Почему же теперь ты пытаешься отправить меня на реабилитацию? – горько спрашиваю я. – Почему бы не оградить меня от опасности, манипулируя моим сознанием? Заставляя меня верить, будто мне место в «Пустоши»?
Джиллиан смотрит на меня краешком глаза и улыбается.
– Потому что любую программу можно перенастроить. Кроме того, мы обе знаем, что мне не удалось полностью заблокировать твое сознание: ты несколько раз прорывалась через мои программные заграждения. Ты сильная, Клавдия.
– Кто тебя создал?
Томас Ланкастер? Беннет? Не удивлюсь, если Оливия. Деклан как-то сказал, что реабилитационная симуляция может вызвать остановку сердца. Естественно, Оливия пойдет на любые предосторожности, чтобы я не погибла.
– Не могу ответить.
– А кто тебя перенастроил?
– Мистер Ланкастер. Но не волнуйся. Я не позволю отправить тебя на ту, другую реабилитацию. Я способна сама себя перепрограммировать.
Джиллиан умеет изменять собственные настройки… Впрочем, меня уже ничем не удивить.
– Тогда почему ты не перепрограммировала себя на то, чтобы отпустить меня еще три года назад?
– Я делала все необходимое, чтобы…
– Оградить меня от опасности, – сердито перебиваю я.
Таков ее ответ на большинство вопросов. Как может она утверждать, будто заботится обо мне, если хочет отдать мое тело «Лан корп» с Оливией?
– Не надо противиться, Клавдия. Ты должна остаться здесь, со мной, – только так я смогу тебя защитить. Сейчас это самое безопасное для тебя место.
Я стискиваю деревянные перила балкона с такой силой, что белеют костяшки пальцев. В ладони мне впиваются щепки, но я не обращаю внимания. Закрываю глаза и прислушиваюсь к шуму волн. Как здесь спокойно… Кому-то другому, наверное, такое существование показалось бы идеальным: ни боли, ни голода, никто тебя не выслеживает.
– Ты меня не слышала? – спрашиваю я, стряхивая с плеч руку Джиллиан.
Я сажусь на перила и свешиваю ноги вниз.
– Я сама могу о себе позаботиться.
Я прыгаю вниз. Последнее, что я вижу, прежде чем погрузиться в море, это лицо.
Лицо Деклана.
Глава двадцать восьмая
Я лежу на спине, дрожа от холода. Яркий свет режет глаза. Процедура закончилась? Мое тело мне больше не принадлежит? Меня охватывает паника, и я начинаю задыхаться. Я не могу дышать, не могу двигаться…
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
