Да, трудновато с ними совладать. И осталось-то еще порядком. Крючков насчитал штук двадцать, не меньше. Сколько бед натворят, пока бароны всех перещелкают.
Кажется, самое время выводить бронетехнику.
«Черные плащи» ушли вперед. Рассыпались по ущелью и мелькали между неповоротливыми великанами, ловко уклоняясь от сокрушительных ударов. Ничто не мешало теперь Даниле вступить в бой. «Витязю» сам бог велел разбираться с големами. Однажды ведь смог одолеть земляного, справится и с каменными.
С первым разделался быстро. Подскочил, ударил мечом, и тот распался на отдельные камни. Вот те нате. Это вам не какая-то там волшебная молния. Недаром еще древний полководец Суворов говорил: «Пуля — дура, штык — молодец». Ну, в данном случае меч.
Вторым ударом достал следующего, повернулся к третьему. Потом были четвертый, пятый, шестой…
Он давно потерял им счет. Вражеские бароны вовремя сообразили, кого стоит опасаться в первую очередь, бросив на Крючкова сразу всех своих созданий. Приходилось не только непрерывно махать мечом, но и уворачиваться от массивных кулаков, с характерным фырканьем распарывающих воздух.
Один удар все же пропустил. Корпус «Витязя» дернулся, как от взрыва мощной ракеты. Крючков едва не потерял сознание. Его вжало в стойку, хорошенько тряхнув. В голове помутилось. Почувствовал, что падает.
Когда прогнал мутную пелену с глаз, понял, что БМД от сильного удара отлетел в сторону и завалился на «спину». Сканер сквозь бурю помех показывал движение неживого предмета поблизости. В триплексе на фоне безоблачного неба появилась уродливая голова из булыжников, потом поднятая нога, готовая с силой опуститься на колпак.
Машинально Данила выставил меч. Лезвие ослепительно сияло, разгоняя сумрак в тени голема. Солнце отражается? Но тень ведь…
С привычной легкостью клинок вошел в каменную ногу. Сияние угасло лишь на миг. Из камня вдруг вырвались лучи, похожие на те, что пускает солнце сквозь прорехи в темных облаках. По ноге великана пошли трещины, быстро расползаясь растущей по всему телу паутиной. Он будто взорвался изнутри, осыпав модуль каменным крошевом.
Данила вскочил, озираясь. Увидел трех големов, которые идут к нему, неуклюже переставляя ноги. Вроде последние? Нет, в стороне еще двое. Дерутся между собой. И не поймешь, свои бароны заморочили голову одному из чужих созданий или собственного умудрились поднять.
«Черные плащи» упорно вгрызаются в оборону Привов. Вязнут в ней, не сумев пробиться с наскока. Сзади уже наседают основные силы, ведомые Гроганом. В центре заметил королевский штандарт и красные плащи дворцовой стражи. Где-то там среди них Тая в своей легкой кольчуге. Слишком легкой…
Дальше наблюдать за сражением стало некогда.
Големы попытались зайти с трех сторон. Изобразив ложный выпад к среднему, Крючков резко ушел в сторону и воткнул меч в левого. Не ожидавшая такого коварства каменюка успела только руки поднять. В одну из них и угодил клинок. Несмотря на это, голем рассыпался, словно карточный домик, с тем же эффектом, что и предыдущий. Крючков удовлетворенно хмыкнул. Ну и оружие у него. Поистине волшебный меч! Смертоносный не только для людей, но и для порождений магии.
Встав на поверженного врага, превращенного в груду камней, повернулся к двум оставшимся.
Те тоже развернулись, находясь теперь друг за другом.
Отлично. Можно бить поодиночке, пока задний обходит неожиданную помеху.
Шагнув к ближайшему, Данила поднырнул под кулак и всадил клинок ему в брюхо. Сухой треск и грохот падающих камней.
Сквозь дождь осколков и пыль к следующему.
О, да ты лягаешься. Пришлось отпрыгнуть. Еще пинок. На этот раз пропустил мимо, подбив ногу. Исполин грохнулся на спину, вызвав небольшое землетрясение. Меч тут же пригвоздил его к почве.
Все, последний голем стал бесполезной кучей щебня. Тех, что дрались между собой, нигде не видно. Либо замордовали друг друга до смерти, либо с ними разобрались бароны.
Привы нехотя отступали. Но и напор Куалов, казалось, иссякает.
Глянув на небо, Данила с удивлением заметил, что солнце клонится к западу и уже нижним краем цепляет вершину отрога. Сколько же времени прошло?
Судя по хронометру, чуть больше трех часов с момента первого столкновения. А воз и ныне там…
Все реже сверкали молнии. Лорды, похоже, выдохлись. Но и солдаты заметно устали. Понятное дело. Попробуй-ка махать мечом три часа кряду.
А Привы держатся. Упорные, сволочи.
Берт со своими ребятами все же немного продвинулся, но вражеский строй не рассек. И цену заплатил немалую, потеряв почти половину солдат. Теперь их сдавили, словно тисками, грозя отрезать от основных сил.
Нет, не пробиться им.
— Труби отход, — скомандовал Крючков, когда добрался до знаменосца.
Рядом гарцует королева, держа наготове обнаженный клинок. Жива, слава богу.
— Еще немного, и мы пробьемся! — кричит она, захваченная азартом боя.
Труба завыла протяжно, посылая сигнал. Научились-таки слушаться с первого раза.
— Не пробьемся, — спокойно возражает Крючков. — Нас разметало. Сейчас всех, кто остался, соберем в кулак и ударим в слабое место. Тогда будет шанс прорваться.
Кажется, поняла, раз больше не спорит.
Первыми отходят «черные плащи». Из капкана их выпускают беспрепятственно. Даже с охотой. Привы тоже устали и сигнал отбоя восприняли как всеобщую благодать.
Армия стекается под знамена своих баронов, а те спешат к стягу короля.
Кое-кого из них Крючков недосчитался. Лорды, всемогущие маги, повелевающие энергиями стихий, тоже понесли потери. В помятых, перепачканных латах они сейчас ничем не отличаются внешне от простых солдат.
На постановку новой задачи много времени не ушло. Все предельно ясно: отдыха не будет, перегруппировка сил, и снова в бой.
Построение выбрал прежнее. Впереди клин из воинов Лемис-Берта, за ним все остальные.
«Много же вас полегло, братцы». — Данила с тоской смотрел на изрядно поредевший строй Лемисов. Пришлось ужать его вдвое в сравнении с прежним.
Он уже собирался занять место во главе клина, чтобы усилить атакующий удар, когда сзади раздались торопливые шаги, а до боли знакомый голос прокричал с одышкой:
— Ваше Величество! Ваше Величество, беда!..
Крутанул триплекс, не веря собственным ушам. Так и есть. Жук-Мартан собственной персоной. Барон, которого не должно быть здесь и в помине. Именно его Крючков отрядил в заслон возле расщелины, как самого никчемного из лордов. Еще думал ведь, не пожалеет ли потом о своем выборе. И нате вам. Приперся, блин. А кто тыл охраняет?
— Мартан! Какого Хронга?.. — начал заводиться Данила.
Но толстяк перебил, не собираясь, похоже, выслушивать претензии:
