Записку.
В этот момент в комнату вошел парень с полотенцем на голове. И замер, молча уставившись на них. На парне были семейные трусы и майка с Бэтменом; он выглядел не слишком угрожающе.
Клементина сразу поняла, что перед ней не загонщик: на его лице был написан неподдельный страх. Она осторожно подняла руки в успокаивающем жесте, давая парню понять, что они не причинят ему вреда.
— Э-э… чем могу помочь? — решился тот заговорить.
— Парень, который тут жил, — сказала Клементина. — Хит Уайт. Ты его видел?
Полотенце упало на пол.
— Хит? Да, но он тут больше не живет. Он ушел.
— Не знаешь, куда?
— Они отправились куда-то вместе с соседом. Куда — понятия не имею. Они и меня звали, но я не пошел. Я отсюда не уйду. Тут безопаснее.
— Возможно — если музыку сделать потише, — заметил Майкл.
— Вот еще, — сказал парень. — Они ушли и уже не вернутся. Вычистили все здание. А я хорошо спрятался.
— А если бы мы были загонщиками? — спросил Майкл. — Тогда ты бы уже был трупом.
Парень удивился:
— Загонщики? Это вы придумали или они сами так себя называют?
— Какая разница? Кто бы ни придумал, это дела не меняет.
Парень покачал головой и пожал плечами:
— Они сказали, что я этого не заслужил. Что я был недостаточно хорош, чтобы умереть. Они забрали Стеббинса и убили несколько человек, а меня не тронули. Сомневаюсь, что они вернутся.
— Но почему? — спросила Клементина. — Почему они всех не убили?
— Не знаю. Может, решили, что кое-кто может быть им полезен? Они пришли за технарями. За программистами. Возможно, они хотят снова запустить компьютеры. Черт возьми, откуда мне знать? Кажется, они забрали несколько химиков и медиков.
— Возрождают цивилизацию, — тихо сказал Майкл. — Силой.
— Кого они убили? — спросила Клементина.
Парень не ответил. Теперь он внимательно вглядывался в нее.
— Ты младшая сестренка Хита, да? Он иногда о тебе говорил.
Клементина кивнула:
— Он не оставил записки? Не передал чего-нибудь для меня?
— Не-а. — Парень поднял с пола полотенце. — Эй, не хочешь со мной замутить? Тебе есть семнадцать?
— Ты вообще в курсе, что ты тут стоишь без штанов?
— Ну как хочешь. — Парень поскреб прыщ на шее. — Но, может, он и оставил записку. Где-нибудь. Я не помню. Если вы не против, я вернусь к себе и проверю свое укрытие. Может, мне, как обычно, повезло, и они придут следом за вами. Загонщики. Какое дурацкое слово!
Парень развернулся и исчез в коридоре. Клементина и Майкл обменялись взглядами. Она принялась осматривать комнату — довольно быстро нашла то, что искала.
Записка лежала на столе, прижатая кольцом — кольцом Хита. Синий камень в темноте казался черным.
Клементина взяла листок и развернула.
15 октября
Дорогие мама, папа и Клементина!
Не знаю, увидите ли вы когда-нибудь это письмо, но надеюсь, что вы живы и здоровы. Последние несколько недель мы прятались в школе, но потом мы с Аароном решили поискать более надежное убежище. По ночам на нас нападают. Люди обыскивают общежития и убивают выживших. На моем этаже большинство студентов уже погибли. А мне повезло выжить.
Мы хотим пойти на север — в Канаду, в Ванкувер. Кто-то говорил по радио, что там безопасно. Нет монстров. Университет принимает тысячи беженцев из Америки. Я в это не верю, но Аарон хочет попробовать. Вместе безопаснее, не так ли?
Надеюсь, с вами все хорошо. Если вы найдете записку, знайте: мне жаль, что я не могу ничем помочь. Я хотел бы отправиться на восток, но не думаю, что в таком случае мне удастся выжить. И со мной больше никто не пойдет. Я уже спрашивал. Я не трус, но в одиночку к такому путешествию не готов. Так что я пойду с ними на север.
Клементина, береги себя. Иногда мне кажется, будто ты где-то рядом — нашептываешь мне в ухо. Можешь считать меня сумасшедшим, но кажется, мне передалось немного маминой интуиции. В глубине души я верю, что ты жива и здорова.
С любовью,
Хит
Клементина уже не сдерживала слез, а потому с трудом дочитала письмо. Прочитав, протянула его Майклу, а сама уткнула лицо в связанный мамой свитер. Незачем плакать. Судя по дате, Хит написал это больше недели назад. Он пережил землетрясение и первые атаки загонщиков. Возможно, он еще жив. Не время его оплакивать.
Просто надо его найти.
Майкл вернул ей записку, Клементина перечитала ее, сложила и спрятала в карман. Взяв кольцо Хита, надела на средний палец. Кольцо было великовато, но она была уверена, что не потеряет его.
Потом натянула толстовку Хита. Гоблины, вперед!
— Я иду в Ванкувер, — сказала она.
— Я подозревал, что ты это скажешь, — улыбнулся Майкл.
— Тебе не обязательно идти со мной.
— Ты что, думаешь, теперь я тебя оставлю? Да я заблужусь, если буду искать дорогу домой. Ты от меня уже не отвяжешься.
Ничто
Мы все умираем в одиночестве.
Не важно, сколько, как нам кажется, у нас друзей. Не важно, сколько игрушек. Не важно, сколько мы друг другу лжем.
Мы все гибнем.
Нас заставляют замолчать. Нет больше никаких историй, и некому их рассказывать. Впрочем, я могу закупорить это послание в бутылку — в надежде, что когда-нибудь его найдут. Мне даже не нужно записывать свою историю — достаточно шести пунктов.
В мире есть шесть типов убийц:
1. Те, кто убивает быстро и эффективно.
2. Те, кто продлевает каждый момент страданий своей жертвы до бесконечности.
3. Те, кто губит только душу, оставляя жертву в живых.
4. Те, кто убивает неумышленно или защищаясь.
5. Те, кто охотится ради пропитания.
6. Те, кто охотится ради игры.
Загонщики попадают под все категории. Мне хотелось бы думать, что я из первой или четвертой, но на самом деле я отношусь скорее к шестой. День на день не приходится.
Игра начинается.
Игра кончается.
Так быстро.
Ну что, хотите сыграть?
Зло, которым мы заражены, существовало всегда. С самой зари времен, когда вещи еще не получили своих имен, а слова еще не были записаны. Свидетельств о том не осталось, потому что они не оставляли следов. Как зафиксировать то, чего не можешь видеть?
Давным-давно на земле процветала великая цивилизация. Люди были умны и счастливы. Они строили города и грандиозные планы. Но как обычно, что-то случилось. Возможно, людей одолела жадность и они захотели взять от земли больше, чем она могла им дать.
