Я взял сумку и пошел ко входу в гостиницу. Дженни с Олегом последовали за мной…
— Ты можешь мне объяснить, что мы тут делаем? — услышал я голос Олега.
Я умывался в ванной, отчетливо слыша голоса за полуоткрытой дверью.
— Мы ищем одного человека, — ответил Олегу спокойный голос Дженни,
— Это настолько важно, что мы за пару часов снялись с места и улетели в Прагу?
— Да.
— Я ничего не понимаю. Что это за Толя?
— Неважно, Олег. Это мой старый друг.
— Насколько старый?
Пауза.
— Очень старый.
Тишина, только звук льющейся воды.
— Он твой любовник?
Я тихонько хмыкнул. Олег мне начинал нравиться.
— Нет, Олег, и, пожалуйста, не задавай глупых вопросов.
— Это не глупые вопросы, Женя. Что происходит? Я чувствую, что ты втягиваешь меня в какую-то авантюру.
— Я не втягиваю тебя туда, куда ты не захочешь втянуться.
— Да? Ты даже не спросила, хочу ли я лететь с вами.
— А ты не хотел?
Пауза.
— Ты прекрасно знаешь, что, если ты попросишь, я пойду за тобой хоть на край земли.
Тишина. Мне надоело подслушивать эту мелодраматическую сцену, я выключил воду, взял полотенце и вышел из ванной. Дженни и Олег стояли возле кровати, на которую мы побросали сумки. Олег посмотрел на меня с вызовом, Дженни отвернулась.
Вытирая руки, я молча оглядел их, потом сказал:
— Если ты хочешь, чтобы он был полезен, скажи ему обо всем сейчас.
Дженни сверкнула на меня глазами.
— Что скажи? — непонимающе спросил Олег, взглянув на Дженни.
Она же смотрела на меня.
— Он еще не готов, — наконец сказала она.
— Не готов? К чему? — вновь спросил Олег.
— Прекрати молоть чепуху, — спокойно заявил я. — Ты прекрасно знаешь, что он готов. Выкладывай ему все, как ты хотела.
— Да что происходит, черт возьми! — воскликнул Олег. — Объясните, что происходит!
Дженни потупилась. Я видел, как ей трудно. Раскрыть парню глаза на мир — это непросто. Надо ей помочь.
— Присядь, Олег, — спокойно сказал я.
— Зачем? — заупрямился он.
— Делай, что тебе говорят, — резко проговорил я, и он сел на край кровати.
Бросив полотенце на спинку стула, я сел в кресло и попросил Дженни выйти.
— Думаю, у меня лучше получится, — объяснил я.
Дженни спорить не стала. Когда дверь за ней закрылась, я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
— Задавай вопросы, — сказал я Олегу. — Уверен, что у тебя их тысяча.
Олег тоже сложил руки на груди, пристально глядя мне в глаза. На его широкоскулом лице заходили желваки.
— Кто ты такой? — спросил он.
— Вопрос номер один, — констатировал я, — Ответ — я Король.
— Какой еще король? — удивленно спросил он.
— Фигура. В шахматы играешь?
— Ну.
— Так вот. Я — Черный Король. Оба слова титула — с большой буквы.
Олег нахмурился.
— Это все, что ты хотел мне сказать? — мрачно спросил он.
— Это ответ на вопрос, который ты мне задал, — уточнил я. — Ты не удовлетворен ответом?
— Конечно, нет. То, что ты сказал, не имеет смысла.
— Напротив. Смысл именно в том, что я сказал.
— Играешь словами?
— Нет, говорю правду.
Мы помолчали.
— Хочешь развернутый ответ? — спросил я наконец.
Олег пожал плечами. Он хотел развернутый ответ.
— Хорошо, давай я объясню тебе все более понятным языком.
Я сделал паузу, глядя в глаза Олегу. Он ждал.
— Я бог. — Шоковая терапия, как всегда. — Точнее — полубог. Я видел этот мир с начала времен, с появления здесь человека, видел расцвет и падение древних цивилизаций, иные я создавал сам, Я знаю все языки этого мира, включая и забытые. Я бессмертен в человеческом понимании, я черный маг, обладающий определенными силами, прямо скажем — немалыми, я — вечный страж, существо, охраняющее этот мир от Белых. Время от времени они пытаются захватить мир, который мы называем Доской Атл, а вы зовете Землей. Одно время нас было много, потом я остался один, один играющий на этой Доске Ферзь… Потом я погиб, и мое место заняла Дженни. Совсем недавно я вернулся, но уже Королем…
Олег молчал, его глаза широко открыты, в них застыло изумление. Я замолчал, предоставляя ему возможность переварить услышанное.
— Так… — сказал, запинаясь, он. — Выходит, ты не человек?
— Почему же? Я человек, большую часть жизни я был человеком, а теперь я более человек, чем когда-либо, потому что потерял способность к трансформации. Скажем так. В основе своей я существо другого порядка, но, по сути, все же человек.
— Я не верю тебе, — вдруг сказал Олег. — Все это звучит как бред сумасшедшего. Зачем вы дурачите меня?
— Мы тебя не дурачим, — спокойно сказал я и прямо на его глазах создал сигарету.
Олег уставился на мои пальцы, в которых я держал «Мальборо», видимо, пытаясь рассмотреть устройство, с помощью которого я показал такой фокус. Я же в это время невозмутимо поднял руку и из кончика моего указательного пальца вырвался яркий огонек. Совершенно ненужное действие, но весьма эффектное. Я прикурил и, выпустив клуб дыма, посмотрел на вытянувшееся лицо Олега. Мне внезапно стало его жалко. Так же выглядел Коля, когда я сказал ему, кто я такой.
— Это… Это что, фокус какой-то? — спросил Олег.
— Нет, Олег, это не фокус. Если ты мне не веришь, могу поднять тебя к потолку и немного там повертеть. Это намного проще, чем создать сигарету, поверь. Хочешь?
— Нет. — Олег по-прежнему пребывал в шоке. Вновь повисла неловкая пауза.
— Мне надо покурить, — внезапно сказал Олег, шаря по карманам.
Я создал еще одну сигарету и кинул ему. Он поймал ее, с недоверием повертел в руках, потом достал зажигалку и прикурил.
— Это «Мальборо», — сказал он, затянувшись.
— Практически не отличается от настоящего, правда? — спросил я, самодовольно улыбаясь. — Когда я был Ферзем, у меня такое не получалось.
Олег снова затянулся, я обратил внимание, что руки у него дрожат. Сквозь клубы дыма он глянул на меня и спросил:
— Зачем я вам нужен?
— Не знаю, — честно ответил я. — Дженни считает, что ты можешь пригодиться. Она думает, что в тебе скрыт источник Силы — энергии, которая могла бы помочь тебе стать Фигурой.
