Неожиданно лестница кончилась, и беглецы очутились перед массивной запертой дверью. Справиться с ней не помог бы даже универсальный ключ, просто потому что дверь с этой стороны оказалась совершенно гладкой, безо всякого намека на замок, к которому можно было бы этот ключ применить. Лестница же продолжала обваливаться. Грохот прекратился, но бесшумное обрушение огромных камней производило даже большее впечатление. Выжить при падении с такой высоты едва ли мог даже самый сильный герой с идеальным здоровьем. Что уж говорить про ослабленного заключением д'Арка и тем более реального человека!
Аркадий лихорадочно пробовал на двери все заклинания, доступные его герою, но перед этой дверью, защищенной на совесть, они одно за другим оказывались бессильными. Никита же просто что есть сил колотил по двери. Он понимал, что это бессмысленно, но стоять и ждать гибели, ничего не предпринимая, не мог.
Когда от лестницы остался единственный пролет, Никита, собираясь ударить по двери в очередной раз, неожиданно не встретил никакого сопротивления и по инерции пролетел вперед. Преграда попросту исчезла! Аркадий, наблюдавший за происходящим с его героем со стороны, сориентироваться не успел, и его нерасторопный д'Арк лишь в последний миг, уже падая, сумел ухватиться за порог, повиснув над бездной. Подтянуться у него не хватало сил (совсем как у настоящего Аркадия, не уважавшего физкультуру), и он беспомощно болтал ногами до тех пор, пока Победитель с большим трудом не вытянул его.
— Ну ты крут! Подействовало колдовство! — восхитился Никита.
— Может быть. — Аркадий был вовсе не уверен, что дверь поддалась именно его заклинаниям.
От площадки, куда привела ребят лестница, отходили сразу несколько коридоров. Замок занимал немаленькую территорию, и плутать по нему можно было довольно долго. К тому же казалось весьма вероятным, что проход к его Властелину искусно скрыт за какой-нибудь потайной дверью. Никита несколько приуныл. Бродить в поисках здесь можно было много дней.
Среди развитых способностей д'Арка была одна под звучным названием «ясновидение». На самом деле она просто помогала в поисках различных объектов, которые обычному персонажу приходилось отыскивать наугад. Аркадию эта функция очень нравилась, и он старательно ее развивал. Теперь настала пора применить ее в настоящем деле. Конечно, с хрустальным шаром дело пошло бы значительно лучше, но он, как и прочие, тщательно подбираемые артефакты, безвозвратно пропал при пленении, так что оставалось полагаться на собственные силы.
Аркадий выбрал нужное заклинание, и компьютер выдал ответ, что с вероятностью восемьдесят один процент нужно идти налево. В зависимости от развития ясновидения программа указывала нужное направление всего лишь с определенной вероятностью. С хрустальным же шаром он добивался точности почти абсолютной. Сейчас она значительно снизилась, но продолжала оставаться феноменально высокой для обычного игрока. Наскоро сообщив об этом Никите, он повел своего героя, за которым послушно следовал Победитель.
Коридоры со множеством одинаковых дверей продолжали расходиться и соединяться, и прибегать к магии приходилось очень часто. Мана же, далеко не полностью восстановившаяся после плена, стремительно таяла, а вместе с ней падал и процент точности предсказаний. Один раз, выбрав неверный путь, даже пришлось возвращаться, зря растратив драгоценные время и энергию. Аркадий все чаще с тревогой смотрел на падающие показатели, понимая, что недалека та минута, когда его способности сделаются почти бесполезными. Никиту же мучили обыкновенная усталость, голод и жажда. Он опасался, что к моменту решающего поединка, если тот, конечно, состоится, вряд ли будет способен что-нибудь противопоставить хорошему бойцу.
— Два калеки идут на монстра, — грустно констатировал он.
— Хорошо, если дойдут, — отозвался д'Арк своим глуховатым монотонным голосом. — Ну-ка постой.
Равнодушие персонажа резко контрастировало с возбуждением Аркадия. Мальчик заметил, что его персонаж уже довольно долго ходит вокруг одного и того же места, постепенно сужая радиус. Изнутри Игры это было незаметно, карты Черного замка тоже не имелось, но Аркадий постоянно следил за направлением и поэтому обнаружил эту особенность. Прикинув направление, он повел д'Арка напрямик уже безо всякой магии, покуда тот не уперся в стену.
— Тупик, — разочарованно произнес не отстававший от него Победитель. — Ты уверен, что нам сюда?
— Если я что-то понимаю, здесь потайной ход, — ответил Аркадий.
Из-за поднявшейся в больнице суматохи Лариса легко ее покинула, хотя в другое время бдительная охрана наверняка заинтересовалась бы ноутбуком. Она быстро шла по улице, на которой уже начали зажигаться фонари, и так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как едва не столкнулась с каким-то высоким мужчиной, который оказался отцом Никиты. Наскоро поздоровавшись, она снова заспешила в сторону гаражей, а мужчина, отметив про себя, как удивительно совпали не только модель компьютера, но даже царапина на крышке, зашагал к дому.
— Добрый вечер, Андрей Валентинович! — поздоровалась с ним соседка в ответ на его приветствие. — К вам никак гости пожаловали?
— Какие гости? — удивился он, сразу вспомнив о родственниках жены, имевших неприятное обыкновение являться без приглашения.
— Какая-то девочка, я ее раньше не видела, — с готовностью отозвалась словоохотливая соседка.
— Наверное, просто к Никите заходила.
— Она дверь ключом закрывала, — продолжила наблюдательная женщина. — А еще у нее компьютер был…
Заподозрив неладное, отец Никиты буквально взлетел по лестнице. Дома все было так, как с утра, и все вещи остались на месте, за исключением ноутбука. Если бы в квартиру забрались воры, то едва ли они ограничились бы только одной пусть и недешевой, но не самой ценной вещью. Что же тогда случилось? Неужели компьютер взял Никита, несмотря на запрет? Но ведь у него есть свой. Он стал звонить сыну на мобильник, но тот не отвечал. Вспомнив, в каком направлении шла девочка, мужчина решил выяснить все сам, вышел из дома и направился в сторону гаражей.
— А, вернулась! — произнес Геныч, даже не обернувшись к открывшейся двери и только слегка махнув в знак приветствия левой рукой. — А я все-таки Мегамозг, сейчас круто было! — по-мальчишески похвастался он.
— Что случилось? И как там ребята? — спросила Лариса, убедившись, что с Никитиной телесной оболочкой ничего не случилось, и быстро включая ноутбук.
— Ребята в порядке благодаря мне! — продолжал самовосхваления хакер. — Я тут так круто дверь раздолбал, пока лестница рушилась! Понял, что она по тому же принципу должна исчезнуть, и успел!
— Ну и слава богу, что успел. — Слегка отдышавшаяся девочка вошла в Сеть. Геныч раздражал ее все больше и больше: взрослый человек, а ведет себя хуже мальчишки. А может, она просто устала. Так что выяснять подробности о падающих лестницах и дверях ей не хотелось, главное, что Никита с Аркадием пока были целы и невредимы. — Я сейчас продолжу пленников освобождать.
