Книга Дело серых зомби - Павел Марушкин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Вести жизнь корабельной крысы не так-то легко. Он уже присмотрел себе укромное местечко для сна – отвод вентиляционной шахты – и разведал дорогу на камбуз: при некотором везении туда можно было проникнуть, не потревожив ни единой живой души. Проблему чистой воды удалось решить почти случайно: он умыкнул бухту тонкого троса и ведерко из просмоленного брезента. Теперь, по ночам, можно было аккуратно спускать его вниз через иллюминатор, не опасаясь быть раскрытым. Даже если кто-то с палубы и заметит, вряд ли заподозрит неладное. Некоторые сомнения вызывала пока проблема физиологических отправлений – быть застигнутым в столь интимный момент категорически не хотелось.
Бесшумно прокрадываясь вслед за матросами, подслушивая и подсматривая, он петлял по каменному кишечнику плавучего монстра. Пройти удавалось не везде: были места хорошо освещенные – и такие, где негде спрятаться, их он избегал. Зато на нижних палубах он чувствовал себя едва ли не уверенней команды. Моторные отсеки поражали своими размерами и мощью механизмов. Силовые установки были комбинированными: динамические двигатели соседствовали с паротурбинами замкнутого цикла, работающими на твердом топливе – в этом качестве мог использоваться и каменный уголь, и дрова. Заглянув в бункеры, он убедился, что те под завязку загружены антрацитом: на одних лишь этих резервах плавучий форт запросто мог достичь столицы, ни разу не задерживаясь для дозагрузки. Пока, впрочем, они шли малым ходом. Очевидно, хозяева корабля боялись демаскировать его раньше времени – столб дыма из труб наверняка был бы виден за многие километры.
В его блужданиях имелась система. Обеспечение собственной безопасности не было самоцелью – всего лишь этапом миссии. Метр за метром он составлял в уме карту плавучей крепости – расположение тюремных камер и орудийных казематов, каюты и мастерские, двери и технические люки… Все чаще мучили сомнения: а верный ли путь он избрал? Но выбора больше не было. С той минуты, как череда слабых взрывов обрубила бетонные опоры, заменявшие кораблю-крепости стапель, он сделался заложником собственной идеи. Темнота была верным союзником, а время – главным врагом. Запасы терпения, казавшиеся неистощимыми, оскудевали с пугающей быстротой. Он дал себе зарок: продержаться еще трое суток, и если ситуация не изменится – взять «языка». То, что пленного после допроса придется убить, не слишком смущало: война есть война, даже если никто, кроме тебя, не знает, что она началась. Но исчезновение одного из членов команды наверняка наделает шороху: пропавшего будут искать, и кто знает… Однако уже на второй день он услыхал нечто, разом перечеркнувшее этот план.
* * *
Нашу троицу, казалось, оставили в покое – и парни с «Арлекиновой рыбы», и уголовнички. Сержио томился бездельем, Кваки часами медитировал – по крайней мере, неподвижную позу и уставленные в одну точку глаза можно было понять именно так. Я же в который раз сопоставлял факты – и не находил в собственных рассуждениях ошибки. Я все делал правильно – кроме, быть может, той злосчастной сигареты, раскуренной в виду плавучей крепости. Как-то ведь группа захвата на нас вышла – и я опасался, что виной тому была моя беспечность. Впрочем, с таким же успехом это могло быть случайностью – вполне допускаю, что они заметили нашу лодку.
Его Высочество готовил переворот – и даже имел некоторые шансы на успех своего предприятия. Наверняка все началось не сейчас, а куда раньше – быть может, еще до Трех Дней и коронации Джаги I. Почему нет? Регент был таким же препятствием на пути кронпринца к трону, как и нынешний монарх. Интересно, предложат ли мне заговорщики вступить в их ряды? Это вряд ли. У меня нет ни положения в обществе, ни влиятельных друзей – ничего такого, что могло бы их привлечь. Стало быть, они просто вытряхнут из меня всю информацию, а потом отправят на дно, примотав к ногам старый колосник… Получается, все, что у меня есть, – это слова. Можно ли соврать таким образом, чтобы расстроить их планы?
На этом месте пришлось отвлечься от размышлений. Вышедший из транса Кваки чувствительно пихнул меня под ребра. Я зашипел от боли – все-таки куу постарались на славу, и теперь мое бедное тело напоминало один сплошной синяк.
– Какого черта?!
– Тс-с! – прошептал он мне на ухо. – Надо поговорить.
Я огляделся. Большинство заключенных спали. Похоже, сейчас была ночь – хотя ориентироваться во времени мы могли только по редким обедам: иллюминаторов здесь не было, а забранная сеткой лампочка сияла под потолком круглосуточно.
– Ну? Я слушаю, – так же шепотом отозвался я.
Юный колдун протянул мне ладонь. На ней лежала крохотная, с фалангу моего большого пальца, плоская коробочка, некогда залитая по шву смолой. Сейчас она была открыта – а внутри лежало нечто вроде заостренных с одной стороны тонких рыбьих косточек.
– Что это?
– Иглы. Смазаны твистом. Одна игла – одна порция. Этого достаточно, чтобы отделить дух от тела.
– Предлагаешь покончить с собой? Я, знаешь ли, не ищу легкого выхода…
Пока, во всяком случае, добавил я про себя. Когда за дело возьмется Арриведерчи, возможно, я изменю принципам.
– Не тупи! – прошипел он. – Здесь правильная доза. Час или два ты будешь свободен.
– Да зачем мне это? – я все не мог сообразить.
– Тебя наняли отыскать мастера Ипселла. Если он тут, ты сможешь найти его.
– Ты хочешь, чтобы я искал его в собственных галлюцинациях?
Кваки долго, не мигая, смотрел на меня.
– Это ведь не просто галлюцинации, Монтескрипт. И ты это знаешь.
Я вздохнул. Чувствовать себя дураком не больно-то приятно… Пережитый психоделический опыт и впрямь нельзя было рассматривать как пустые видения. Все это укладывалось в русло определенной традиции – традиции Старой веры. Ну что ж, в конце концов, он – представитель заказчика, верно? Да и заняться здесь больше нечем…
Я хотел было поинтересоваться, где Кваки умудрился спрятать коробочку, – ведь обыскали нас весьма тщательно, но вовремя передумал. Еще ответит… Осторожно взяв иглу, я покрутил ее в пальцах. Похоже, действительно рыбья кость; не получить бы воспаление… А, пустяки. Если и помру, так не от этого.
– Что с ней делать?
– Просто воткни в запястье.
– Ладно… – я уколол себя и принялся устраиваться поудобнее – что не так уж просто, если сидишь на голом бетоне.
– Когда начнется, сконцентрируйся на своей татуировке, – подсказал юный колдун. – Теперь все будет немного иначе…
Ждать пришлось около получаса. Впрочем, я могу и ошибаться – как я уже сказал, вести отсчет времени было сложно. Первой ласточкой был свет – я вдруг обнаружил, что он сделался радужным. Сперва почти незаметно – словно легкие переливы на прозрачных крылышках насекомых, потом все насыщенней и насыщенней. Радуга стала плотной, стоило чуть наклонить голову – спектр смещался, окрашивая помещение в какие-то уж вовсе запредельные тона…
– Не гляди на свет. Сосредоточься… – голос Кваки словно был записан на граммофонную пластинку, которую то и дело из озорства останавливали. Я так и не понял, на чем надо сконцентрироваться, конец фразы получился смазанным, а мысли разбегались. Он же только что говорил… Быть может, на дыхании? Я попробовал – и тут же заметил очередную странность. Я словно бы состоял из двух отдельных людей, вложенных один в другого. Нет, даже не вложенных… Просто – занимающих один и тот же объем и действовавших до этой минуты синхронно, а теперь что-то нарушилось, и начались мелкие нестыковки. По своему желанию я мог становиться то одним из них, то другим – на выбор, и от этого перемещения тела колебались, словно были сделаны из желе. Поначалу это казалось забавным, но уже пару минут спустя начало вызывать отвращение.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Дело серых зомби - Павел Марушкин», после закрытия браузера.