вы… Чёртова Система, ух доберусь я до тебя да так тебе код перепишу…
Кнопа бросилась к лишённому глаз и руки человеку, но едва коснулась его, как тут же покачала головой, а на её глазах навернулись слёзы.
— Всем не поможешь. Однако стараться нужно, — положил я девушке на плечо руку, при этом выцеливая проскочившего меж домов демона. Выстрел, и мерзкая тварь, вереща и держась за простреленный бок, исчезла за углом. — Пусти ему волну исцеления по всему телу. Это не спасёт, но заглушит боль на какое-то время. Бедолаге недолго осталось.
Кивнув, гоблинша начала быстро водить ладонями над «огородником», и спустя несколько секунд тот замолчал, а на его обезображенном лице проступило облегчение.
— Ищите выживших, но далеко не уходите! Если в чём-то не уверены, не трогайте! — приказал я гоблинам, а сам повернулся к Харону, появившемуся в воротах. — Ну что, нашёл?
Пёс отрицательно замотал мохнатой головой и залаял, указывая в сторону центра посёлка. Именно туда, где пламя вздымалось особенно сильно, а крики умирающих поселенцев звучали особенно страшно.
— Я почему-то так и предполагал… — вздохнув, окликнул гоблинов, обследующих улицу.
Судя по всему, выживших тут не было. Либо обратились, либо их трупы сейчас обращаются в пепел внутри собственных домов.
Втянув воздух, полный гари, я махнул рукой, приказывая отряду двигаться вперёд, а сам подтолкнул Кнопку, застывшую будто статуя над умершим человеком. Странно, над гоблинами она так не скорбела.
Да ещё и на меня с непонятной тоской посмотрела, когда я её всё-таки растормошил… Поняла, что люди тоже смертны, и за меня переживает?
Осколок был обречён, даже если я уничтожу всех демонов, одержимые не станут людьми, как прежде. Невозможно стать нормальным человеком после того, что ты совершил со своими близкими.
А пока мы пробивались к центру, уничтожая демонических отродий и разыскивая выживших, довелось увидеть не малое.
И даже мне, давно обросшему толстенной бронёй цинизма, порой комок поперёк горла вставал.
А руки так и тянулись к Ублюдку в желании начать стрелять в небо, авось какая пуля пробьёт небосклон и вышибет мозги ублюдку, создавшему Систему и позволившему всему этому свершиться.
— Гав! Гав! — зашёлся лаем Харон, выбравшийся из развалин уже почти сгоревшего дома.
— Да вижу… — я захлопал по боку пса, туша дымящуюся шерсть. — Таки дошли.
Центральная улица, по которой мы пробирались через погибающий посёлок, упиралась в двухэтажное здание, которое, судя по всему, когда-то было небольшим коттеджем.
Определённо, там жили не последние люди в поселении, и, может, именно поэтому там и обосновалось демоническое «сердце». Так сказать, преемственность…
Здание почти полностью было опутано толстыми красными лианами, на которых прямо на глазах набухали фиолетовые бутоны, и внутри них можно было разглядеть тени существ. Какие-то знакомые, вроде тех же мелких бесов, а какие-то и непонятные, с множеством щупалец, но человеческим туловищем.
Похоже, ещё сутки-другие, и тут будет просто не протолкнуться от всяческой нечисти. Интересно, а демоны, они — статисты, или у них есть свои демиурги и наёмники?
И если это так, то напрашиваются пренеприятнейшие выводы…
— Ладно, действуем по старинке. Сначала стреляем, потом размышляем… Третий, ты забираешь на себя вон того бугая, — сидя за углом дома, я объяснял план штурма коттеджа. — Арни, ты и твои парни должны будут разобраться с парочкой близнецов…
Я посмотрел в сторону четвёрки, охраняющей вход в здание.
Похоже, на этом Осколке «сердце» поумнее было, озаботившись собственной безопасностью и выставив на защиту самых мощных демонов.
Будущий противник Третьего напоминал минотавра. Такое же массивное тело, непропорционально мощные руки и крохотная голова с вьющимися рогами. Гоблину определённо будет трудно, но он справится.
Арни же достались близнецы. По факту это был один монстр, вот только выше пояса его туловище раздваивалось, словно его собрали из двух людей. Да собрали ещё так отвратительно, что голые куски мяса торчали то тут, то там.
Ну и на десерт два странных демона, внешне напоминающих двухметровые коконы на коротких лапах. Внешне опасными не выглядели, но это же демоны, от них всякой подлянки ожидать можно… Так что этих я вместе с остальными гоблинами брал на себя.
Определившись с планом, выбрался из укрытия и во главе отряда, уже не скрываясь, направился к коттеджу.
Рогатый демон и близнецы, едва заметив нас, тут же бросились в нашу сторону.
Защёлкали сработавшие ловушки, ранее установленные мною, а я начал стрелять по Рогатому. Но тот, полностью игнорируя торчащий из ноги кол, прикрыл голову руками, и я с неприятным удивлением обнаружил, как пули Ублюдка вязнут в его плоти.
Впрочем, прежде чем эта тварь в меня врезалась, на её пути возник Третий, выставивший щит и копьё.
Оружие также вошло в плоть монстра, не причинив видимого ущерба, зато слегка застопорило его, и Третий устоял, сдержав натиск Рогатого.
Я же, отскочив в сторону от начавших танец противников, принялся стрелять по близнецам. Но те, будто видя траекторию пуль, просто уклонялись от них. Блин, уж лучше бы мне дробовик попался…
Тем не менее тварь я с помощью вспышки тормознул, дав Арни возможность вступить в бой.
И гоблин удивил меня. Отбросив щит в сторону, силач ухватился обеими руками за топор и принялся с бешеной скоростью кружиться вокруг близнецов, нанося удары то тут, то там, запутывая монстров и заставляя их вертеться, мешая друг другу.
— Ты и ты, прикройте их, — ткнул я в двух гоблинов. Арни с Третьим молодцы, но всё же лучше перестраховаться.
Ну а сам же, обойдя сражающихся по дуге, направился к спокойно стоящим коконам. Те словно и не замечали происходящего, лишь слегка переступали с лапы на лапу.
Но мнимое спокойствие продолжалось недолго. Стоило только одному из гоблинов с копьём вырваться вперёд, как кокон внезапно треснул напополам и длинный зелёный язык с отвратительным чавканьем захлестнул коротышку вокруг шеи и дёрнул на себя.
Послышался отчётливый хруст, и уже мёртвая тушка гоблина влетела в раздвинутые створки кокона. И за секунду до того, как они сомкнулись, я успел рассмотреть находящуюся внутри человеческую голову с огромной пастью.
Рядом мелькнул ещё один язык, но я успел активировать ледяной щит, прикрывая гоблина. Однако эта хрень то ли прилипла, то ли примёрзла, и спустя мгновение я ощутил, как меня отрывает от земли, и я лечу в сторону кокона.
У-и-и… Я умею летать! Ублюдок на секунду исчез из руки, а вместо него я ощутил приятную тяжесть острого ножа.
Чик, и
